Я долго сомневался, какую из стран поставить на первое место в списке своих нелюбимых мест, Австралию или США? И в итоге поставил США на второе место, но только потому, что разочарование от поездки в Австралию было просто убийственным. От путешествия на Пятый континент я хотя бы ожидал позитивных эмоций, а от Соединенных Штатов я ничего и не ожидал, примерно представляя, что могу получить от поездки. Ну не складываются у меня отношения с классическими эмигрантскими странами, сформированными в основном выходцами из Великобритании. Либо со мной что-то не так, либо просто британская ментальность мне чужда. Я знаю, что многие читатели не разделят мою точку зрения, так как для молодого поколения, воспитанного на Голливудских фильмах, США - это вообще некий идеальный мир, в который все стремятся попасть. Помню, когда путешествовали по Японии, были очень удивлены рассказом местного гида о том, что в стране проводили опрос на тему "Где бы вы хотели жить"? И результаты просто шокировали японцев. Около 90% населения ответили, что хотели бы жить и работать в США. Так что, наверное, это какой-то общемировой тренд.
Сразу хочу сказать, что мое мнение было сформировано не за одно путешествие и задолго до того момента, когда США превратились в "недружественную" страну. Поэтому текущая политическая ситуация на мою оценку никак не повлияла. У меня было целых три попытки изменить собственную точку зрения в положительную сторону. Но каждый раз после очередной поездки, я только укреплялся в мыслях, что больше сюда ни ногой. Мне удалось посетить множество мест - Нью-Йорк, Филадельфия, Чикаго, Атлантик-Сити. В один из визитов нам даже удалось взять авто в прокат и прокатиться по знаменитой Road 66 от Лас-Вегаса до Лос-Анжелеса. Также у нас был шанс пообщаться с представителями русской диаспоры в Нью-Йорке, что только усугубило ситуацию с пониманием образа типичного американца.
Ну а теперь собственно все мои доводы попунктно и почему мне не хочется возвращаться снова в страну со звездно-полосатым флагом:
Бардак
Долго не мог подобрать подходящее слово для заголовка. Но в случае с США, Бардак - это абсолютно правильная формулировка.
С момента нашего первого приземления в аэропорту Чикаго, ты буквально сразу с этим сталкиваешься. Такого дикого количества народа в зоне паспортного контроля я не видел никогда. Прежде, чем мы добрались до офицера в окошке, мы простояли в очереди без доступа к питьевой воде около двух часов. Далее мы были подвергнуты добровольной пытке с миллионом ненужных вопросов в попытке определить, а не собираемся ли мы остаться на проживание в США? Как это можно выяснить за пять-десять минут у ничего не соображающих после долгого перелета пассажиров, мне так и осталось непонятным. Как и не ясным остается тот факт, почему наличие американской визы в твоем паспорте не является достаточным аргументом для въезда. Но оказывается, что именно этот офицер погранконтроля и является истиной в последней инстанции и только он может принять окончательное решение о вашем въезде или отказать в нем, отправив вас обратно на Родину. И его решение уже никто не сможет изменить. Поэтому ты мужественно терпишь все эти измывательства, понимая, что перелет назад будет еще более сложным для тебя испытанием.
А вот и еще один образцово-показательный пример бардака в действии. В аэропорту существует целый свод правил, которым ты обязан строго следовать. И не дай Бог тебе, например, забыть снять ремень при прохождении досмотра. Появившийся неизвестно откуда, офицер транспортной безопасности строгим голосом объяснит тебе, кто кому дядя и почему это вдруг ты нарушаешь их, самые лучшие в мире, американские правила. У тебя в этот момент создается ложная иллюзия "совершенности" выстроенной системы. Но на практике система не работает. У нас был перелет из Нью-Йорка в мексиканский Канкун. Наши паспорта долго изучали сотрудники авиакомпании, пытаясь определить, нужна ли нам виза для въезда в Мексику. После того, как пригласили уже с десяток "экспертов", наконец-то дали добро на перелет, так как наличие американской визы в паспорте гарантирует свободный въезд в Мексику, о чем нам то было хорошо известно. Но вот незадача, нам забыли поставить пограничные штампики о выезде из США. Ну разве это не бардак? Ну какое еще слово можно подобрать? В результате "на бумаге" я остался в США, как раз совершил именно то, чего и боялся тот самый офицер пограничного контроля. Последствия этой американской безалаберности для меня могли стать катастрофическими. Я был бы занесен в "черные списки" нарушивших визовый режим США, а получить шенгенскую визу с такой галочкой, стало бы уже нерешаемой задачей. Поэтому мне пришлось готовить целый том документов, копии билетов и броней отелей, слипов по картам из российских банкоматов, и далее отправлять все это за свой счет в Вашингтон только для того, чтобы "очиститься" в глазах американской "идеальной" системы и доказать, что я уже давно вернулся в Россию.
Ну или еще один вопиющий случай в аэропорту Нью-Йорка. Наш самолет был готов к взлету, уже закрыли все двери, произнесли заветное "Посадка завершена" и тут что-то пошло не так... Кто-то постучал снаружи в уже закрытую дверь самолета, началась какая-то суета, бегают стюардессы по салону, пассажиры недоумевают, что вообще происходит. И обнаружился забавный факт, на борту оказался пассажир с посадочными талонами совсем на другой рейс. Ну может кому-то и показался сей факт удивительным, но вот я уже ничему абсолютно не удивлялся в этой стране, понимая всю "совершенность" американского бардака.
Снобизм
Американцы искренне считают себя представителями высшей расы. И это качество приходит к ним примерно в одно время с получением паспорта гражданина США. Пройдя через все тернии "совершенной" американской системы, граждане тут же начинают смотреть свысока на всех прочих недограждан мира. Это проявляется во всем, в малейших деталях. Ну а если эти граждане еще и обладают властью, тогда совсем всё плохо. Если вспомнить злополучного офицера погранконтроля, то это очень яркий пример: смотреть свысока, естественно с жевательной резинкой во рту, вальяжно раскинувшись на кресле, закинув ногу на ногу. Ну а как еще должен выглядеть истинный американец? И он на самом деле не пытается выяснить, собираетесь ли вы остаться на подольше в США, для него - это момент славы, он же вершитель судеб, хочет пустит вас, а может и запретить. И конечно же он старается по максимуму насладиться этим моментом собственного превосходства и затянуть беседу с желающими прорваться в эти самые вожделенные Штаты.
Самое интересное, что с нашими людьми на просторах Америки происходит та же история. Как только они прорываются в "круг избранных", так тон их разговора сразу же меняется. Они начинают поучать тебя, говорить, что тебе нужно и что не нужно делать, и только их мнение может считаться единственно верным. Но почему то они, проведя в США уже более десятка лет, всё равно предпочитают смотреть российские фильмы и шоу, при этом поливая бывшую страну, как только могут. Мол, мы всё делаем неправильно и надо брать пример только с них.
Главное - это обложка
Мудрёный заголовок получился, но суть очень проста. В США все стараются выглядеть лучше, чем они есть на самом деле. Это касается даже не только людей, а вообще всего. Парадокс "американской улыбки" непонятен русскому человеку. Но американец должен всем показывать, что у него все Ол Райт (All Right, все в порядке) и никаких проблем, он успешен и абсолютно счастлив. Так же примерно происходит со всем в США. Мы остановились в знаменитом комплексе Тадж-Махал Трампа. Вот описание этого комплекса, взятое из Интернета: "По изяществу архитектурных форм творению Шаха Джахана, безусловно, нет равных, а вот отделка комплекса убедительно обставляет индийских зодчих". Но это описание абсолютно не соответствует действительности. Внутри 5* отеля система вентиляции работает крайне странно, тебя попросту сдувает с унитаза. Нам пришлось даже запихнуть подушку в вентиляционную шахту, чтобы хоть как-то усмирить торнадо в номере. Пол отеля покрыт невиданной роскошью - паласами красных тонов. Но всё бы хорошо, только на метр квадратный паласа вы найдете с десяток дырок от сигаретных окурков, которые тушили прямо в этот роскошный элемент декора. Ну и глобально так везде, обёртка красивая, а содержимое низкого качества. И не важно, где именно вы будете находиться, в знаменитой Эмпайр-Стейт-Билдинг (Empire State Building) или Лас-Вегасе. Общие подходы остаются неизменными. Именно поэтому не советую искать какие-то шикарные отели для вашего путешествия. Все гостиницы и так стоят космических денег, а от того, что вы заплатите за люксовый отель, суть не поменяется и по факту вы себя будете чувствовать на уровне нормальной европейской четверки в лучшем случае.
Великий и могучий
Ну это очень сильно меня бесит в Штатах. Однажды, когда я переодевался в СПА отеля, в самый неудобный момент, когда я уже буквально стягивал с себя трусы, входит американец, естесственно с белоснежной улыбкой и с жевательной резинкой во рту, и громогласно приветствует меня, мол "How are you" (Как ты)? Ну я все понимаю, вежливость там и так далее. Но как я могу ощущать себя, стоя без трусов в раздевалке? И зачем вообще приветствовать меня в столь "торжественный" момент, можно же просто пройти мимо, не заостряя внимания. Вряд ли я побегу за ним и буду спрашивать, почему именно со мной он не поздоровался в раздевалке. У меня возникли примерно такие же ощущения, как и у героя фильма Брат-2: "Им что, реально интересно, как у меня дела? Не, не интересно. А зачем тогда спрашивают"?
Ну а второй момент - это английский наших бывших соотечественников. Они так смешно миксуют английские и русские слова, что частенько я ощущал себя, как на стендап-шоу. Ну например: "Алёша, это не файн (fine)" или "Мы собираемся продавать нашу проперти (property, в переводе недвижимость)". Я понимаю, что если бы пожил немного в США, то и мне бы далось сиё умение, но пока это просто смешно и очень сильно раздражает в тоже время.
Еда
Ну тут совсем всё плохо. Найти дорогой ресторан в Штатах совсем не сложно, а найти хороший у вас практически нет шансов. Если что и можно посещать, то это только стейк-хаусы. Что не говори, а мясо в США отменное и испортить это сложно, хотя они и пытаются. В одном из известных мясных ресторанов Нью-Йорка нам приготовили стейк. И он был весь в какой-то золе или слое угля. Мы пытались узнать что это, но так и не получили внятного ответа. Из-за этого мясо на вкус ощущалось, как сгоревший стейк, хотя прожарка была идеальная. В результате пришлось полностью отрезать ножом верхние слои стейка со всех сторон. В концовке нас попросили дать обратную связь и мы жалуемся, что мол стейк их нам не зашел. На что сразу получаем реакцию, многие европейцы жалуются на наш стиль приготовления, вы бы сразу попросили "European Style (Европейский стиль)".
Не пытайтесь найти хорошую национальную кухню, например итальянскую. Заплатите вы по полной, а получите странное представление американцев об Италии. Если пицца, то американский вариант, на толстом тесте. А зачем готовить пиццу на тонком тесте, разве наешься этим? Это же абсолютно логично для американца. Если сыр, то почему-то в 90% вы получите проволоне. Но ты попробуй найти проволоне в Италии. Наверное найти можно, но будешь очень долго искать.
Мы проводили эксперименты и пробовали ужинать в ресторанах знаменитых Гордона Рамзи и Вольфганга Пака. Честно говоря, каких-то потрясающих блюд у знаменитых на весь мир шеф-поваров, мы также не смогли найти.
Еще один момент, на который хочу обратить внимание, что резервируя столик в ресторане, не рассчитывайте получить его вовремя. Вас обязательно будут "мариновать" у барной стойки некоторый период времени, даже если ваш столик свободен. Это делается специально для того, чтобы вы заказали аперитив, например в виде бокала игристого. Но проблема состоит в том, что вы не будете одиноки в этом пространстве. С вами рядом будут находиться все посетители, также ожидающие своего столика и по британской традиции орущие во весь голос. В результате, у вас не будет ни малейшего шанса услышать своего себеседника и провести это время, мило разговаривая на отвлеченные темы.
Да и с завтраком у нас была серьезная проблема. Ну вот вообще мы не требовательные. Достаточно чашки хорошего кофе и bagel (бублик) с маслом на завтрак. Но вот проблема, и кофе хороший не найти, да и подают его в бумажных стаканчиках в основном. Попросишь бублик, так его принесут вам с луком или еще с какой-то добавкой. Спрашиваешь зачем? И в ответ, но ведь так же вкуснее, а что пустой то есть. И если вы решитесь заказать знаменитый American Breakfast (Американский Завтрак), то будьте крайне осторожны. Вам принесут традиционный набор, но в количестве, значительно превышающим человеческие возможности вообще это съесть. Если омлет, так сразу из 5 яиц, если сосиски, так килограмм, каша, так целая лохань.
Именно поэтому в США существует огромная проблема ожирения и никогда прежде я с таким не сталкивался. Огромное количество полных людей передвигаются в инвалидных колясках, так как собственными ногами ходить уже не могут. Это прямо очень страшно выглядит, когда человек с весом под 200кг даже в коляску с трудом помещается.
Деньги
Будьте готовы к тому, что США - очень дорогая страна и местами уровень цен тебя просто шокирует. Также следует знать, что политика чаевых практически узаконена в Штатах. Мы, например, были просто атакованы водителем такси, который запер двери и не выпускал нас наружу после поездки из аэропорта JFK в Нью-Йорке до отеля. Мало того, что стоимость трансфера составила 100$, так водитель был просто возмущен моими чаевыми в размере 10$ и требовал от нас оплатить 20$. Пришлось заплатить.
И в плане цен я очень хорошо понимаю американцев. Чтобы оплачивать непомерные расходы, они вынуждены постоянно вкалывать, и часто не на одном месте. И по большому счету, вся их жизнь - это сплошной рабочий день. Иначе тут просто не выжить. Все разговоры - только о работе и зарплате. Им некогда думать на отвлеченные темы. Поэтому 99% американцев не знают, что вообще творится во внешнем мире. Всё, что их интересует, это внутренняя политика США, налоги, льготы и так далее.
А было что-нибудь хорошее?
По правде говоря, хорошего было совсем немного:
- По части локализации американцы конечно большие мастера. У них просто маниакальная страсть производить всё у себя. Примеров приводить можно бесконечное множество. Достаточно вспомнить Калифорнийскую Напу с их прекрасными рейтинговыми винами или фермы по выращиванию вкуснейших устриц, как на Восточном, так и на Западном побережье США. Ну а меня больше всего поразил выбор пива, марки которого я встретил вообще впервые. Особенно меня порадовало, что у многих сортов есть Лайт (Light) версия с пониженным содержанием алкоголя. При этом качество пива просто отменное;
- По части шоу американцам тоже нет равных в мире. Пустить "пыль в глаза" они умеют лучше всех. Друзья рассказывали, что ездят в Лас-Вегас вовсе не поиграть, а именно посмотреть шоу. Воспользовавшись их советом, мы купили билеты на самый грандиозный вариант шоу от Цирк дю Солей (Cirque du Soleil) под названием "О". Это единственное шоу канадской компании, которое проводится в знаменитом по фильму "Мальчишник в Вегасе" Белладжио и никогда не уезжает из Лас-Вегаса, потому что конструкции построенные для шоу настолько сложные, что их банально просто невозможно даже тронуть с места. Центральное место сцены занимает гигантский бассейн, вмещающий 5 600 кубометров воды. В шоу принимают участие 85 акробатов, синхронных пловцов и ныряльщиков. Под водой находятся 15 водолазов в целях безопасности. Все актеры являются сертифицированными аквалангистами. Можно долго рассказывать, как это было здорово, но в реальности это словами сложно описать. Мы с супругой просто сидели два часа с открытыми ртами. Я никогда такой красоты в своей жизни не видел, не зря постановка "О" завоевала все возможные Оскары в своей области. Интересно, что состав актерской труппы на 70% состоит из русских и украинцев. Ну а где же еще найти такого уровня акробатов? Поэтому если уж попадете в Лас-Вегас, не упустите возможность сходить на эту постановку;
- Ну и конечно же, красивейшая природа в США. Это, наверное главное богатство Америки. Если уж вас забросило в эту страну, то постарайтесь взять максимум возможного и посетить какие-то уникальные природные парки или просто поездить на авто по разным Штатам. У нас была возможность посетить Гранд-Каньон, настоящее природное чудо. И мы решились потратить денег и совершить вертолетную экскурсию. Это был просто незабываемый опыт. Получили столько позитивных эмоций. Если у вас будет такой шанс, то это надо обязательно сделать, даже не сомневайтесь. Автобусная экскурсия займет у вас массу времени и не подарит столько впечатлений;
- Еще из разговора с нашими бывшими соотечественниками, я вынес то, что для бизнеса в США всем открыта дорога. Один из наших знакомых занимается строительством ночлежных домов для бездомных в США. Далее, государство оплачивает ему порядка 100$ за ночь, включая питание бомжа. Наш знакомый утверждает, что себестоимость одной ночи бездомного составляет 20$. Таким образом, он зарабатывает жуткие деньги на собственном государстве и до сих пор не может поверить, что такое происходит на самом деле. Уже купил два больших апартамента в Майами и продолжает активно расширять свой бизнес.
Итоги:
В финале статьи я хочу еще раз предостеречь всех и сто раз подумать, прежде чем вы все-таки решитесь туристом посетить эту "идеальную" страну. Тем более, что перелеты сейчас не самые удобные, цены на билеты из области фантастики, а уж визу получить в наше время - так вообще сложный квест, который совсем непросто решить.
По ссылкам вы также сможете прочитать мои обзоры "ТОП мест, куда не хочется снова возвращаться" по Австралии, Сейшелам и Пхукету. Надеюсь, это поможет вам не повторить мои ошибки в путешествиях.