Один из самых богатых клубов Континентальной хоккейной лиги провернул в межсезонье очень громкую сделку. Санкт-петербургский СКА заключил контракт на четыре года с двукратным чемпионом мира, обладателем Кубка Стэнли-2018 в составе клуба «Вашингтон Кэпиталз» Евгением Кузнецовым.
На заре спортивной карьеры Женя выступал за челябинский «Трактор». В 2014 году он переехал в столицу США, подписав долгосрочный договор с «Вашингтоном», где уже солировал Александр Овечкин. Вскоре Женя и Саша стали не только партнерами по команде, но и друзьями. Они оба прекрасно играли в том самом сезоне 2017/18, когда «Столичные» завоевали главный приз НХЛ.
А спустя год грянула информационная бомба: при анализе на допинг, который сдавал Кузнецов во время чемпионата мира-2019, в его крови обнаружили следы кокаина. Нападающего сборной России лишили бронзовой медали и дисквалифицировали на четыре года, запретив ему играть в соревнованиях под эгидой Международной федерации хоккея (ИИХФ). Сначала Евгений все отрицал, но потом вынужден был признаться: да, употреблял. Судя по всему, от пагубной привычки хоккеист так и не отказался. В феврале этого года «Вашингтон» отстранил его от игр и тренировок — Кузнецов проходил специальную программу помощи игрокам НХЛ в лечении алкогольной или наркотической зависимости. В результате «Кэпиталз» (они платили Евгению по контракту 7,8 миллиона долларов в год) обменяли проблемного хоккеиста в «Каролину». Но и там Кузнецов не задержался.
Конечно, незаурядное мастерство у него осталось. Кузнецов очень техничный хоккеист, он способен обыграть сразу двух-трех игроков на крохотном участке льда и забить гол-шедевр. Но Евгению уже 32, он перестал справляться с высокими физическими и психологическими нагрузками в НХЛ. Видимо, руководство питерского СКА это не пугает. Хоккейный клуб с берегов Невы еще семь лет назад хотел переманить Кузнецова к себе, надеясь, что там произойдет локаут. Однако забастовки игроков НХЛ не случилось, те планы пришлось перенести. Но в СКА о Кузнецове не забыли. С его помощью питерский клуб рассчитывает выиграть Кубок Гагарина, который не покорялся армейцам уже семь лет. Главное, чтобы талантливый хоккеист не подвел их. И забыл о том, что чуть не погубило его карьеру.
/Сергей Дадыгин.
_______
Подписывайтесь на наш канал в Дзен!