— Я бы хотел сообщить о вас Борису.
— Что, прямо сейчас? — пискнула Маша.
— Да, — кивнул Александр.
— Минутку! — вновь заговорила Валентина. — То есть, это как получается? Хотите, чтобы моя Машенька с этим, Борисом встретилась, как… кто, простите? Подозрительная и может быть не дочь?! А он, потом, по результатам теста смотреть будет? Нет, ты дай мне сказать! — решительно взмахнула женщина рукой на попытку Маши ее остановить. — Я передумала. Не надо со встречей этой спешить! Мы лучше вот как поступим… Быстро эти ваши тесты делаются?
— В принципе, результаты можно получить за день, — немного подумав, ответил Александр.
— Значит, мы денек лишний подождем, до встречи! Мы тут нашли, где остановиться… А потом, когда все подтвердиться…
— Если подтвердиться, прошу учесть, — сказал Александр, прищурившись. — Не сочтите за оскорбление, но, думаю, вы должны понимать, что…
— Ага! — кивнула Валентина. — Мы понимаем! Всякие мошенники бывают, такая уж жизнь… Значит, ждем! Но потом, — она поднялась, собираясь уходить и тоже прищурилась — делать она это умела не хуже Александра. — Мы, получается, уже со всеми правами будем дела вести, так?
— Вне всякого сомнения, — ответил Александр с вежливой улыбкой.
Наконец, они распрощались и ушли. И каким же долгим показался Маше этот день! А уж следующий — был еще дольше… Валентина же, будто чувствуя ее состояние, не заводила разговоров на серьезные темы и вместо этого болтала обо всем подряд! Еще, что называется, силком вывела Машу погулять в парк — погода стояла замечательная. И конечно — позвонили дедушке Ефиму, успокоили его, сообщив, что с Людмилой все в порядке.
А потом…
— Собирайся! — велела Валентина Маше, завершив разговор с Александром. — Сейчас он за нами заедет и… Едем знакомиться с твоим отцом!
— Значит… — ощутив слабость в коленях, Маша присела на краешек постели в номере. — Результаты теста генетического… Они… Подтвердили? Что я… Его дочь?
— Да! — сказала Валентина.
— Хорошо, — кивнула Маша. — Я сейчас… На минутку только, сейчас…
И она ушла в ванную. Валентина слышала, что там происходит — Маша плакала. Но она не мешала ей, понимая, что это… Естественно и в каком—то смысле даже нормально. Ведь только что Мария получила подтверждение того, что ее любимая мамочка и любящий отец, оказывается, не были ей родными в том самом смысле! Она, конечно же, это было ясно — не изменила бы к ним отношения в худшую сторону… И все—таки это было сильное потрясение! Прошло с полчаса и Маша вышла. Умытая. Не дрожит. Чувствуется — человек собрался!
— Я готова, — сказала она.
В дороге молчали. И каждый, было ясно, думал о своем… Маша едва отметила, что дом, на территорию которого она въехали, это целый особняк в пригороде, окруженный шикарным садом. Александр был на месте водителя и галантно открыл перед женщинами двери. Валентина на это лишь хмыкнула. Маша — рассеянно приняла предложенную руку. Подняться по лестнице, войти в отделанный мрамором холл, который по площади — сойдет за скромную однушку…
Маша застыла. Потому что здесь их встречал мужчина. Он выглядел даже старше своих зрелых лет, но в нем, хоть он и замер без движения, чувствовались скрытая сила и потребность жить стремительно. Он производил впечатление хозяина жизни. Но прямо сейчас… Он был растерян.
— Я, — сказал он. — Наверное, я должен был сам приехать… Или как… Я не знаю, — он нервно провел рукой по седой и начавшей лысеть голове. — Я как… Мне кажется… Это сон… Но… Ты ведь реальна, да? — он сбился — будто следующее слово застряло у него в горле.
— Да, — ответила Маша. — Это не сон. И я тоже… Признаюсь, не знаю, что делать… Что говорить… Как вообще… Вести себя сейчас…
Он кивнул и вздохнул. Маша улыбнулась уголками губ.
— Зато я знаю! — нарушила томительно—нервную атмосферу Валентина — будто стеклянную чашку разбили звонко. — Гостям, обычно, присесть предлагают, чаю там…
— Это верно, — усмехнулся, приходя в чувства, Борис. — Конечно, давайте пройдемте в гостиную!
Через пять минут служанка принесла поднос с чаем, но столик со всякими закусками — от канапе до миниатюрных пирожных, уже был сервирован.
И потек разговор… Маше казалось, что она все—таки спит! Потому что… Разве такое возможно? Вообще, она, когда только поняла, что не выскользнуть из этой истории в привычное течение своей жизни обратно, то ждала каких—то преград… И позже Валентина ей сказала, что она тоже ждала дурного! Например, того, что им скажут, что Людмила сошла с ума и ее упекли в сумасшедший дом. Или что Александр и Борис откажутся верить в эту историю и станут говорить, что это наглая ложь ради того, чтобы получить деньги и просто выставят их за дверь!
И даже не верилось, вот просто не верилось в то, что в жизни может быть все так просто!
— Просто? — спросил и посмотрел грустно, задумчиво Борис, когда Маша в одном из следующих разговоров, в один из следующих дней открыла свои такие мысли. — Разве же это просто? Наоборот… Все… Слишком сложно! Но… А почему теперь должно быть еще сложнее, зачем?
— Ну, — пожала плечами Маша. — Просто мне как—то сложно привыкнуть к тому, что у меня… Есть отец… Снова… Ой, я не хотела сказать…
— А ты и не сказала ничего такого, — улыбнулся Борис. — И знай, я не хочу пытаться заменить тебе того отца, который был, подвинуть его, нет! Я понимаю, что ты… Выросла с другими людьми. Ты уже… Никогда не будешь маленькой, но я… Я все равно хочу, чтобы ты была моей дочерью, понимаешь?
— Да, — кивнула Маша. — А вы… Не сердитесь… Людмила… Это ведь все из—за нее!
— Не стану лгать, — сверкнул глазами Борис. — Сердиться — это еще мягкое слово! Но я ее, конечно, не тронул… Женщина и к тому же пожилая! И к тому же… Столько времени прошло! Мне кажется, она и сама уже сомневается в верности тогда принятого решения, оно… Ох, боюсь, сильно оно ударило по Людмиле! Такой груз годами держать при себе…
Через пару дней, кстати, Маша переехала в дом Бориса — он сказал, что не может позволить своей дочери жить в отеле, когда у нее есть свой дом! Валентина, кстати, тоже была приглашена — потому что Мария сказала, что она ее лучшая подруга.
— Ты это, — наставляла она Машу. — Ты не стесняйся! Раз жизнь дает, раз отец таким оказался, то бери лучшее! Имеешь, в конце—концов, право!
Речь шла о том, что Борис как—то предложил Маше отправиться на шопинг. Не то, что бы он критиковал то, как одета его дочка, но он… Так прямо и сказал, что за все годы хочет наверстать пропущенное с подарками и поэтому отдает Маше одну из своих карточек, с которой она может покупать себе все, что заблагорассудится!
— Да мне как бы и не надо ничего, — отнекивалась Маша.
А еще Маша была очень тронута тем, что ни разу ничего отец не сказал о ее пятне на лице. Как будто… Как будто она была в полном порядке! А ведь она боялась этого — что он не захочет, чтобы у него была дочь—уродина…
И естественно, в эти дни понадобилось поговорить и о делах. Борис сказал, что теперь… Что теперь Маша просто обязательно должна перебраться в город! И Валентина была на его стороне.
— А если я не хочу? — Маша впервые так открыто возмутилась. — Может быть, мне нравится жить в нашем с мамой стареньком домике, он уютный… Может, мне нравится работать в библиотеке! Может быть, я хочу остаться в деревне…
— Я не стал бы тебя заставлять или даже очень сильно уговаривать, — улыбнулся Борис, мягко беря ее за руку. — Я только хочу сказать, что теперь… Твоя жизнь может сильно измениться! И прошу тебя хорошенько подумать об этих новых возможностях.
Не сбылось и еще одно дурное предположение — Александр, как оказалось, совсем не был в ярости от того, что не ему одному теперь достанется фирма.
Впрочем, вот по этому вопросу Маша была особенно непреклонна и сразу сказала — нет, у нее нет образования даже, так что ни о какой передачи компании ей не идет и речи! Борис же ответил, что он такой вариант даже не рассматривал… Потому что у нее действительно нет ни образования, ни опыта. Потому что Александр — был с ним не один год и он намерен обеспечить ему блестящее будущее. Но! Борис объявил свое решение — он намерен постепенно вводить дочь в курс дела, а также, естественно, в свое время оно получит контрольный пакет акций… И Александр, который будет владеть тоже солидным куском, всегда будет рядом, чтобы помочь.
— Я не хочу думать о том, что потеряю тебя, папа! — воскликнула в какой—то момент Маша. — Мы же только что нашли друг друга!
Вот так она впервые назвала его отцом. И произошло это, когда они были наедине. Борис кивнул и улыбнулся, в его глазах появились слезы.
— Я тоже не хочу думать об этом дочка. Ты права — не будем об этом, я ведь еще не совсем старик!
А еще Мария отказалась так резко уезжать из деревни. Она сказала, что ей нужно время… Подумать обо всем… Нужно подумать, что делать с маминым домом… Нужно спокойно уволиться с работы… Борис, нехотя, но согласился. И Мария с Валентиной вернулись.
Маша потихоньку перебирала вещи, решая, что взять с собой из дома? Продавать его не было необходимости и она решила, что просто оставит его закрытым. Она написала заявление об увольнении по собственному желанию.
И ни с кем Маша не делилась историей, которая с ней приключилась. Поэтому, она была сильно шокирована тем, что однажды к ней подошел Николай. Стоял поздний вечер, девушка возвращалась с луга — она ходила поглядеть на закат над рекой…
— Здарова! — сказал Николай и зашагал рядом, пошатываясь — он явно был не трезв. — В город, значит, ездила, — добавил он.
Маша пожала плечами.
— Говорят, отец у тебя настоящий нашелся… Из богачей!
— Кто говорит?! — Маша резко остановилась. Она же просила Валю — ни слова никому!
— Нууу, — протянул Николай и сказал, что там, слышал от баб такую историю… — Да я понимаю, — добавил он с гаденькой ухмылкой. — Не сдержалась твоя мать, значит, в свое время… Слаба, оказалось, значит… Решила с богачом закрутить! Ну, это ясно… Такие бабы!
— Не смей! — Маша задыхалась от возмущения. — Ты не знаешь, что болтаешь! Замолчи!
— Да ладно, — развел руками Николай. — Чего кипятишься то? На правду не обижаются! А ты… Чего не в городе, с папашей то? Дай угадаю, — он неожиданно придвинулся к ней. — За деньги не все купишь, да? С теми то, городскими девками ты не конкурентка да? Задразнили, поди, богачи, за то, какая ты на рожу? Ну, да не печалься, — руки Николая коварно впились в ее бедра. — Ты на лицо уродина, конечно… Но если в темноте, да на лицо и глядеть то не обязательно, другое в бабе главное!
Крик уже поднимался в горле Маши, но тут как неведомая сила оторвала от нее Николая! Оторвала и отшвырнула в сторону, да так, что он плюхнулся прямо в заросли крапивы! Заорал, естественно, забарахтался, послышалась ругань…
— Ты в порядке? — раздался голос Александра.
Он стоял рядом, нависнув над Марией защищающей скалой, оберегающим зверем.
— Я тут… — сказал Александр. — Решил тебя навестить… Валентина сказала, что ты на реку любишь ходить, ну, я не стал перебивать атмосферу, — он кивнул на стоящий в отдалении автомобиль, который Маша не заметила стразу. — Думал подойти к тебе, постоять просто рядом… А тут, — Александр в конце едва не рычал. — Увидел, как этот!
И он, сжав кулаки, шагнул к Николаю, с явным намерением продолжить воспитательный процесс. Маша, ахнув, кинулась и встала между нами.
— Нет! Не надо… Я не хочу, чтобы ты это делал!
— Ладно, — выдохнул Александр и послал Николаю жесткий взгляд. — Вали! И не смей к ней приближаться, понял?!
Николая, причитая о том, что не больно то и надо и что кто—то городской совсем чокнутый, поспешил прочь. А Маша, когда первое шоковое впечатление схлынуло, неожиданно для себя самой расхохоталась. А потом Александр вдруг взял ее за руку и сказал, что раз уж он как—то подъехал к самому окончанию заката, то может, им стоит посмотреть на то, как разгораются на небе звезды? Маша согласилась — она любила смотреть на звездное небо.
— Я много думал о тебе, — сказал Александр..
Девушка отняла руку — ох, какой у него был странный тон! А потом она и вовсе застыла напуганным оленем, потому что Александр сказал, что она ему очень нравится.
— Невозможно, — выдохнула Маша. — Нет, быть этого не может!
— Почему? — спросил он. — Я понимаю, мы мало еще знакомы…
— Нет, я не об этом…
— Тогда в чем дело?
— Ты ведь знаешь, видишь! — со слезами в голосе ответила Маша. — Я же… Я же уродина!
Александр замолчал ненадолго. А потом, он вдруг развернул ее к себе и опустил ладони ей на плечи мягко.
— Сейчас темно и я почти не вижу твоего лица. Но знаю, что оно — прекрасно. И когда завтра взойдет солнце, я смогу повторить это, не солгав. Я правда считаю, что ты — удивительная девушка. И ты действительно мне нравишься, я не шучу! Другое дело, если ты отказываешь просто потому, что… Ну, может ты в принципе не готова к отношениям! Или я не твой типаж, как мужчина. Или ты не хочешь путать личные и профессиональные отношения — ведь Борис сказал, что я должен помочь тебе освоиться в бизнесе и помочь выбрать лучшее обучение, чтобы ты однажды была готова принять дело… В таком случае, я приму твой выбор и максимум, о чем осмелюсь просить, это о том, чтобы стать твоим другом! Но если… Если ты отказываешь мне из—за этого, из—за того, что с тобой, то я — не могу этого принять! И я… Хочу пригласить тебя на свидание.
Маша никогда раньше, с тех пор, как пятно завладело ее лицом, не думала о том, что для нее в этом мире возможна будет любовь. И хотя Александр еще не сказал того самого заветного слова — люблю, она могла понять, она сердцем знала, что он чувствует к ней! Но вот беда — принять это оказалось неожиданно сложно… Но благодаря тому, что он сказал ей, она… Готова была это сделать!
— Я… — начала было Маша, готовая ответить робким согласием.
И еще она хотела добавить, что пусть он только не считает ее легкомысленной особой — за то, что она так быстро соглашается!
Но в это мгновение тишину над рекой и лугом пронзил вопль, а потом — громкий всплеск, а потом — зазвучали испуганные детские голоса. Маша кинулась на звук и обогнув густые заросли молодых деревьев, наконец поняла, что случилось! Оказалось, это были трое детишек Тамары — они вздумали пойти на ночную рыбалку, устроились на самом высоком месте берега, но один — малыш самый, сорвался!
— Проклятие! — воскликнул подоспевший вслед за Машей Александр. — Я не умею плавать!
— Я умею! — Маша только обувь скинула, а потом — прыгнула в воду.
Лететь вниз было не так уж высоко, но берег тут был не пологий, а крутой, резко уходил в глубину… Мутная вода заглушила. Потянула вниз… Но Маша не сдавалась! Несколько сильных гребков, она смотрела в мутный речной простор вокруг… Есть! Цепко ухватив детскую фигурку, она потянулась вверх — к воздуху, к жизни!
Пришлось еще потрудиться, чтобы добраться до той части берега, на которую можно было выбраться… Александр схватил Машу и мальчика… Рядом суетился еще один сын Тамары, а дочка — побежала за матерью!
Тамара была в шоке, когда дочка малая, прибежав, выпалила, что Гришка потонул! Правда, пока обезумевшая почти от ужаса мать неслась вместе с мужем до реки, дочка добавила, что Маша прыгнула за Гришкой и наверное его спасет! А потом Тамара все увидела своими глазами…
— Спасибо… Ой, спасибо тебе, родная! Спасла… Сыночка моего любимого спасла! — охала и ахала Тома, прижимая к себе ревущего от испуга, шмыгающего носом Гришку.
Маша стояла рядом, кутаясь в пиджак, который ей на плечи накинул Александр. Она молчала… Что тут было сказать? А Тома… Ох, в эти мгновения она, глядя на спасительницу своего Гришеньки, вдруг с дерущей сердце ясностью осознала, какой же жестокой, несправедливой была! И так стыдно стало… Так тошно!
— Прости, — прошептала Тамара. — Маша, вот, детьми клянусь, больше никогда! Прости… Ох, какая же ты добрая! Я ведь… Столько зла тебе причинила! Наравне с другими травила… Ох, Машенька! Прости, прости дурную!
Супруг Тамары кашлянул неловко и присоединился к жене в извинениях. Маша их слушала и… Она так устала! Замерзла! Устала очень…
Мария уехала из деревни на следующее утро — вместе с Александром. Но перед эти перекинулась парой слов с Валентиной. И как же была она неприятно удивлена, когда Валентина призналась, что да — не выдержала и немного поделилась новостями с парочкой знакомых!
— Извини, — сказала она. — Но я то не привыкла жить затворницей, как ты! Меня спросила, что мы делали, когда в город поехали… Ну, я рассказала немножко… А что же? Плохого ведь не сделала, по сути, разве не так?
Маша как будто могла согласиться отчасти с ней. И все—таки… Ей было очень неприятно, что та, которую она не один год считала лучшей подругой, так откровенно поделилась с чужими людьми подробностями ее личной жизни!
И время полетело… Жизнь в городе оказалась неожиданно интересной! Правда, первое время Маша все дома отсиживалась… Борис и Александр уговаривали ее выходить — в театр, парк, ресторан, по магазинам… И по чуть—чуть, пусть и не сразу, но Мария стала оттаивать… И оказалось, что да, есть, конечно, люди, которые косо смотрят на ее внешность, есть и те — кто может за спиной прокомментировать, но в принципе, вполне реально отстраниться от этого… А еще, что было приятно, но в компании Бориса, куда он приводил дочку несколько раз — познакомить для начала со всем, никто ни словом, ни взглядом не показал, что неприятна ее внешность! И Маша поняла — тут люди, видимо, боятся провиниться перед боссом… Но ей было отчасти все равно — сами они так или вынужденно, главное, что не обижали!
Где—то месяца через три стало известно о том, что Людмила пошла на поправку — пребывание в частной хорошей клинике пошло ей на пользу. Старушка стала более общительной, меньше уходила в себя… И она хотела вернуться домой — к тем родственникам, у которых жила все эти годы… Борис устроил для нее это. Но прежде Людмила заехала к Ефиму — им о многом нужно было поговорить… Маша, кстати, помня о том, как старик всегда был добр к ней, однажды, когда на дворе стояла уже осень, подошла к Борису с просьбой — нельзя ли немного помочь Ефиму? У него в доме прохудилась крыша, а еще холодильник был совсем стареньким… Борис все сделал и даже сверх того — он устроил так, что Ефиму отремонтировали постройку, где он содержал животных, а также привезли новую бытовую технику на кухню. Не забыла Маша и о Валентине, с которой в конце—концов помирилась — лучшей подруге она подарила бусы из черного жемчуга, о которых та с юности мечтала, а также путевку в дорогой санаторий, чтобы пролечить спину. А потом, в один прекрасный день, Маша вдруг поняла, что она… Как—то стала не то, что забывать, но отпускать все то дурное, что ей случилось перенести в деревне от злых людей. Девушка постепенно менялась… В какой—то момент в ней проснулось чисто женское любопытство к нарядам и она осторожно, все еще немного стесняясь, стала покупать себе платья, туфли и все прочее, что возможно было вообразить в гардеробе…
Вскоре она выбрала ВУЗ — чтобы получить образование по совету отца. Маша очень много общалась с Александром, они все больше сближались… И однажды он сделал ей предложение. И теперь Маша, уже безо всяких сомнений, смогла принять тот факт, что в жизни, совсем как в хороших кино или романе, все может быть просто хорошо, без преград и трудностей! Она ответила согласием.
— Только я обязательно должна кое—что сделать до свадьбы, — сказала она Александру.
И он принял ее выбор. Дело было в том, что Маша все—таки решила попробовать избавиться от пятна… Борис подобрал для нее клинику с лучшими специалистами и репутацией. Александр принял выбор своей любимой, но в день, на который была назначена сложнейшая процедура, волновался… Он ждал Машу в зале — комфортном, уютном, где в принципе могли ждать пациентов их родственники и друзья. И вдруг двери открылись и Маша, войдя быстрым шагом, кинулась Александру на шею.
— Что случилось? — спросил он. — Но ведь врач сказал… Все перенесли?
— Нет, — ответила Маша с улыбкой. — Все отменили.
— Но почему?!
И тогда она объяснила — потому что ей это было больше не нужна. Маша вдруг поняла, что ее пятно на лице — вовсе не уродство, как убеждали ее другие… Да, она бы хотела, чтобы его вовсе не было! Но… Это было невозможно. И она не хотела подвергать себя рискам ради того, чтобы сделать его чуточку менее заметным! Маша наконец—то сумела просто принять себя и двигаться с этим, жить с этим дальше. А Борис и Александр — самых два родных ей человека, ее в этом полностью поддержали.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))