1 августа 1980 года в Москве прошёл первый в истории города марафон. Это событие было частью программы Олимпийских игр, которые проходили в СССР. В марафоне участвовали спортсмены из 40 стран мира — всего 74 бегуна. Старт и финиш, как и на Московском марафоне, находились в Лужниках.
Трасса начиналась на беговой дорожке Большой спортивной арены «Лужники» и шла в сторону Кремля по набережным Москвы-реки.
По Большому Москворецкому мосту участники перебегали на другую сторону реки, а затем по набережным, Парку Горького и Воробьёвым горам до Бородинского моста, который расположен у Киевского вокзала.
После разворота участники двигались в обратном направлении, повторяя маршрут по тем же местам. Трасса была практически идеально ровной, за исключением Большого Москворецкого моста, который спортсмены преодолевали дважды. С самого начала забега кенийцы и эфиопы задали высокий темп. К середине дистанции они вырвались вперёд, оставив остальных бегунов позади.
На отметке 30 километров представи