Полина сидела забившись в угол своей маленькой комнатки. Почему она там оказалась, девушка и сама не поняла. Было горько и одиноко.
Детство Поли прошло в этом доме. Почти всё детство. Она прекрасно помнит маму, пьяного отца, бабушку. Когда умерла бабушка, казалось, что всё хорошее ушло с ней. Отец стал пить ещё больше, выгонял мать из дома. Дочь он ей не отдавал, но и не трогал никогда. Мама кричала, стучала, а маленькая девочка забивалась в дальний угол за шкаф в своей комнате и тихо сидела. Это потом, гораздо позже, она научилась сбегать из дома перед пьяными выходками отца.
Однажды она не успела и осталась в доме. Мама утром не пришла, замёрзла. По дороге к соседям, где они обычно отсиживались, ей стало плохо. Она упала и больше не встала.
Полина всё это хорошо помнит, ей было тринадцать лет. Возле гроба матери сидел отец. Она же кричала и била его своими маленькими кулачками, её уводили, но она снова возвращалась. Уже потом её закрыли в комнате, а она по привычке забилась в угол. Там её и нашли, Тамара Ивановна – классная и женщина из опеки. Отец не хотел отдавать её, последние дни он был трезв.
- Лучше детдом! – сказала она уходя.
В детском доме было не хорошо не плохо. Где-то лучше, что-то хуже. Был порядок, за детьми смотрели. Жизнь шла. Через три года ей сообщили о смерти отца. Допился, пошёл искать свою покойную жену, и умер её же смертью. Ехать на похороны она отказалась. Полина думала, что и там будет бить отца, прямо в гробу. Бить, бить и бить. Слез о его потере не было. Вспоминала только маму.
***
Детский дом, учёба в училище позади. Профессия повара, и родной дом. Всё что у теперь неё есть.
Полина поднялась на крыльцо, открыла замок. Тишина и пустота, всё в пыли и грязи. А ведь ей предлагали место в столовой. Только вот не поваром, и даже не помощником, а обычной посудомойкой, а по совместительству и поломойкой, как ей сказали.
- Все так начинали, ты не исключение. Может и будешь когда-то знаменита. – с каких-то злым смехом сказала огромная, почти квадратная, заведующая.
Полина тут же отказалась, чем вызвала смех всего коллектива. Она тут же вспомнила повара в школьной столовой, тётя Маша готовила вкусно. По всей видимости она уже на пенсии и её место занято. Но ничего, она попробует устроиться в обычную столовую. Там всегда кого-то не хватает.
Полина решила привести в порядок дом, а уж потом искать работу. Ремонт ей не осилить, а вот чистоту навести она может. До позднего вечера она убирала мусор, мыла, оттирала, скребла. Хорошо, что она вспомнила про баню. Горячей водой справиться с грязью было быстрее. Взглянув на отмытый дом она снова вспомнила маму. Уже без слез, кто-то ей сказал, что нельзя лить слезы по умершим. Нашла её фотографию и поставила в рамку, вместо своей, где ей всего десять. Фото отца не было, да это и хорошо, решила Полина. Он виноват во всех бедах.
Место повара в школьной столовой всё ещё было вакантно. Тамара Ивановна и тётя Маша помогли уговорить директора школы. До сентября оставался ровно месяц.
Молодой учитель физкультуры поселился рядом. Соседи, к которым когда-то убегали Поля и мама от отца, умерли, а дети дом продали администрации. Они иногда встречались на улице. Поля видела, как молодой человек наблюдал через забор за ней.
Однажды вечером к дому Поли подъехала машина. Уже темнело. Из такси вышла её одноклассница с двумя мужчинами. Марина, так её звали, училась с ней до того трагического случая.
- Полька! Я так рада, что ты вернулась. Это надо отметить. Заходите мальчики.
- Извини, но я не знаю их. Мне тут никто не нужен.
- Брось. Ты же молодая девка. Я тебе жениха привезла. Вот этот мой, а Эдуарда прошу любить и жаловать.
Марина отодвинула хозяйку в сторону и прошла в дом. На столе сразу появились закуска и выпивка из больших сумок.
- Марина, ты не поняла. Мне некогда с вами сидеть, поищите другое место.
- Ты что? Эдуарду негде жить, он у тебя комнату снимет, ну а о цене сама договаривайся. Тебе же деньги не лишние, а у него они есть. У себя я его поселить не могу, у меня Николай ужасно ревнивый. Ты слышала? Мои то родичи к твоим отправились. Наверное вместе там бухают. Потянем всех.
- Пошли вон!!! Вас никто не звал. Уходите. Комнаты я не сдаю, и себя тоже. – при этом Полина распахнула все двери и её крик было слышно очень далеко.
- Да ты дурная!!!
- Вон пошли!!! Чтобы никогда вас тут не было.
Полина захлопнула за ними дверь, закрыла на все запоры и разрыдалась. Ей представилась картина из прошлого: пьяный отец гонит из дома мать. Почему-то сейчас она представила себя на месте мамы. Стало страшно. В дверь начали стучать, но девушка даже не подошла.
Наступило утро. Полина сидела забившись в угол своей маленькой комнатки. Почему она там оказалась, девушка и сама не поняла. Было горько и одиноко. Она наверное спала, как тогда в детстве. Тело ныло от неудобной позы. Полина поднялась и размялась. Она помнила, что было вечером. Да, она выгнала непрошенных гостей. Про Марину ещё в школе шла дурная слава. Она пыталась подружиться с Полиной, но та не хотела. Довод был один, обе из неблагополучных семей. Только вот Полина не хотела быть такой, как её отец, или как родители Марины.
Прежде чем открыть дверь, она посмотрела в окно. Конечно никого не было. На крыльце лежала рыжая кошка.
- А ты откуда тут взялась, красавица? На солнышке греешься?
Кошка потянулась и медленно пошла к забору. Она ловко перепрыгнула и очутилась на соседнем участке. Полина улыбнулась и пошла по своим делам. День обещал быть хорошим. К вечеру она была дома. Расположившись на стареньком диване у такого же телевизора она смотрела сериал. В дверь постучали. Полина напряглась, но увидев через окно соседа открыла.
- А вы не видели Алису? Такая рыжая. Я ваш сосед Олег. Олег Николаевич, надо привыкать, я новый учитель физкультуры в школе. Вчера я её видел у вас в огороде, а сегодня её снова нет.
- Она была утром, но ушла к вам, Олег Николаевич.
- Вы вчера не открыли. Я стучал, хотел вам помочь, вы так кричали.
- Спасибо, но я справилась сама. Иначе нельзя.
- Я уже месяц здесь живу, а не знаю никого.
- Ничего, скоро вы будете знать всех и про всех.
- А вас как зовут? Меня вы уже знаете.
- Я Полина, Полина Юрьевна, а может тётя Поля. – девушка улыбнулась, ей стало весело. – Я новый повар в школьной столовой.
- Вот оно как. А я вчера утром уловил запах булочек. Это от вашего дома?
- Да. Я люблю готовить.
- А я вот только пельмени, яйца, сосиски. Всё самое простое.
- Это тоже хорошо. Могу угостить вас булочками и кофе пока нет вашей рыжей Алисы.
- Спасибо, с удовольствием. Мы же почти коллеги.
- Какие же мы коллеги? Физрук и повар.
- В одной школе, и оба новички. Очень вкусно, завидую детям. В школе, где я учился, готовили отвратительно.
- У нас в детдоме тоже, но с остальным всё было хорошо.
- В детдоме? Так ты совсем одна? Я вчера думал, что твои родственники шум подняли.
- Нет. Это бывшая одноклассница, местная девушка с низкой социальной ответственностью. Хотела меня в свои подруги вчера записать.
- Понятно. Спасибо за кофе и булочки. Я пойду искать Алису. Она мне от бабушки досталась. Кошка совсем молодая, а брать после смерти бабули её никто не хотел. Она её золотцем называла. Ну, а так она Алиса. Ещё раз спасибо.
Алиса сидела на крыльце. Увидев хозяина она медленно пошла к забору, оглянулась и ловко перепрыгнула на свой участок.
Кошка так и ходила лежать на крыльце дома Полины. Олег приходил за ней всё чаще. Казалось, что Алиса делает это специально.
Начался учебный год. Дети были рады новому молодому учителю. В столовой еда им тоже приглянулась. Раньше тётя Маша готовила вкусно, а теперь ещё лучше. В посёлке узнали про кулинарные способности Полины и стали заказывать ей пироги для праздничных мероприятий. Иногда её приглашали готовить для свадеб и юбилеев. Деньги хорошие, да и лишними не бывают.
- А кто будет готовить на нашей свадьбе? – спросил Олег.
- Я не поняла? Это предложение?
- Да. Я давно хотел тебе сказать, что ... Выходи за меня замуж.
- А кто же будет готовить?
***
Свадьба была летом, в конце августа, спустя два года после их знакомства. Полина не хотела, чтобы у её детей был плохой отец, присматривалась. А Олег не торопил её. Он уже почти всё знал про всех жителей, и про её нелёгкое детство тоже.