Для того, чтобы люди боялись животного, ему не обязательно быть хищным или ядовитым. И для того, чтобы стать вымирающим видом, животному совсем не обязательно быть объектом массовой человеческой охоты.
Примерно так все получилось с одним из приматов Мадагаскара. Вид имеет статус вымирающего, и притом местные жители панически боятся причинить хоть одному его представителю вред!
Непонятно что и сзади хвост
После того, как в 1780 году французский исследователь Пьер Соннера обнаружил на Мадагаскаре неизвестное ранее существо, перед европейским научным сообществом сразу возникло несколько проблем. Причем было вообще непонятно, как подступиться к разрешению некоторых из них.
Для начала: ученые не смогли ничего узнать о новом животном у местных жителей. Те не желали о нем говорить! У них не было для него названия, оно не фигурировало в их фольклоре. Но притом было очевидно, что его знают и очень боятся: мальгаши были убеждены, что убивший «это» непременно сам помрет в течение года.
Причины такого ужаса были второй проблемой, ибо было совершенно непонятно, каковы его причины. Животное было совершенно безобидным, хотя, признаться, не блистало красотой. Но в джунглях и похуже много чего водится!
Далее. Было неясно, в какую именно клеточку системы Линнея «это» следовало впихнуть. Оно было не похоже ни на что!
Размерами «это» было со среднюю кошку, весом до 3 кг. Тело покрывал густой темный мех, а сзади рос длинный (заметно длиннее туловища), воистину шикарный пушистый хвост.
Передние лапы «этого» были меньше задних, но зато на них были очень длинные, тонкие, вооруженные впечатляющими когтями пальцы. Особенно третий. На задних лапах наблюдалось противопоставление большого пальца, как это бывает у обезьян.
Голова у зверька была довольно крупной, с плоской мордочкой с выступающим небольшим носиком. Глаза были большие, круглые, как у совы, и такой же отсутствующий, не слишком дружелюбный, взгляд, как у этой птицы. Дополняли картину большущие лысые уши. А еще у существа были зубы, похожие на зубы грызунов.
Вот такое вот предстало глазам ученых: непонятно что, и сзади хвост. Мордочка и передние лапки «этого» могли бы напомнить исследователям эльфа Добби, если бы «Гарри Поттер» тогда уже был написан. А вот отношение к нему местных превращало зверюшку в какого-то мадагаскарского мохнатого Волан-де-Морта!
Лемур, решивший, что он дятел
Но ученые не были бы учеными, если бы не разрулили проблемы хотя бы частично. В первый момент, правда, была допущена ошибка – решили было, что «это» грызун. Но потом обратили внимание на питание существа и присущие его обезьяньи особенности, и признали его ближайшей родней лемуров.
Ныне на языке науки «это» именуют Daubentonia madagascariensis, а на разговорном уровне – мадагаскарской руконожкой, руконожкой ай-ай или просто руконожкой. Животное воплощает в себе одном целый род и целое семейство.
Руконожка – ночное, довольно медлительное, животное. Обитает она на деревьях, а питается преимущественно насекомыми. Для их добывания и нужен особенно длинный средний палец с острым когтем.
Этим когтем, как крючком, зверек выковыривает из разных трещинок и щелей насекомых. Насадив их на коготь, культурно поедает – как с вилки.
Также руконожка способна обнаруживать личинки под древесной корой. Для этого она прослушивает дерево, прибегая к методу, в медицине именуемому перкуссией.
Зверек постукивает по коре своим когтем, и по разнице звука обнаруживает место, где сидит личинка. После этого в коре когтями и зубами проделывается отверстие, а добыча насаживается на «вилку» когтя и извлекается на поверхность к столу руконожки. В общем, выходит, что этот примат в деле питания ведет себя точно как дятел.
Вымирание без истребления
Однако все эти данные не объясняют, почему население Мадагаскара так невзлюбило безвредное животное, и почему оно ныне является исчезающим видом, хотя убийство его строжайше запрещено традицией. Поскольку тут замешаны человеческие предрассудки, разобраться сложнее, чем с научной систематикой.
Скорее всего, страх мальгашей перед руконожкой объясняется странным видом этого зверька, которого к тому же удается наблюдать почти исключительно ночью. Странная морда, руки как у мумии, неподвижный взгляд глаз привидения, в которых к тому же ночью неизбежно отражается свет... И возникает не пойми как и не пойми откуда – руконожка животное не шумное.
В общем, человеку, в принципе верящему в привидения, лесных духов и прочие ужасы недолго и напугаться. А всякие страшные приметы в таких случаях склонны придумывать все народы.
Но вот в чем еще проблема: если мальгаши никогда не уничтожали руконожек (пусть и из суеверного страха, неважно) – каким образом эти животные оказались на грани вымирания?
Люди, осваивая Мадагаскар, сокращают площади угодий, пригодных для проживания руконожек. Однако не только они одни от такого страдают, и немалое количество разных видов животных и птиц сумели как-то приспособиться к таким изменениям – взять хоть тех же дятлов!
Но у руконожек есть особенность, ограничивающая их приспосабливаемость – они очень медленно размножаются. Самка в среднем рожает 1 раз в 2-3 года, и лишь по одному детенышу!
Живут руконожки довольно долго – максимальный известный срок составил 26 лет. Но они одиночки, в стаи не собираются, и потому дробление ареала дополнительно сокращает рождаемость, и сильно. Вот так и получается, что зверьки эти вымирают, хотя никто их целенаправленно не уничтожает.
Спасение этих животных осложнено тем, что руконожки – эндемики Мадагаскара, они более нигде не водятся. В 1967 году в особый заповедник для них был превращен остров Нуси-Мангабе у мадагаскарского побережья. Тем не менее. вид все равно под угрозой, и все из-за сокращения площадей пригодных для обитания зон.
Все-таки хорошо, что человек – существо разумное, способное игнорировать свои эмоциональные реакции, если они противоречат здравому смыслу! Да, руконожка ай-ай кажется людям странноватой и некрасивой. Но они все равно готовые ее спасать, ибо она уникальный вид!
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!