Сошлись по всем пунктам.
Трансферный рынок в «Ф-1» наконец-то вошел в закрывающую фазу: на днях «Ред Булл» «Ред Булл» решил (пока) не двигать пилотов в обеих командах, «Мерседес» назвал своего кандидата №1 на смену Льюису Хэмилтону, а «Уильямс» уволок-таки с рынка Карлоса Сайнса.
Но первой окончательно утвердила состав на следующий сезон команда «Хаас»: в напарники к юниору Оливеру Бермэну взяли француза Эстебана Окона – пилота, который проводит уже седьмой полноценный сезон в «Ф-1». За это время он успел трижды побывать на подиуме и даже выиграл Гран-при Венгрии в 2021-м, причем все за рулем середняка «Альпин» (Окон перешел сюда в 2020-м, в последний сезон, когда команда называлась «Рено»).
И это первый случай, когда за рулем «Хааса» будет выступать победитель Гран-при. Более этого, в прошлом году американцы заняли последнее место и вошли в новый сезон с болезненным осознанием тупика – в итоге ее фактический сооснователь Гюнтер Штайнер остался без места руководителя.
Однако переход произошел на фоне внутренней перестройки структуры команды и новой фазы развития – менее импульсивной и более плавной, с расчетом на данные. В такой ситуации переход Окона – важный сигнал от «Хааса»: команда хочет показать, что настроена серьезно.
Еще на старте сезона команда была в глубоком кризисе, но новое руководство действительно все поменяло
Перед началом сезона-2024 владелец команды Джин Хаас неожиданно для всех отказался продлевать контракт с руководителем коллектива Гюнтером Штайнером (хотя по факту именно он предложил создать команду и построил ее – Джин только финансировал). Вместо него структуру возглавил Аяо Комацу – теперь уже бывший главный гоночный инженер команды.
Японцу поставили задачу: добиться максимальных результатов без увеличения бюджета (Штайнер и Хаас как раз не сошлись в вопросе средств и финансирования; Гюнтер считал, что для успеха требуется больше вложений).
«Существует представление, будто мы тратили гораздо меньше [соперников]. Обычно нам не хватало около десяти миллионов долларов до потолка расходов. Я просто не считаю, что мы очень хорошо тратили эти деньги.
Многие команды в прошлом вкладывались в инфраструктуру, здания, оборудование и сотрудников. Наша модель во многом предполагала работу со внешними подрядчиками. Мы потратили много денег. Мы не превысили бюджетный лимит, но мы чертовски близки к нему. Я просто не думаю, что мы расходовали ресурсы наиболее эффективным образом», – объяснял Джин.
Перемены дают плоды: если посмотреть на командный зачет, то в целом Комацу справляется с требованиями Хааса. Сейчас команда уже превзошла результаты прошлого сезона (сейчас у нее 27 очков, в то время как за весь 2023-й было всего 12) и уверенно держится на седьмом месте. Как же так вышло?
Раньше в «Хаасе» с трудом понимали собственный болид, ведь он создается за счет аутсорсинга и закупки комплектующих у «Феррари» (тут и коробка передач, и подвеска, и прочие ключевые компоненты). В результате болид наследует проблемы Скудерии и полностью зависит от ее успехов.
Штайнер требовал от инженеров быстрых апгрейдов как у соперников, не желая слушать рассуждения о цифрах, показателях или фактах вроде «мы теперь на 5% эффективнее тормозим». Инженер Комацу сменил подход: перетасовал техштаб, а также переориентировался на четкую последовательность «сперва разбираемся, что и почему работает или не работает, а затем думаем, что и как менять». Например, все предсезонные тесты американская команда просто ездила сплошные гоночные симуляции, пытаясь разобраться с истоками износа покрышек.
Да, так внедрение обновлений выходит медленнее, зато эффективнее – они почти перестали проваливаться. Более того, новая волна перед Гран-при Австрии выстрелила «Хаас» чуть ли не на уровень шестой машины пелотона!
«Мы не делаем ничего особенного – просто теперь работаем как команда, – пояснил успех Комацу в интервью Autosport. – Даже с новыми деталями – у нас была целая серия апгрейдов с Майами, которая поначалу не приносила ожидаемого по данным CFD и аэротрубы.
Но мы все обсудили, и никто ничего не отрицал и не спорил. Все приняли ситуацию и согласились: «надо разобраться». Я был очень воодушевлен. Как только принимаешь такое и начинаешь работать над пониманием, можешь начать учиться для улучшения следующей волны апгрейдов. Может, в этом секрет: теперь все прозрачны, и у нас нет культуры вины.
Даже перед новой волной обновлений на Гран-при Великобритании я сразу сказал: пока не попробуем их, не будем о них судить или что-то говорить, потому что никогда не знаешь, как пойдет. Никогда заранее не знаешь, что мог упустить, ведь очень просто что-то может пойти не так.
В прессе люди годами распинали «о, ваш отдел аэродинамики даже не может маленькую деталь на машину поставить». Теперь мы доказали, что мы можем. Говорил с первого дня: у нас много таланта, все дело только в том, что дать ему проявиться. И это была проблема менеджмента. Как только мы решили ее и просто дали людям работать – вот результат. У нас маленькая команда. Мы не меняли штат – ну да, ушел технический директор Симоне Реста, но и все. Поменялась только структура: мы сменили позиции пару людей, но в остальном просто создали нужное окружение. И продолжаем нанимать и расширяться.
Но даже с теми же ресурсами и примерно теми же людьми – вот что мы можем. Невероятно, да? Вот почему я так доволен. Если бы я все поменял и добился такого, то не ощущал бы себя так же здорово. Но я знал, я верил, что у нас классные люди. Я так часто злился за них, что их распинают и в прессе, и внутри. Вот почему теперь я счастлив».
Попытки продвижения развития «от Комацу» продолжаются: «Хаас» продлил всеобъемлющее сотрудничество с «Феррари» до 2027-го и пытается договориться о ее диверсификации через работу в аэротрубе «Тойоты» по личным знакомствам шефа. Действительно, «Хаас» от Аяо теперь совсем другой!
Однако неплохие результаты команды также связаны с проблемами конкурентов. Как пример: к началу июля Нико Хюлькенбергу удалось за две гонки набрать больше очков, чем пилоту «Ред Булл» Серхио Пересу за шесть. Мексиканец практически все лето находится под большим давлением из-за слухов о потенциальном увольнении. Да и RB20 превратился из космолета в «капризную диву» (болидом недоволен даже Ферстаппен) – что только подчеркнуло проблемы Переса. И, конечно, свои трудности есть у «Альпин», «Заубера» и «Уильямса» – мы рассказывали об этом здесь.
В связи с этими факторами «Хаасу» нужен был пилот, который сможет давать хорошую обратную связь по болиду (команде необходимо как можно быстрее разбираться с особенностями машины) и использовать шансы в гонке, если таковые появятся.
У Окона не осталось вариантов, кроме «Хааса». Он подходит новому направлению развития
Комацу давно знаком с Эстебаном: работал гоночным инженером француза во время его дебютных тестов в «Ф-1» (в 2014-м за «Лотус»), о чем оба вспоминали после подписания контракта.
«Я доволен тем, что мы заполучили Эстебана Окона. Очевидно, я уже давно в курсе его талантов. Он проявил их еще в юниорских категориях, выиграв титул в «Формуле-3» в 2014-м.
В «Формуле-1» Эстебан стал признанным талантом и, конечно, победителем Гран-при. С точки зрения развития организации нам невероятно важен тот опыт, что он принесет – не только за счет своего таланта, но и за счет работы в заводской команде.
Было жизненно необходимо заполучить опытного пилота в пару к Оливеру Бермэну на следующий год. Но Эстебану всего 27, он все еще молод, и ему тоже есть что доказать», – заявил Комацу.
«Я бы хотел поблагодарить Джина Хааса и Аяо Комацу за их доверие и поддержку и за наши честные и плодотворные переговоры на протяжении последних месяцев.
Говоря о более личном, я очень рад снова работать с Аяо, так как он был частью моего дебюта, когда я впервые сел за руль болида «Ф-1» во время работы [тест-пилотом] в «Лотусе» более 10 лет назад», – отметил Окон.
Впрочем, и самому Эстебану некуда было деваться. Среди доступных опций оставались только «Уильямс» и «Ауди» – но и там, и там в первую очередь смотрели на Карлоса Сайнса. Да и, честно говоря, немцы с их сомнительными структурными решениями выглядят максимально непривлекательно, в то время как «Уильямс» ждал ответа Сайнса (и он наконец-то согласился).
Вот и выходит, что если бы Окон тянул дальше, то рисковал бы и вовсе остаться без места в «Ф-1». Потому «Хаас» оказался единственным и самым лучшим вариантом как для Эстебана.
Но и американская команда выиграла – ведь после ухода Нико Хюлькенберга в «Ауди» она потеряла пилота с большим опытом и умением стабильно набирать очки. Подписание Окона полностью восполнило пробел: «Хаас» получил хорошего гонщика, который не только поможет с технической точки зрения, но и сможет принести результат, когда понадобится (три подиума с победой в «Рено»/«Альпин» говорят сами за себя).
Но если Эстебан так хорош в техническом плане, то почему «Альпин» регрессировала? Как оказалось, в команде просто не прислушивались к пилотам.
«У меня были обсуждения с Аяо, – рассказывал Окон. – Он слышал о моем вкладе с технической точки зрения, потому что, конечно, всегда существуют связи с людьми в Энстоуне, а он там долго работал.
Пять лет – большой срок в «Формуле-1». Конечно, мне бы хотелось чаще оказываться на подиуме и побеждать. Думаю, у нас были все инструменты для этого, но мы не смогли запустить успешный технический цикл.
Временами, когда мы вносили технические замечания, никакой обратной связи не было. Увы, многие вещи отодвигались на второй план, к ним не относились серьезно. Будь то я, Фернандо [Алонсо] или Даниэль [Риккардо], нас не слушали».
«Хаасу» осталось не повторять эту ошибку и найти общий язык с пилотом. Что будет несложно, ведь Эстебан прекрасно понимает, каково работать в не самом масштабном (во всех смыслах) коллективе: как-никак до «Альпин» он выступал за ту самую «Форс-Индию» – команду, которая, несмотря на кучу финансовых проблем, умудрялась быть стабильно лучшей вне топ-3. Как раз с ней Окон и сравнил «Хаас»:
«Это команда из 300 человек, которая выступает лучше, чем некоторые с вдвое или втрое большим количеством сотрудников. Конечно, это впечатляет. Это проект с амбициями – когда говоришь с Джином, это очевидно.
Я был практически убежден с первой же встречи. Это было с отрывом самое интересное предложение из имеющихся. Напоминает мою работу в «Форс-Индии» – маленькая команда добивается отличных результатов. Руководит по-настоящему один человек, и это играет роль при принятии технических решений. Нет 36 000 человек, у которых нужно просить разрешения. Здесь нет ситуации, когда чего-то просишь, а потом тебе говорят: «Ничего не сделано, потому что парень ушел в отпуск», – сказал пилот.
С Оконом все сложно: он хороший гонщик и ужасный напарник
Единственная неприятность – характер Окона: за годы в «Ф-1» Эстебан прославился как грубый гонщик и неуступчивый напарник. Посмотрите, насколько жестко действовал француз в Венгрии в 2022-м – и это против другого пилота «Альпин» Фернандо Алонсо. Испанец сказал, что никогда с таким не сталкивался.
Окон чуть ли не с самого начала карьеры прослыл грубым: в 2017-м в Баку он чуть не впечатал в стену Серхио Переса:
Кстати, в этом сезоне №31 тоже отметился: на Гран-при Монако его жесткая и отчаянная атака на Гасли привела к повреждению обеих машин – Окон даже сошел.
Скорее всего, ситуация с Бермэном лучше не будет. Что Оливер, что Эстебан – оба идут в «Хаас» с амбициями.
Юниор «Феррари» намерен обратить на себя внимание в «Ф-1» и особенно в самом Маранелло. Как-никак постаревший Льюис Хэмилтон вряд ли будет очень долго занимать место в Скудерии, так что Олли, вполне вероятно, рассчитывает сходу обозначить свою кандидатуру.
Но и Окон не готов уступать: во-первых, француз явно переходит в «Хаас» на роль лидера команды. Во-вторых, победитель Гран-при не может позволить новичку себя опередить – это будет серьезный репутационный ущерб (команды начнут воспринимать его как «сбитого летчика», а вернуть авторитет очень сложно – просто посмотрите на мучения Даниэля Риккардо).
Так что в «Хаасе» явно будет горячо – но в команде готовы к этому.
«Думаю, у нас энергичная, голодная [до побед] пара пилотов, – обозначил Комацу. – Если честно, многое завязано на прозрачности, доверии и четких ограничениях. Я считаю, проблемы возникают, когда разрушено доверие между командой и пилотом.
Я в «Формуле-1» достаточно давно. Мой опыт как гоночного инженера, главного гоночного инженера, директора по инженерной работе, а теперь руководителя команды говорит о том, что необходима прозрачность, отсутствие личной предвзятости, четкие цели перед командой, указания, как себя вести во время гоночных уик-эндов. Если [цели и ограничения] объяснены заранее, если есть полностью прозрачная коммуникация, будет и доверие.
Я никогда не сталкивался с проблемами, которые выходили из-под контроля, если есть доверие. Так что лично я не беспокоюсь. Если бы я беспокоился, то не выбрал бы такую пару [гонщиков]. Ведь это моя зона ответственности – обеспечить, чтобы два пилота работали в интересах нашей команды. Не сомневаюсь, что Эстебан и Олли [Бермэн] будут это делать».
Более того, «Хаасу» не привыкать к работе с «грубиянами». Они проводят уже третий сезон с Кевином Магнуссеном – парнем еще посуровее Окона. Достаточно вспомнить его перфоманс в спринте Гран-при Майами.
А «Хаас» же кажется наиболее гармоничным вариантом для француза – он и сам признает, что здесь его устраивает практически все:
«Я очень рад начать новую главу своей карьеры в «Ф-1» и присоединиться к амбициозной гоночной команде, чей дух, рабочая этика и бесспорный тренд на прогресс очень меня впечатлили», – сказал Окон.
Быть может, именно под руководством Комацу Эстебан наконец раскроется на 100%.
А что «Альпин»? Они просчитались?
Пока их потенциальный лидер – Пьер Гасли. Хороший ли это выбор для заводской команды в очередной перестройке?
За первые семь гонок этого сезона Гасли опередил Окона всего лишь один раз, и только потом Пьер смог четыре раза подряд финишировать впереди напарника (начиная с Монако). Правда, оказалось, во многом это заслуга Эстебана! Так сказал сам Пьер, который до этого испытывал проблемы с балансом. Их решили настройки с болида Окона.
«Мы поняли это в начале года, до этапа в Майами. Мы обнаружили пару моментов, которые не соответствовали моим ожиданиям, и воспользовались настройками другой стороны боксов – и тогда болид стал работать намного лучше.
Это сыграло весьма большую роль с точки зрения стабильности выступлений. Баланс болида был неидеальным, но стабильность ощущалась куда сильнее. Была пара вещей, которые не имели значения из-за того баланса, что у меня был. Так что я просто попросил воспользоваться данными другой стороны гаража, и затем мы тут же нашли больше темпа.
Это один из тех моментов, когда проблема находится на базовом уровне, что, к сожалению, трудно обнаружить. Что-то из разряда проблем на уровне программного обеспечения. Но это стоило нам темпа – теперь же мы достигли большей стабильности», – рассказал Гасли.
Иными словами, результаты Пьера – заслуга Эстебана Окона, который лучше понимает болид и способен подбирать более подходящие настройки. И вообще осознаннее в техническом плане – пока Гасли более ориентируется на чистый пилотаж.
Это не значит, что Гасли – слабый гонщик. Просто его стиль слишком требователен к настройкам, а потому подобрать подходящий Пьеру вариант очень сложно.
Француз делает ставку на агрессивные атаки поворотов и предпочитает позднее торможение – а в таком случае жизненно необходима уверенность в поведении машины. Она должна быть достаточно отзывчивой и маневренной, чтобы стабильно держать траекторию после позднего торможения. Если же возникает недостаточная поворачиваемость (особенно в медленных поворотах), то вся скорость испаряется. Более того, с неподходящим болидом стиль Гасли чреват блокировками и плохим сцеплением на выходе из поворотов.
Оттого он и не справился в 2019-м, когда пилотировал не самый простой «Ред Булл». Тот же Ферстаппен не так требователен к настройкам и готов адаптироваться к любому варианту, если он сделает болид быстрее. Гасли же обладает темпом только при идеально подходящей ему машине, причем тезнически доводить болид выпадает инженерам – потому в топ-командах его больше не рассматривают.
Причем на примере этого сезона видно, что Пьер даже не способен разобраться с собственными проблемами – опять же, ему помогли настройки Окона. Так что если на Гасли и вправду надеятся как на лидера «Альпин» в ближайшие пару лет, то это не совсем хорошие новости для команды.
А как вы думаете, кто же окажется выше в следующием сезоне – Пьер или Эстебан?
А что там еще происходит в «Хаасе» и на трансферном рынке? «Новый Леклер» провалился в молодежке, но повышен в «Ф-1». Как? Хватило одной гонки? Карусель автозаводов в «Ф-1»: «Рено» хочет моторы «Мерса»? Или китайцев? «Тойота» возвращается? Экс-команда Мазепина в «Ф-1» и компания его отца закончили суд. Обе требовали денег – кто же кому заплатит? Аутсайдер «Ф-1» из США задорно набивает очки! Это смена шефа? Мегаобгонище 17-летнего сменщика Хэмилтона в «Мерсе»: в дождь! В опаснейшем вираже! До стены – 📏 «Ауди» крошится уже на пороге «Ф-1»: вместо архитектора «Макларена» – неудачник из «Феррари» «Мерседес» и «Ред Булл» отвергли Сайнса – и тот ушел к аутсайдерам. Это продуманный шаг назад
Фото: Gettyimages.ru/Clive Rose, Mark Thompson, David Ramos, Peter Fox; Hasan Bratic/Global Look Press
