Каллисто - самый внешний из четырех галилеевых спутников Юпитера. Он был открыт Галилео Галилеем в начале 1610 года вместе с тремя другими большими спутниками Юпитера – Ио, Европой и Ганимедом и получил своё имя в честь персонажа древнегреческой мифологии. Основной объём знаний об этом спутнике получен космическим аппаратом «Галилео» (NASA), работавшем на орбите Юпитера в 1995-2003 годах. Другие космические миссии «Пионер-10», «Пионер-11», «Вояджер-1», «Вояджер-2», «Кассини», «Новые горизонты» изучали спутник попутно, во время полётов к другим объектам.
Каллисто — третий по величине спутник в Солнечной системе, его диаметр -4800 км. Средняя плотность поверхности - около 1,83 г/см3. Спутник состоит из приблизительно равного количества камня и льдов. По данным бортовой спектроскопии это преимущественно силикаты, льды воды и углекислого газа.
Поверхность Каллисто — одна из самых кратерированных среди объектов Солнечной системы. Плотность ударных кратеров настолько велика, что почти каждый новый кратер накладывается на старый или ложится очень близко. По этой причине геоморфология поверхности спутника относительно проста: ударные кратеры и многокольцевые структуры вместе со связанными разломами — единственные крупные геоструктуры, различимые на поверхности.
Крупнейшие геоструктуры на Каллисто — многокольцевые бассейны. Самый крупный из них – Вальхалла (Valhalla), находящийся в северной части спутника. Бассейн был открыт с борта космического корабля «Вояджер-1» в 1979 году. Эта геологическая структура имеет ярко выраженный центральный регион диаметром 600 км, который окружают концентрические кольца радиусом до 1900 км. Вальхалла образовалась в результате столкновения Каллисто с крупным небесным телом. Наиболее популярная гипотеза её формирования состоит в том, что ледяная поверхность Каллисто достаточно пластична и концентрические кольца образовались после удара как круги от брошенного камня в воду.
Небольшие кратеры, с диаметрами менее 5 км, имеют форму чаши с вогнутым или плоским дном. Кратеры размером от 5 до 40 км обычно имеют центральную горку.
Примерный возраст участков поверхности Каллисто определяется по плотности их кратерирования. Чем старее поверхность, тем сильнее она кратерирована. Абсолютных датировок деталей рельефа Каллисто нет. Оценка возраста многокольцевых структур и различных ударных кратеров зависит от принятого значения скорости кратерирования и оценивается различными авторами от 1 до 4млрд лет.