Пока лучший воспитанник магнитогорской хоккейной школы Евгений Малкин, отмечающий сегодня 38-летие, гостил с семьёй в родном Магнитогорске, его фамилия вновь оказалась в сводках спортивных новостей за океаном.
На днях американский кабельный спортивный канал ESPN представил топ-25 игроков Национальной хоккейной лиги в XXI веке. В числе пяти россиян в него включён и российский центрфорвард клуба «Питтсбург Пингвинз», занявший общее девятое место (второе среди соотечественников после Александра Овечкина). Возглавил же рейтинг канадец Сидни Кросби. Журналистка ESPN Эмилия Кларк на портале канала прокомментировала событие так: «Подобно тому, как в своё время у Марио Лемьё был Яромир Ягр, у Сидни Кросби есть Евгений Малкин. Наличие пары выдающихся игроков помогло нынешнему поколению «пингвинов» выиграть три Кубка Стэнли. Малкин сыграл решающую роль в этих победах, особенно в 2009 году, когда стал обладателем «Конн Смайт Трофи».
Сравнение со звёздным чешским нападающим, достижения которого в составе «Питтсбурга» Евгений превзошёл практически по всем показателям, невольно заставило вспомнить «знакомство» двух выдающихся хоккеистов. Произошло оно в сезоне 2004-2005, когда Ягр, уже легендарный представитель Тройного золотого клуба, выступал в чемпионате России за «Авангард».
В феврале-марте 2005-го волею хоккейной судьбы Яромир трижды в составе омского клуба посетил Магнитогорск. Первый визит пришёлся на регулярный чемпионат, второй и третий – на четвертьфинальную серию плей-офф, в которой сошлись «Металлург» с Малкиным в составе и «Авангард».
Отношения между форвардами, каждого из которых сейчас по праву именуют легендой и суперзвёздой мирового хоккея, поначалу явно не заладились. В одном из эпизодов в стартовой встрече навылет Ягр нарушил правила в борьбе против Малкина и справедливо схлопотал малый штраф. 33-летнему чеху такое развитие событий сильно не понравилось, и он накинулся с упрёками на восемнадцатилетнего магнитогорца, обвинив того в симуляции. Переубедить звёздного чеха никто, включая судей, не смог – и Яромир явно затаил обиду.
Кто знает, какое бы развитие получили события, если бы не Сергей Гончар. Будущий многолетний партнёр Малкина в составе «пингвинов», приютивший его на первое время в Америке в собственном доме в Питтсбурге, в 2005-м выступал в Магнитке и вмешался в дело в самый сложный момент. Более минуты защитник «Металлурга» что-то втолковывал бушующему от негодования Ягру (когда тот отсидел две минуты) у скамейки запасных «Авангарда», пока тот не успокоился.
Вмешательство Гончара потребовалось и перед началом следующего матча. На разминке конфликт между Ягром и Малкиным вспыхнул снова. Опытнейший защитник вновь оказался начеку. Сначала Гончар о чём-то поговорил с восемнадцатилетним магнитогорцем, затем с 33-летним чехом. Нашёл какие-то слова, да такие, что Ягр разулыбался и готов был пожать Малкину руку…
Трудно сказать, вспоминали ли Яромир и Евгений подробности своего «знакомства» позднее. Им потом много раз пришлось играть друг против друга – и на крупнейших мировых форумах в составе своих сборных, и в НХЛ в форме разных клубов. Были в этих матчах весьма конфликтные моменты, но отношения между русским и чешским хоккеистом уже не перерастали в «стычки». Поэтому никого в Питтсбурге не удивило, когда в феврале нынешнего года Малкин вышел на разминку перед домашним матчем «пингвинов» в регулярном чемпионате НХЛ с «Лос-Анджелесом» в образе молодого Ягра, который в 1991 и 1992 годах дважды подряд в составе клуба из Пенсильвании завоевал Кубок Стэнли.
В тот вечер свитер с фамилией чешского форварда и 68-м номером (его «пингвины» вывели из обращения) был поднят под своды «Пи-Пи-Джи Пэйнтс-Арены». «Перформанс» российского центрфорварда «Питтсбурга» стал данью уважения Яромиру Ягру, с которым Малкин близко познакомился девятнадцатью годами ранее в родном Магнитогорске.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото из открытых интернет-источников