1 июня 1764 года во французском графстве Жеводан волк напал на крестьянку, которая мирно пасла скот. Крестьянке удалось выжить, но здесь и начались проблемы.
По рассказам выжившей, это был никакой не волк, а огромное чудовище, похожее на волка, но "размером с корову, широкой грудью, вытянутой мордой, хвостом с кисточкой на конце, как у льва и большими, выступающими из пасти клыками"
Что же это было? Большой волк? Лев? Или же раздутая местная байка? Попробуем разобраться!
Первой официальной жертвой стала Жанна Булле, четырнадцатилетняя девочка, убитая в августе 1764 года. В общей сложности в 1764 году пострадало 27 человек
За год до этих событий Франция потерпела поражение в Семилетней войне(1756-1763 гг.). Местные газеты, которые обычно писали военные новости, остались без насущного материала, однако Зверь, который убивает женщин и детей и которого никто не может поймать может сильно заинтересовать читателя
Осенью этого же года местный военный губернатор отправил 56 драгун на убийство Зверя. Всего было убито около сотни волков, но Того самого среди них не было. Нападения продолжались. Жеводанский зверь охотился через день и большинство его вылазок заканчивались крайне удачно для Зверя
12 января 1765 года было совершено еще одно нападение на группу детей, среди которых был Жак Портфе. Страшный зверь кинулся на мальчика и, как и всегда, постарался его утащить с собой. Однако, здесь стоит отдать должное маленьким смельчакам. Своими небольшими палками, с острыми клинками на конце(самодельные небольшие копья), они смогли не только ранить Зверя, но и спасти мальчика, что благоприятно повлияло на настроения местных.
Пора уже что-то делать! Людовик XV выходит на арену
Услышав про удивительное спасение Жака Портфе, Людовик XV был поражен смелостью детей и наградил их всех достаточно внушительным денежным вознаграждением(и даже, по некоторым сведениям оплатить мальчику учебу). Однако проблема Жеводанского зверя все еще не решена.
Тогда Людовик XV отправил на охоту за зверем двух профессиональных охотников из Нормандии - Жану-Шарлю-Марку-Антуану Вомеслю д’Энневалю (d’Enneval) и его сыну Жану-Франсуа д’Энневалю. За свою карьеру они убили более 1200 волков и должны были положить конец данной истории.
Они убили более сотни волков в провинции, но все они были обычными волками средних размеров, а число жертв Жеводанского зверя росло.
Зверь продолжал нападения и 11 августа 1765 года напал на девушку, которая перебиралась через реку со своей сестрой и нападение было бы удачным, если бы у смелой Мари-Жанны Вале не было бы оружие, которым она смогла проткнуть грудную клетку зверя и, испугавшись, он бы не убежал.
С тех пор Мари-Жанну начали называть "Амазонкой", а авторитет знаменитых охотников был немного подпорчен.
Ранние свидетели также заявляли, что видели человека рядом со зверем в моменты нападения, сложилось мнение, что зверя надрессировал человек, потому что Жеводанский зверь всегда отдавал предпочтения людям, нежели беззащитным животным.
Тогда Людовик XV отправил своего личного оруженосца решить проблему с Жеводанским зверем. Франсуа-Антуан де Ботерн в ходе трехмесячной охоты, задействовав множество людей истребили более 1200 волков и смогли одолеть одного особо крупного волка, которого и посчитали Жеводанским зверем.
Победоносно вернувшись в Версаль перед Людовиком XV представили чучело этого страшного зверя. Людовика это не сильно впечатлило, потому что это был обычный волк. Да, он был весьма крупный, но все же был просто волком, а не каким-то мифическим зверем. Впоследствии он был назван "Волком из Шаз"
В любом случае дело было закрыто и король был доволен, что оно решилось по его приказу, что должно усилить доверие к правительству.
На некоторое время нападения и правда прекратились, но, к сожалению, ненадолго. Через месяц они снова начались, но Людовик уже не обращал на это внимания, так как по официальной версии Жеводанский зверь мертв.
Нападения продолжались еще полтора года и закончились тогда, когда отец местного лесничего Жан Шастель подстрелил еще одного огромного волка. Нападения прекратились, жители хотели показать Людовику XV труп настоящего монстра, но этого не произошло, потому что официальная версия нравилась правительству гораздо больше. Людовику даже хотели привезти труп прямо в Версаль, но он начал гнить и плохо пахнуть и было приказано его закопать.
Вот так быстро и внезапно закончилась история Жеводанского зверя. Доподлинно неизвестно, что же это было. Раздутая байка газет? Надрессированный зверь, который нападал по указке человека? Или, может быть, в то время просто было слишком много волков на территории Жеводана? Буду рад услышать ваше мнение в комментариях, спасибо, что дочитали до конца!