Загрязнение воздуха затрудняет пчелам нахождение цветов. Загрязняющие вещества могут изменять запахи растений и искажать органы чувств насекомых, нарушая процесс опыления.
Летом 2018 и 2019 годов ученые наблюдали за насекомыми, опыляющих растения черной горчицы на юге Англии. На некоторых участках в воздухе содержались озон и оксиды азота. Исследование показало, что загрязненные участки посещали на 70% меньше насекомых, а сами цветы — на 90% меньше. Загрязняющие вещества изменяют запахи растений, делая их менее узнаваемыми для насекомых. Это приводит к снижению успешности опыления и образованию семян.
Загрязнение воздуха влияет на обоняние насекомых, изменяя химический состав запахов и сокращая их радиус действия. Это затрудняет насекомым нахождение цветов, особенно ночью, когда накапливаются активные загрязнители, такие как нитратные радикалы.
Загрязнение также влияет на способность насекомых обучаться и запоминать запахи. Исследования показали, что дизельные выхлопы ухудшают память пчел, снижая их способность распознавать запахи цветов. Кроме того, загрязняющие вещества могут снижать чувствительность органов обоняния насекомых, что затрудняет их ориентацию на запахи растений.
Ученые считают, что загрязнение воздуха может сильно влиять на процесс опыления, особенно в городах. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять масштабы этих эффектов и их влияние на насекомых и растения.