Сага о «Боинге Старлайнер» продолжается. Космический корабль, предназначенный для доставки астронавтов между Землей и Международной космической станцией (МКС), в настоящее время совершает свой первый испытательный полет с экипажем, но то, что должно было стать недельным испытанием, превратилось в многонедельный фиаско.
Хотя двум астронавтам, летевшим на Starliner, - Бутчу Уилмору и Суни Уильямс - ничего не угрожает, они застряли на МКС уже на семь недель. НАСА настаивает на том, что они не застряли и что они могут использовать Starliner для возвращения на Землю в случае чрезвычайной ситуации, но опасения по поводу характеристик Starliner означают, что у них до сих пор нет запланированной даты возвращения.
На пресс-конференции сегодня, 25 июля, НАСА рассказало подробности о тестировании движителей «Старлайнера», некоторые из которых вышли из строя во время стыковки с МКС семь недель назад.
На базе НАСА в Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико) инженеры испытывают движитель с корабля Starliner, предназначенный для использования в будущей миссии, чтобы попытаться воссоздать условия, которые привели к отказу оригинальных движителей. Проблема, по-видимому, связана с частотой импульсов - то есть с тем, как часто они сменяли друг друга в течение короткого времени (а не с тем, насколько сильно они срабатывали или сколько импульсов было в целом) Аналогичная проблема потери тяги наблюдалась и в испытательном движителе.
«Сейчас мы находимся в середине процесса разборки двигателя», - сказал Стив Стич, руководитель программы NASA Commercial Crew. «Так, мы разместили движитель на испытательном полигоне в Уайт-Сэндс, он находится в лаборатории, его разобрали. И мы очень внимательно изучаем топливный клапан и клапан окислителя». Эти два клапана контролируют подачу топлива в движитель, и на одном из них обнаружена выпуклость в уплотнении, что может быть причиной проблем.
Важный вопрос - сможет ли уплотнение, а значит, и движитель, пережить обратный полет на Землю. Текущие испытания показывают, что это возможно, но НАСА намерено провести дополнительные испытания, чтобы проверить это. Следующим крупным испытанием станет тест «горячего огня», в ходе которого 27 движителей «Старлайнера» будут запущены на орбите, чтобы проверить, не возникнут ли какие-либо сбои. Это испытание запланировано на эти выходные.
Помимо проблем с двигателем, во время полета к станции на космическом корабле произошла утечка гелия. После стыковки коллекторы были закрыты, чтобы система не протекала, но теперь каждый коллектор будет находиться под давлением, чтобы проверить, не возобновится ли утечка.
Еще одной проблемой были батареи Starliner, которые изначально были рассчитаны только на 45 дней пребывания в космосе. Теперь Starliner преодолел этот рубеж, но срок безопасной эксплуатации батарей был продлен до 90 дней.
Хотя при тестировании любого космического аппарата часто обнаруживаются проблемы, и Уильямс и Уилмор положительно отзываются о своем опыте работы со Starliner, продолжающиеся проблемы с Starliner и отсутствие быстрого решения начинают испытывать терпение космического сообщества, и возникают вопросы о том, была ли связь НАСА достаточной в течение всего этого времени.
«За последние пару месяцев, пока мы находились в стыковке, мы узнали много нового, что действительно готовит нас к новым операциям», - сказал Стич. Однако дата возвращения пока не определена.
Если вам понравилась эта статья, подпишитесь на нее, чтобы не пропустить новые полезные статьи!
Вы также можете читать меня в:
- Telegram: https://t.me/gergenshin
- Яндекс Дзен: https://dzen.ru/gergen
- Официальный сайт: https://www-genshin.ru