Если у вас когда-либо были опасения или даже мимолетное любопытство по поводу того, что астероид по имени Апофис врежется в Землю в ближайшем будущем, вызвав массовые разрушения и/или даже приведя к гибели цивилизации, вы можете безопасно переместить их все на безопасную солнечную парковочную орбиту.
Не только 340-метровый околоземный объект 99942 Апофис с высокой вероятностью не столкнется с Землей ни в 2029, ни в 2068 году (одно время предполагалось, что существует крошечная, но все же ненулевая вероятность), но благодаря радиолокационным наблюдениям, проведенным во время близкого пролета в марте 2021 года, мы можем сказать, что нет никаких шансов на столкновение с Апофисом в течение как минимум 100 лет.
(Считаете ли вы эти новости облегчающими или разочаровывающими, зависит исключительно от субъективности.)
«Благодаря недавним оптическим наблюдениям и дополнительным радиолокационным наблюдениям неопределенность орбиты Апофиса сократилась с сотен километров до всего лишь нескольких километров, если прогнозировать ее до 2029 года. Это значительно улучшенное знание его положения в 2029 году обеспечивает бо́льшую определенность его будущего движения, поэтому теперь мы можем исключить Апофис из списка риска», – заявил Давиде Фарноккиа из Центра изучения околоземных объектов (CNEOS) NASA
Апофис, диаметр которого оценивается примерно в 340 метров, приобрел известность как астероид, который может представлять серьезную угрозу для Земли, когда астрономы предсказали, что он приблизится к Земле на опасно близкое расстояние в 2029 году. Благодаря дополнительным наблюдениям за околоземным объектом (NEO) риск столкновения в 2029 году был впоследствии исключен, как и потенциальный риск столкновения, связанный с другим близким сближением в 2036 году. Однако до этого месяца все еще сохранялась небольшая вероятность столкновения в 2068 году.
Когда Апофис совершил далекий пролет мимо Земли около 5 марта, астрономы воспользовались возможностью использовать мощные радиолокационные наблюдения, чтобы с предельной точностью уточнить оценку его орбиты вокруг Солнца, что позволило им с уверенностью исключить любой риск столкновения в 2068 году и намного позже.
Однако пролет Апофиса мимо Земли в 2029 году все равно должен стать настоящим шоу, даже без катастрофы.
13 апреля 2029 года астероид Апофис пройдет на расстоянии менее 32 000 километров от поверхности нашей планеты — ближе, чем орбиты геосинхронных спутников. Во время этого близкого сближения в 2029 году Апофис будет виден наблюдателям на Земле в Восточном полушарии без помощи телескопа или бинокля. Это также беспрецедентная возможность для астрономов получить крупный план реликта Солнечной системы, который сейчас является просто объектом для наблюдений, а не непосредственной опасностью для нашей планеты.
Анимация ниже изображает орбитальную траекторию астероида 99942 Апофис, когда он благополучно проходит мимо Земли 13 апреля 2029 года. Гравитация Земли немного отклонит его траекторию, когда Апофис приблизится на расстояние 32 000 км к поверхности Земли.
Так что, поскольку 2020-е годы подходят к концу, возможно, вы еще увидите несколько злонамеренных новостных сюжетов, с придыханием описывающих устрашающее столкновение (и, честно говоря, прямое попадание 300-метрового астероида — особенно в населенную местность — определенно оставило бы след), поэтому постарайтесь сохранить это в своих чертогах разума: мы надежно защищены от Апофиса. По крайней мере, в обозримом будущем.
Что касается астероида Бенну в сентябре 2182 года... ну, это уже совсем другая история…