Дачный участок в Куоккале Илья Ефимович Репин купил в 1899-м. Ему было 55 и он был уже по настоящему знаменит. Академик и профессор Императорской академии художеств вполне мог себе позволить собственный дом в красивом месте у Финского залива где намеревался спокойно работать вдали от столичной суеты и шума. К тому же Илья Ефимович как раз собрался жениться во второй раз и приобретенная недвижимость будет оформлена на имя его новой супруги – Натальи Борисовны Нордман…
Репин назовет это место «Пенаты» и в дальнейшем оно будет описано, нарисовано и сфотографировано множество раз.
«Пенаты» стали своеобразным героем многочисленных мемуаров, дневников, писем, а позднее и довольно обширной научной или околонаучной литературы. Повторять все это в тысячный раз особого смысла не имеет. Гораздо интереснее, на мой взгляд, просто рассматривать это удивительное здание. Дом художника в «чистом» так сказать виде…
Дачная архитектура вообще вещь чрезвычайно функциональная и немного «стихийная». Безусловно были проекты подобных домов сделанные известными и не очень известными архитекторами, но очень часто дачные постройки меняли свой вид по воле их владельцев произвольно и без особого профессионального плана. «Пенаты» - яркий пример такого подхода. Изначально просто жилой одноэтажный домик постепенно поднимался и «обрастал» различными пристройками в зависимости от новых требований и по собственноручным эскизам Ильи Ефимовича.
Тут вам и летняя мастерская, и зимняя мастерская, и скульптурная мастерская сделанные с учетом придирчивых хозяйских требований к максимальной освещенности…
Более удобный кабинет, непременные веранды, поскольку отдыхать Репин предпочитал на открытом воздухе…
В результате всего этого дом действительно превратился в этакий оригинальный терем все особенности которого были практически полностью подчинены решению «художественных задач» хозяина.
И справлялся он с решением этих самых задач вполне успешно, поскольку Репин жил здесь практически постоянно почти 30 лет…
В 1914-м скончалась Наталья Борисовна и только тогда Илья Ефимович стал собственником своего дома, хотя все хозяйственные заботы были возложены на его дочь Веру. После революции «Пенаты» оказались на территории независимой Финляндии. Представители новой российской власти неоднократно предлагали Репину вернуться на родину, но старый художник им вполне доброжелательно отказывал каждый раз. Он умер и был похоронен именно здесь в 1930-м. Ему было в ту пору уже 86.
В 1940-м дом стал мемориальным музеем. В самом начале войны значительную часть экспозиции эвакуировали, а сам дом конечно остался на месте и полностью сгорел в 1944-м… Благодаря огромному количеству фотоматериалов дом был восстановлен максимально близко к своей последней планировке 20-х годов и вновь стал музеем в 1962-м. Конечно это только реконструкция, но, надо сказать, что реконструкция очень аккуратная, а местами даже довольно дотошная. Многим и многим подобным домам повезло гораздо меньше…