Глава 25
“Твоя борода не достаточно аристократична
для короля, но достаточно длинна для бездомного”
Рассвет наступил мгновенно. Мне показалось, что я даже не успел закрыть глаза. В комнате стало чуть светлее, а кровать опустела. Что за женщина? Как ей это удаётся?
Я встал с кровати и оделся. Раны на груди превратились в тёмные полосы и уже совсем не болели – в этом заслуга Анимары. Когда ремесло сочетается с даром – открываются великие возможности.
Позавтракав, мы собрались на разведку.
- Корзинку надо взять, - вспомнила Анимара. – Мы же прогуляться идём, как-никак!
- И поесть! – подтвердил я нашу легенду.
- Тебе бы только поесть! – всплеснула руками колдунья, но тут же задумалась. – Вообще, почему бы и нет?
День обещал быть солнечным, тёплым. В нашей корзинке лежал нарезанный хлеб, аккуратные кусочки мяса и сыра. Небольшой графин с морсом и двумя маленькими кружками так же уместились внутрь. С торжественным видом Анимара вручила мне корзинку в руки, и та оказалась довольно увесистой.
Когда мы вышли на улицу, потрясающий аромат осенних листьев окружил нас. В центре города такой чарующий запах мог лишь по ошибке заплутать в изломах паутины улиц, не иначе.
Мы побрели вдоль старых домов Гонкоролла, на выход из города. В этот раз на страже стояла другая парочка, но недоверие в их глазах было совершенно схоже с прежней.
- Куда это вы собрались? – вдруг спросил один из них, с усталыми глазами и большим носом.
- А тебе какое дело? – ответил я. - Дай пройти!
- Не полож… - хотел было сказать тот, но его перебили.
- Рассвет наступил, Тонк, - проговорил второй, с синими глазами и квадратным подбородком.
- О. – согласился первый, - Тогда, так и быть, можно.
Он отошёл в сторону, попуская нас наружу.
- Вы только смотрите, - кинул он нам в спину. – Осторожней там. Тут недавно двоих чуть медведи-оборотни не зашибли, вся дорога в крови была. Мы едва их прогнали, а я…
- А ты в тот день на дне рождении был, - заметил второй. – И напился, как чёрт!
- А я напился, как чёрт, - согласился первый. – В общем, смотрите в оба!
Вот так распространяются слухи в Гонкоралле. Не удивлюсь, если в действительности на лесорубов напала стая зайцев, или ворона с перепуга клюнула кого-то из них в лоб. А уж из этой истории ком слухов стал нарастать с завидной быстротой. Запросто!
Тем не менее, мы вышли из города и свернули налево. Справа от дороги, ведущей в Торлис, начинался лес. Стена Гонкоралла хорошо проглядывалась, если не считать кустов, сорняков, да колючек. Оценив обстановку с дороги, мы пришли к выводу, что ближайших точек возможного наблюдения всего две - пара смотровых окон, в которых издалека сложно было что-либо различить.
- Ты должен убедиться, - шепнула мне Анимара, - что там никого нет.
Мы шли по дороге, ведущей в Торлис, я приглядывался к окружающей природе в поисках умершей живности, и Слава Богам, её было полно. Слева от дороги шло небольшое поле, усеянное ромашками и одуванчиками – деревья тут вырубили давно, даже пеньков почти не осталось. За полем шёл ров со стоками, но не глубокий, в нём вряд ли можно было утонуть. Этот ров можно было перепрыгнуть, настолько он был не солидным для столь могущественного города.
Едва поравнявшись с первым окном, мы свернули на полянку. Под первым окном снизу был тоннель, тот самый, что был изображён на моей карте. На входе в тоннель чернели крупные прутья решётки.
Мы уселись на всё ещё зелёную траву, как самая беззаботная в мире пара влюблённых и стали громко болтать.
- Ах, Зельборн, как тут красиво, - слишком громко, на мой взгляд, кричала Анимара.
- Потрясающе! – подтвердил я, оглядываясь вокруг.
В траве зажужжал крупный шмель, я возлагал на него большие надежды, но, похоже самого важного он сделать уже не мог. Кажется, у него было всего одно крыло, а потому я оставил бедолагу в покое. Пришлось поискать ещё.
Вот. Некрупная оса пришла в чувства и поднялась в воздух по моей команде. Лететь ей было тяжело, её тельце словно бы пожевали и выплюнули. Но то, что она летела, можно было бы причислить к разряду чудес.
Стена казалась непреодолимой, мне пришлось делать несколько больших кругов по спирали – осу сильно косило влево, словно повозку, колёса которой давно не затягивали.
Добравшись до окна, я убедился, что из него никто не наблюдает.
- Эй, Зельборн, - заговорщицкий тон Анимары просочился сквозь завывание ветра, который мог бы снести несчастную осу на сотни метров. – Всё хорошо?
- Да, - подтвердил я. – Не отвлекай!
- Ладно-ладно! – отозвалась она. - Просто ты так сжимаешь челюсти, словно у тебя припадок какой-нибудь.
- О, Боги! – только и смог произнести я.
Я вернулся обратно к ожидающей моих распоряжений осе и тут же услышал голоса.
- Да брось ты! – раздался низкий бас.
- Точно тебе говорю, Бруис, я сам видел! – убедительно проговорил второй голос.
Вновь расправив крылья, я залетел в окно и принялся чертить круги в воздухе. Другого способа оглядеться у осы не было.
Вдруг я ощутил нежное прикосновение к щеке. Осу пришлось бросить и вернуть внимание обратно в тело. Маленькую ниточку восприятия я всё же оставил на случай ложной тревоги.
В щёку мне упирался кусок хлеба с мясом и сыром.
- Ешь, Зельборн, - тихо цедила Анимара, видимо уже не первый раз повторяя эту фразу. – За нами наблюдают.
Я взял хлеб и стал жевать его.
- Так что, неужели так и сказал? – беззаботно расхохоталась она, глядя на меня грузным взглядом.
- Точно так, - подхватил я, жуя с нарастающим аппетитом. – Я, говорит, не вижу проблем!
- Ох, и выдумщик! – натянуто улыбалась она. – Ему стоило бы почаще смотреть себе за спину!
- Видишь, мы с тобой совершенно похожи во мнениях! – обрадовался я и потянулся к ней. – Иди обниму!
Она не сопротивлялась, с абсолютным достоинством принимая мои объятия, а затем и поцелуи. Всё это, впрочем, вдруг стало искренне.
Не важно, когда и какую роль приходится играть – чувства к этой восхитительной женщине никогда не стыдно выразить.
Целуя в щёку Анимару, я украдкой глянул на дорогу и приметил две фигуры стражников, бесцеремонно глазевших на нас. Я вернулся на своё место, Анимара принялась разливать компот.
- Ты знаешь, - игривым тоном сказала она. - Я давно тебе хотела рассказать одну забавную историю…
- О! – одобрительно отозвался я. – Люблю твои истории!
- Как-то раз, - начала Анимара, - Они ушли.
Я осторожно обернулся. Две фигуры и правда удалялись.
- Какого чёрта им было нужно? – возмутился я.
- Просто проверяют, - пояснила она, - Какие новости?
- Наверху кто-то есть, - начал я, но тут же вспомнил о споре двух голосов. – Проклятье! Я хочу услышать, о чём они спорили!
Я воспользовался нитью, что связывала меня и осу. Насекомое лежало на каменном полу. Что бы вновь взлететь пришлось преодолеть с десяток кругов.
- Да перестань ты чепуху мести! – снова раздался бас. – Не может быть!
Я поспел вовремя. Недалеко от окна стоял стол, а за ним сидели две фигуры. Вокруг стоял полумрак, и фигуры было сложно толком разглядеть. Обладатель баса был крупным, и сидел дальше. Судя по запаху, они там выпивали что-то забористое и не слишком разрешённое на дежурстве.
- Можешь не верить мне, Бру! – обиженно произнесла фигура поменьше. – Но ещё в позапрошлом месяце она была вот такая!
Я с интересом подлетел ближе. Окинув взглядом коридор, я увидел, что больше никого не было.
Фигура встала из-за стола и хлопнула себя по груди.
- Вот такая! – бойко произнесла фигура.
- Да не станет король отращивать такую бороду, - отмахнулся второй. – Такую бороду только отшельники, да сумасброды носят.
Тьфу ты, чёрт. И ради этого я сюда с таким трудом добирался?! Мой гнев был уже готов вырваться из моего маленького тельца и обрушиться на одного из этих бездельников острым жалом, но мне пришлось себя остановить.
- Может, в картишки перекинемся? – вдруг предложила тонкая фигура.
- Давай! – согласился второй. – Только смотри у меня, без твоих этих штучек. Увижу – дам по уху!
- Да ладно тебе! – обиженно проговорил первый. – Я тогда лишь попробовать хотел, а что б обманывать – ни в жизнь! Боги всё видят.
“Видят, и молчат” – вдруг пришло мне в голову.
Что ж, если они собирались играть в карты, то это надолго. А значит, путь открыт. Хотелось ужалить на прощанье кого-нибудь, да это могло испортить дело, а потому я просто оставил осу в тёмном уютном углу.
Солнце светило по-летнему ярко, но тепла от него было уже не так много. Тем не менее мне хотелось пить.
- Ну что? – Анимара вглядывалась в моё лицо.
- Почему моя кружка пуста? – я с удивлением заглядывал внутрь кружки.
- Потому, что ты всё пролил, дурачок! – отозвалась она.
Я с досадой глянул на свои руки, а затем хищно глянул на её руку, сжимающую сосуд с компотом.
- Даже и не думай! – с тоном эксперта посоветовала она.
- Ладно! – согласился я, - Не будем терять время. Пойдём!
Ещё раз хорошенько оглядевшись, мы двинулись к чёрным прутьям под стеной Гонкоралла.