В комнате ощущается ледяное дыхание вечности, но даже её мертвящее присутствие не может одержать мгновенную победу над земной красотой. Картина «Смерть Клеопатры» написана французским художником Жаном-Андре Риксенсом в 1874-м году.
Существует несколько предположений того, как знаменитая правительница Египта рассталась с жизнью. Чтобы избежать позорного пленения превосходящими силами Римской республики, женщина решилась на самоубийство. Согласно укоренившейся в истории версии она повелела принести в покои кобру и позволила аспиду ужалить себя. По другой теории гордая царица нанесла себе смертоносный укол отравленным остриём шпильки или иного подобного предмета.
На холсте изображена уже почившая красавица. Её наполовину обнажённое тело покоится на низком, богато убранном ложе. В ногах главной героини распростёрлась, по-видимому, мёртвая служанка. Вторая прислужница, оглядываясь на дверь, легко касается венценосной головы. Возможно, её задача – сообщить людям о кончине госпожи и передать всесильным врагам последнее веление усопшей, которое они не имеют права нарушить.
Работа входит в исторический триптих, принёсший живописцу признание общественности. Эстетика восточного ориентализма, в духе которого выполнена трагическая композиция, характерна для изобразительного искусства Европы XIX столетия.
Сегодня полотно хранится в коллекции Музея Августинцев (Тулуза, Франция).
