Одна из самых смертоносных ракет человечества произвела революцию в воздушной войне.
Сентябрь 1958 года, Тайванский пролив. Гражданская война в Китае закончилась 9 лет назад, под давлением коммунистов Гоминьдан отступил на остров Тайвань, создав непризнанное государство под защитой США. Вялая война вспыхивали снова, и второй кризис начался месяц назад, когда артиллерия враждующих сторон обстреляла друг друга. В небе развернулись воздушные бои советских и американских самолетов, переданных супердержавами поддерживаемой стороне...
12 американских истребителей Тайваня F-86F Sabre вылетев на перехват цели, увидели 12 МиГ-17 КНР. СССР передал Мао Цзэдуну новейшую версию МиГ - 17F, а США старичков Корейской войны. МиГи летали быстрей и выше устаревающих "Сейбров" и никакая подготовка пилотов не могла компенсировать это. Обе эскадрильи это знали, поэтому МиГи коммунистов пронеслись над "Сейбрами", держась вне досягаемости 13-мм пулеметов, чтобы совершив разворот, упасть вниз и на огромной скорости обрушить шквал огня.
Затем пилоты МИГов увидели клубы дыма от выпускаемых по ним ракет вслед, но зная что все ракеты мира не попадают в цель, не придали этому значения. Так продолжалось до тех пор, пока тайваньские ракеты не начали неумолимо приближаться к ним, как будто направляемые невидимой рукой. И никакие защитные маневры не помогали.
В считанные секунды шесть МиГов взорвались от попаданий и рухнули в море. Остальные шесть бежали прочь не подозревая, что в фюзеляже одно из них застрял случайный пассажир - неразорвавшаяся ракета Sidewinder. Первая ракета в мире с инфракрасным наведением.
Корейская война 1950 года показала превосходство советских самолетов. К своему неудовольствию американцы увидели, что МиГ-15 превосходит истребитель F9F Panther по всем показателям. Армия и ВМФ требовали от Пентагона решения, и одним из самых понятных было использование ракет "воздух-воздух" которые догонят любую воздушную цель.
Нацистская Германия изобрела ракеты, которыми истребители обстреливают другие самолеты, но с 1945 года не было эффективных систем наведения на цель. Поэтому в эпоху реактивной авиации ракеты в маневренный самолет не попадали, оставляя воздушный бой уделом пушек и пулеметов. Однако к середине 1950-х годов инженеры США разработали головку инфракрасного наведения.
Вращающееся зеркало и стекло обеспечивало 25% обзор вперед детектору сульфида свинца, детектор направлял ракету к горячим объектам, и вместе с зеркалом вносил поправки координат. Это позволяло ракете следовать за источником тепла (двигатель, выход реактивной струи) "присосавшись" к цели. Повторять ее маневры и взрываться при столкновении, разрушая самолет.
Новейшую ракету назвали "Са́йдуайндер" (Sidewinder) в честь ядовитой змеи, обитающей в американской пустыне. Позже получившая обозначение AIM-9B, ракета имела дальность стрельбы почти в 5 километров, намного превосходящую другие образцы. Она разрушала цель разрывом осколочной боеголовки с радиусом поражения 9 метров.
В 1958 году экспериментальной ракетой оснастили поставляемые Тайваню "Сейбры" чтобы за счет новейшего оружия уравнять шансы с МиГ-17F. США тайно поручили двум пилотам и трем инженерам из Корпуса морской пехоты установить Sidewinder на 12 самолетов и посмотреть что будет. Ракета позволяла истребителям Гоминьдана поражать врага за пределом обычной дальности, сведя на нет превосходство МиГов в высоте и скорости. И в первом же столкновении ракеты выиграли бой.
Для летчиков Мао этот воздушный бой стал шоком. Вернувшись на базу в КНР, ошеломленные пилоты вылезли из кабин, не понимая как тайваньцам удалось безнаказанно сбить половину из них. Они быстро это поняли, когда увидели неразорвавшийся Sidewinder, воткнутый в фюзеляж одного из МиГов.
Новейшая ракета США поступила в руки КНР и сначала инженеры Мао Цзэдуна попытались скопировать ее самостоятельно. Но технологии Китая отстали на десятилетия, и ничего не сумев сделать, китайцы отдали ракету нам, понимая, что Москва поделится любыми секретами. Переданный Sidewinder произвел в СССР эффект разорвавшейся бомбы...
ДАЛЬШЕ: глава 2 ( жми!)
еще про боевую авиацию: