Запуск совместного спутника NASA и ISRO (Национальная космическая организация Индии) по радиолокационной съёмке Земли NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) отложен и состоится не ранее февраля 2025 года в связи с работами над антенной космического аппарата и ограничениями условий запуска.
В блоге NASA сообщается, что завершаются работы над большой раздвижной антенной на космическом аппарате NISAR, который был отправлен обратно из Индии в США в начале этого года. В марте NASA сообщило, что необходимо добавить «специальное покрытие» к антенне после того, как данные показали, что отражатель может столкнуться с более высокими, чем ожидалось, температурами в своей конфигурации для запуска. В то время NASA заявило, что предоставит новую дату запуска NISAR в конце апреля. Однако агентство не предоставило никаких обновлений о статусе работы над космическим аппаратом или новой дате запуска до сих пор.
Обновление появилось после запроса о статусе миссии, вызванного сообщениями в индийских СМИ о том, что миссия, запуск которой был запланирован на эту весну, не запланирована к запуску в этом году. NASA заявило, что работа над антенной, диаметр которой в полностью развёрнутом состоянии составляет 12 метров, близится к завершению. Эта работа включала установку отражающей ленты, а также «другие меры предосторожности» для смягчения повышения температуры, когда антенна находится в сложенном состоянии. NASA не раскрыло график этих работ, заявив, что после повторной установки антенны на космический аппарат «дата готовности к запуску будет определена ISRO по согласованию с NASA».
Однако в заявлении отмечается, что запуск не может состояться в период с начала октября по начало февраля 2025 года, «потому что это окно запуска поместит спутник в периоды чередования солнечного света и тени», что создаст температурные колебания, влияющие на развёртывание антенны. Это говорит о том, что космический аппарат не будет запущен до февраля, учитывая оставшуюся работу по подготовке NISAR к запуску.
NISAR — это первый совместный проект NASA и ISRO по созданию космического аппарата для изучения Земли, который представляет собой одно из крупнейших партнёрств между агентствами в целом, при этом только NASA потратило более $1 миллиарда на разработку и развитие миссии. NASA предоставляет радар L-диапазона и инженерную полезную нагрузку, в то время как ISRO предоставляет полезную нагрузку S-диапазона, платформу космического аппарата и ракету-носитель GSLV.
Радары на NISAR будут способны на расширенную радиолокацию для получения широкого спектра данных о Земле, от измерения скорости таяния ледников до вулканической активности. Космический аппарат сможет картировать всю Землю каждые 12 дней.