Когда древние эльфы избрали для себя принять форму смертных, они были одним народом, что были разделены из-за вражды между разгневанными друг на друга богами, которыми эльфы были преданы. Это привело к конфликту, который закончился отступлением Лолс в Бездну, и изгнанием её последователей в Подземье. Изгнание позволило победившей сторонне вновь мирно проживать на Арвандоре, но ничто не способно исцелить глубокую рану в эльфийском народе.
Об изгнанных эльфах десятилетиями не было вестей. На протяжении века пребывания во мраке, поглощая вредный воздух Подземья, питаясь испорченной водой и едой, умоляя своё божество о знамениях и следуя её злобным указаниям, последователи Лолс постепенно перевоплотились в дроу – жестокие, хищные и свирепые отпрыски расы эльфов.
Отражения Лолс
С того времени, как они станут достаточно взрослыми, дроу понимают, что они превосходят всех других существ, поскольку они по-прежнему непреклонно преданны Лолс, несмотря на все трудности, что они пережили. Любое другое существо, что не является дроу, становится полезным только в виде того, кого можно принести в жертву Лолс, кого можно захватить в рабство или скормить гигантским паукам, которых дроу обучают охранять свои города и туннели.
Среди всех прочих существ, самими презираемыми дроу являются эльфы, живущие при дневном свете, и которые были порождены первобытными эльфами, что давным-давно предали Лолс. Сперва они приняли предложение Лолс о смерти взамен на своё предназначение, но затем отвернулись от неё жалкой попыткой вернуть благосклонность Кореллона. Дроу считают эльфов наземного мира трусливыми детьми, что ослушались своих родителей, пока их нет рядом, а как только они возвращаются, они то и дело, что в ужасе прячутся в углу, надеясь, что их родители не узнают об их плохом поведении.
Уважение к Лолс затрагивает все сферы жизни дроу. Тёмные эльфы постоянно следят за признаками её благосклонности. Любое происшествие или физическое явление может рассматриваться как подобный знак, а жрицы незамедлительно приписывают им скрытый смысл ради своих собственных интересов.
Все эти усилия в угоду Лолс являются разумной мерой предосторожности. Хоть она и обитает в Бездне, Королева Пауков не отдаляется от своих подопечных. Она иногда испытывает своих самых преданных дроу, затягивая их души в Демоническую Паутину, чтобы они предстали пред её судом. Последователи никогда не знают, когда их ждёт такая проверка, и испытают ли их вообще. Тот, кто подвергнется её проверке и пройдёт его, будет глубоко уважаем и почитаем другими дроу. Даже тот, кто успешно солгал всем, что прошёл проверку, может заслужить уважение у своих сородичей, поскольку такая ложь – истинный путь доказательства своей верности Лолс. Однако, клевета и коварство не спасёт тех, кто провалил проверку потому, что доказательство такого исхода сразу же очевидна – дроу, чей дух провалил проверку в Провалах Демонической Паутины превращается в драйдера [drider].
Когда Лолс удовлетворена услужением, она вознаграждает своих преданных своей милостью. Если ей бросают вызов, она посещает Подземье в одном из своих обличий, и собственноручно наказывает злоумышленника таким образом, чтобы обескуражить тех, кто посмеет не повиноваться ей. Скорее всего, наказание подобных бунтарей весьма жестокими методами явно раскрывает беспощадность Лолс. Это также может быть свидетельством урока, что был освоен ей, когда Кореллон отреагировал на её предательство – даже самую малую искру сопротивления крайне необходимо погасить до того, как она перерастёт в большое пламя.
Общество Крови и Яда
Главной организацией в культуре и обществе дроу является дом – расширенный клан, в который входят множество смежных семейств и небольшое количество низших родов, присягнувшие на верность дому. В состав дома также входит некоторое (возможно очень большое) количество прислужников и рабов прочих рас, заключивших договор служить дроу. Дом обычно специализируется в делах, услугах и промыслах, что обеспечивают им стабильный доход.
Дома постоянно соперничают друг с другом. Они ведут борьбу ради денег, авторитета и, больше всего, власти над другими – самый верный признак удовлетворённости Лолс.
В этой продолжающейся борьбе применимы все виды коварных деяний. Налёты на имущество прочих домов (фермерские пещеры, торговые караваны, охотничьи отряды) стали здесь обычным явлением. Слухи о вероломстве, сговорах с наземными эльфами или кощунство против Лолс распространяются так часто, что никто не может быть уверен в них. Заказные убийства, как и клинком, так и особой отравой дроу повсеместно встречаются на каждом углу. Телохранители и дегустаторы еды так же необходимы для обеспечения сохранности дроу высшего ранга, как воздух и вода. Междоусобица между домами также происходит периодически по мере того, как сородичи дроу всеми средствами добиваются высокого положения. Это происходит крайне редко, хоть и до сих пор неизвестно, сможет ли дроу убить своих собственных родителей или брата с сестрой, если это потребуется для обеспечения своего повышения.
Города без солнечного света
Может у дроу и не было выбора жить в Подземье, но они считают его своим домом, нежели тюрьмой. Так же, как и морские эльфы приспособились к своему водному царству, так и дроу уже давно привыкли к суровой жизни в Подземье. Они жили вдали от солнечного света так долго, что уже не переносят ослепительные лучи солнца, и поэтому они предпочитают выходить на поверхность только в ночное время суток.
Даже при том, что они живут под землёй, дроу – нечто гораздо большее, чем просто пещерные обыватели. Их города настолько величественны, как и любое сооружение, построенное наземными эльфами, а их оборонительные укрепления ещё более надёжны. Их наиболее важные районы расположены внутри колоссальных, скрытых сталактитов и сталагмитов, а все входы надёжно защищены.
Драйдеры: низшие из низших
Среди прочих существ, помимо дроу, существует множество ложных сведений о драйдерах, но всем тёмным эльфам известно, что драйдер– это ошибка природы. Они либо ужасно справились с испытанием Лолс, либо разочаровали её иным образом.
Как только существо преобразуется в драйдера, его начинают сторонятся все члены дома и изгоняют из общества ни с чем, кроме лишь скудной доли продовольствия и знанием того, что Подземье больше не защитит его. Дроу собираются толпой и кидаются камнями во всё ещё сбитого с толку существа, и выводят его в туннели за пределами городских окрестностей. Если ему не повезёт, то на него нападёт, выжидающий в тени, ползающий падальщик, или другой драйдер. Если же повезёт, то новоиспечённый драйдер найдёт себе безопасное место, чтобы спрятаться и залечить свои раны.
Так и начинается жизнь драйдера в изгнании. Очередное широко распространённое недопонимание о драйдерах заключается в том, что они служат дроу дозорными [pickets], элитным отрядом, или даже отрядом самоубийц. Ничего подобного они не делают. Они являются презренными изгоями, живущими на окраине владений дроу. Хоть дроу и унижают драйдеров, они не убивают их, поскольку наказание драйдера – жить убожеством всю свою жизнь. Убийство драйдера разозлит Лолс, а убийца может быть наказан, став драйдером.
Драйдеры, выживающие на протяжении долгого времени, могут стать отличными охотниками и проводниками в Подземье. Ничто не сможет вновь открыть им путь к обществу дроу, но в некоторых случаях, драйдер сможет найти своё место в другой общине. Тот, кому нужно пройти через Подземье, не найдёт никого лучше, чем многовекового драйдера, которому доводилось встретить каждую опасность, что таится в этих туннелях.
Власть Матриархов
Особи женского пола являются ключевыми лицами в обществе дроу. Во главе каждого дома находится самые хитрые аферистки и опытные стратеги – верховные жрицы Лолс и, скорее всего, беспощадные убийцы чьи руки пролили много крови. В отличии от множества других рас, представители женского пола у дроу, как правило, выше и более крепче мужчин.
Чтобы взобраться на высшие эшелоны власти, женщина сперва должна стать жрицей Лолс, а затем, заполучив титул высшей жрицы, она должна воспользоваться всеми своими возможными связями, либо самолично породить особых союзников. Путь к абсолютной власти в обществе дроу никогда не прост и всегда усеян смертью.
Мужчины дроу могут продвинуться по службе в качестве солдата, супруга, или и тем и другим. Внешняя красота и закалённость высоко ценятся у мужчин дроу, и те, кому особенно отдают предпочтения, могут заслужить защиту и дары от своих старших сестёр. Лишь несколько мужчин могут достичь высокого статуса в своём обществе, особенно те, кто прислуживает магам, но им никогда не затмить женщин в своих домах. Даже самый умный, решительный и коварный мужчина никогда не возвысится выше, чем до простого второсортного жителя в любом городе или доме дроу. Это положение никогда не изменится до тех пор, пока Лолс правит в качестве их королевы.
Ночные налётчики
Если бы дроу держались подальше от всех в своих подземных городах и крепостях, мало бы кто обращал на них внимание. Тёмные эльфы могли бы совершать свои злые деяния, пока их пещеры не заполнятся трупами и не наполнятся кровью. Даже наземные эльфы довольствовались бы пренебрежением своей ненависти к своим сородичам и не трогали бы их, если им никогда не придётся приглядывать за дроу, или видеть результаты их деяний.
Однако общество дроу основывается на устрашении и порабощении, а самые желанные рабы проживают на поверхности: люди, дварфы, и эльфы, которых дроу ненавидят больше всех. Для тёмных эльфов, совершение налётов на поверхности ради пленников и сокровищ – это не просто культурная или военная традиция, но ещё и экономическая выгода.
Некоторые налёты представляют из себя крупную операцию, в которой принимают участие сотни воинов, магов, жриц и гигантских пауков – достаточно огромная сила, способная уничтожить или разграбить целое поселение. Захватчики прочесали бы все закоулки города под покровом ночи, заковав в кандалы множество наиболее перспективных рабов, убивая всех, кто посмел сопротивляться, сжигая всё до основания, и устремиться к следующему городу.
Большинство налётов тёмных эльфов, впрочем, являются мелкими, скрытными миссиями, которые можно провернуть за ночь. Дроу заранее собирают информацию о своей цели, а затем нападают ночью во время новолуния или под покровом густых туч. Они могут убить любого, чтобы посеять страх, а иногда, проскользнув в деревню, могут вырубить свою цель с помощью яда, и похитить своих будущих пленников, даже не разбудив соседских собак. Иногда, при налётах применяются два тактических приёма: один отряд устраивает пожар или вызывает сигнал тревоги, привлекая на себя внимание защитников в одном месте тогда, как другой отряд нападает на свою настоящую цель в другом конце города.
Почти в каждом налёте, трофеи и прочая добыча – второстепенная задача, а захват пленных – основная. Часть жертв тёмных эльфов становятся их рабами, другие же, в итоге – кормом для гигантских пауков или любых других чудищ, которых дроу дрессировали, чтобы служить им, а тела некоторых бедолаг лежат на окровавленных алтарях и ждут своего жертвоприношения Лолс.
Дроу знают, насколько они уязвимы при свете дня, поэтому они и стараются совершать налёты так, чтобы выполнить свою миссию за одну ночь. Как правило, это значит, что их цель должна находиться на расстоянии не более чем несколько часов ходьбы – обычно это занимает от восьми до двенадцати миль – от городского входа до Подземья. В идеале, у них на карте должны быть отмечены несколько путей отхода; если один путь окажется заблокированным, то они смогут изменить маршрут и благополучно вернуться домой.
Как только налётчики заходят внутрь своих туннелей для отхода, они оказываются в безопасности. Противоборствующие силы редко гонятся за дроу под землёй, и тому есть причина – за пределами света расположены, не отмеченные на карте, вражеские земли, в которой вероятнее всего, всё, что движется там, будет крайне враждебна к ним. В особых случаях, например, если одним из пленников дроу окажется королевский наследник или отпрыск очень богатой семьи, то могут быть наняты искатели приключений для проведения спасательной операции. В иных случаях, это редкость для любого спасателя проследить по следам похитителей вглубь смертельной тьмы, и самим не стать её жертвами.
Рабы и статус
Дроу знамениты на весь мир, что наводят страх по нему своим пристрастием к захвату в рабство, но те, кто посещал их города, сообщают, что рабы не так широко распространены, как того предполагает репутация тёмных эльфов. В целом, только у могущественных домов содержатся значительное количество рабов, а рабов дома никогда не будет больше, чем население самих хозяев дома.
Рабы ценны для обозначения статусности, не менее, чем они ценны как работники. Когда они работают они также и показывают всем на улице и в помещении, то их дроу хозяин захватил и подчинил могущественных врагов. Таким образом, существа часто используются как носильщики, подставки под флажки, подносы и скамеечки для ног.
Рабы, не имеющие статусного значения, используются для тяжёлых или опасных работ, вроде работы на фермах, перемещения грузов, или выдалбливания новых жилых помещений в гигантских сталактитах и сталагмитах. Когда они слишком ослабевают или падают духом, их используют как приманку на охоте, как корм для пауков, или в жертву Ллос (и затем ими кормят пауков).
Все рабы на сама дне социальной иерархии темных эльфов, самый низкоранговый дроу считается не многим лучше раба. Слабый дом, который не объединяется с защитником, будет предан и станет жертвой и угаснет. Если он поклянётся в верности более сильному дому, он избегнет гонений от других домов, но фактически станет кланом рабов. Только самые исключительные женщин из такого клана имеют шанс подняться со дна, но она скорее нанесёт вред своему дому, чем поможет семье, потому что её заберут в более престижный дом, делая её родной дом ещё слабее.
Тёмные Селдарин
Лолс требует львиную долю поклонения от дроу, согласно её пожеланиям и командованием её жриц. Однако, Королева Пауков, не единственное божество, которому поклоняются дроу. Они почитают множество божественных сущностей, которых называют Темными Селдарин, насмехаясь над божествами поверхностных эльфов. Темные Селдарин – могущественные, бессмертные существа, оставшиеся в живых из первоначальной группы первобытных эльфов, которые восстали против Кореллона, чтобы остаться на стороне Лолс.
Транс дроу: погружение в пустоту
Дроу входят в транс, как и любые другие эльфы, но у них нет воспоминаний о первородной душе или прошлых жизнях. Они чаще всего абсолютно ничего не помнят и просто недолго пребывают в темноте и тишине, которые дают передышку от опасностей их повседневной жизни. Когда дроу спят или находятся в трансе, они ищут знамения от Лолс или других Темных Селдарин. Дроу, не испытавшие транса так, как это удалось другим эльфам, убеждают себя том, что их души не смогут возродиться вновь. Лишил ли Кореллон души тёмных эльфов от Арвандора навсегда и изменил ли он их принципы? Или смогла ли Лолс каким-то образом сплести новые души для своих последователей так, как Морадин смог сковать новые души для своего народа? Только самим богам известно наверняка.
Лолс
В отличие от Кореллона, который очень мало просит своих последователей, Лолс – требовательная владычица. Больше всего чего она требует от своих последователей – это сокровища и кровопролитие. По мрачным храмам Лолс раз за разом эхом раздавались крики принесённых жертв, чью плоть вырезали ножом жрицы Лолс. Её алтари заполнены черепами, загрызенные гигантскими пауками, которые обитают в окутанных паутиной сталактитах над головой.
Взамен на принесённых жертв и хорошее услужение Лолс, она дарует свою благосклонность вроде успешного наземного налёта ради захвата новых рабов, поражение старшей матери враждующего дома необъяснимой болезнью или рождения наследницы дома под благоприятными знамениями
Гонадор
Это существо широко известно, как “Тот, Кто Скрыт”, поскольку произношение его истинного имени привлечёт его внимание. Его настоящая форма, если, конечно же, и существует, никому неизвестна; чаще всего его представляют в виде существа в железистой форме с множеством щупалец или с пурпурным глазом в чёрной, а не в белой оболочке. Сжиженная природа Гонадора характеризует свою непредсказуемость, и поэтому не стоит так рискованно привлекать его внимание. Оно периодически вознаграждает своих последователей, наделяя их сверхъестественными способностями или богатством, однако и в равной степени, оно может наложить проклятие на своих преданных, наделив их страшными мучениями или недугами. Подземный охотник, прошептавший имя Гонадора, может наткнуться на давно забытый клад, тогда как преданную жрицу, предложившую долгие молитвы и ценные пожертвования, ждёт участь быть поглощённой студенистым кубом. Непредсказуемое поведение этого нечто может вызвать интерес у дроу, которому не хватает статуса и отчаянно желающего заполучить его. Небольшое жертвоприношение или молитва “Тому, Кто Скрыт” может просто остаться незамеченным Гонадором, либо оно может наказать этого молельщика, но есть и шанс того, что тот получит ценную награду.
Поклонение “Тому, Кто Скрыт” широко распространено в Подземье. Не только дроу почитают эту сущность. Даже существа, которые считаются неразумными, вроде илов и желе, иногда ведут себя так, словно почитают “Того, Кто Скрыт”
Те, кто почитают Лолс, часто враждуют с культистами Гонадора, вынуждая тех скрываться или входить в открытый конфликт. Некоторые жрицы и исследователи верят, что эта неприязнь существует из-за предательства Гонадора Лолс сразу же после того, как та предала Кореллона. По легенде, Гонадор попытался втереться в доверие Кореллону и вернуть себе свою аморфную сущность, отвернувшись от Лолс. Гонадор, из-за своего двойного предательства, был наказан двумя богами и был изгнан в мир в виде массы без кожи и костей. В других историях Гонадор изображён древним и неописуемым божеством, одним из так называемых Великих Древних. Оба утверждения возможно имеют право на существование, поскольку всей правды о временах рождения богов наверняка никто никогда не узнает.
Кептоло
Кептоло укажет путь. Утоли суету госпожи своей, и все её сокровища станут твоими. Будь осторожен с тем, на кого нападёшь, и держись вблизи спутников своих, используй их, чтобы обвинить в своих деяниях. Сплетни могут быть смертельны подобно яду на клинке убийцы. Примени остроту слов своих дабы отнять жизнь врагов, что принадлежала им когда-то.
— Наставления Теззерина,
Главного супруг дома Баэриндена, своему сыну
Идеал для всех мужчин дроу – Кептоло – статный, элегантный, остроумный, жизнелюбивый, неслыханный льстец и желанный любовник. Кроме того, является опасным коварным убийцей и заговорщиком. Ради таких же признаков, ему поклоняются множество одержимых мужчин, надеющихся следовать его примеру. Одним удаётся превзойти его и достичь необычных высот недоступных для многих мужчин, но многие другие поддаются чревоугодию, распутству и заболеваниям, либо ломаются изнутри, либо погибают от рук своего соперника – который тоже является истинным последователем Кептоло.
Во многих мифах, Кептоло пребывает в Провалах Демонической Паутины вместе с Лолс, кому он служит больше супругом, чем любовником, но в равной степени значительно меньше этого. Кептоло – заклятый враг Зинзерены, которая обманывает и использует его в своих целях во многих рассказах о Тёмных Селдарин.
Киарансали
Богиня дроу возмездия и нежити, более известная как “Мстительница с того света” [Revenancer], преподносится в одних легендах жестокой женщиной, облачённой в серебряном и полупрозрачном хиджабе, а в других – баньши. В обоих случаях, на её руках блестят множество серебряных колец, и поэтому этот образ распознается как её священный символ.
Дроу считают Киарансали покровительницей возмездия поскольку, по слухам, она умерла и вернулась с того света вместе с собранной ею армией мёртвых, чтобы отомстить за свою смерть. У различных обществ её почитателей различные суждения о том, кто и почему её убил, но обычно убийцу изображают в виде существа, которого дроу яростно ненавидят. Последователи Киарансали не сильно хотят вникать в подробности, поскольку все рассказы могут быть правдой: есть мнение, что Мстительница с того света может снова и снова возвращаться с того света.
Возмездие – черта Киарансали, которая относится к большинству дроу, поскольку она становится необходимой в каждой многообещающей жизни дроу – обычно, и не раз. Ситуация с нежитью мало кого из дроу волнует, но те, кто увлекается некромантией, обращаются к Киарансали за наставлением и защитой от нежити. Некоторые из её пылких последователей выискивают секреты становления нежитью. Киарансали благосклонно дарует им эту возможность, вернув их к жизни в виде мёртвых, но в отличии от подобных ей богов, Киарансали не превращает их в высших представителей нежити, а всего лишь низших, вроде баньши, ревенанта или умертвия.
Дроу убеждены, что Киарансали снова и снова возвращаясь с того света в качестве бога обезумела, но её последователей не пугает этот факт. Вопреки своему безумию, её действия коварны и изощрённы – черты, к которым дроу уделяют больше внимания, чем своему здравомыслию. Не давайте дроу пощады, ибо к вам они не милостивы.
Малык
Малык олицетворяет неповиновение и беспорядок. Дроу известно о его влиянии со стороны диких магов среди тёмных эльфов. Такая личность, обладающая чародейской силой, словно полученной случайным образом, нередко считается угрозой для установленного порядка. Многие Дроу, особенно мужчины и даже женщины низкого статуса, пытаются привлечь внимание Малыка, втайне принося ему жертвоприношения. Тем временем старшие матеря домов и другие сторонники Лолс пытаются устранить влияние Малыка из общества дроу в то время, как некоторые из них поклоняются ему в надежде получить силу.
Малык олицетворяет неповиновение, поскольку, когда раскрывается истинная сущность дикого мага, то у него нет другого выбора кроме того, как в открытую нападать на других и сеять беспорядок. Большинство дроу соперничают друг с другом ради того, чтобы заполучить благосклонность Лолс, призвав к ответственности таких богохульников. Чтобы выжить, дикому магу нужно победить нападающих либо ускользнуть от них, и заключить союз с теми, кого можно подкупить или пригрозить, чтобы обеспечить себе безопасность.
Большинство найденных диких магов приговаривают к смерти, а некоторые становятся изгоями и весьма редко восстанавливаются в статусе преклонившись перед Лолс...или по крайней мере притворяясь делать это.
Селветарм
Дроу считают Селветарма Чемпионом Лолс и покровителем воинов дроу. Его представляют, как восьмирукого дроу, являющегося воплощением боевого мастерства. Однако Лолс редко отпускает своего чемпиона, выполняющего её приказы, окутав его непробиваемой паутиной, которую она убирает только тогда, когда ей заблагорассудится.
Тёмные эльфы полагают, что Селветарм уже многие века бродил в одиночестве, отказавшись от Лолс и Кореллона, поскольку не сильно желал быть злым, но и не сильно хотел быть на стороне добра. В итоге, по пути он пересёкся с Эйлистри, и начал ценить саму богиню Тёмной Девы, её учения и деяния. Помогая Селветарму искупить свои грехи, Эйлистри надеялась, что сможет положить конец разногласиям между дроу и Селдарин. К сожалению, эта надежда погасла из-за коварного замысла Лолс.
Паучья королева уже издавна держит злобу на Занассу, меньшего лорда демонов, который борется с ней за божественную власть над пауками. Она возненавидела тот факт, что среди всех Тёмных Селдарин, именно Эйлистри подружилась с Селветармом. У неё появилась прекрасная возможность, когда у паучьего демона иссякло достаточно сил во время конфликта в Материальном Плане. Лолс убедила Селветарма уничтожить истощённого Занассу и поглотить растущую божественную силу паучьего демона. Она смогла убедить Селветарма, намекнув тому, что, победив демона, он возвысится в глазах Эйлистри, которой он так сильно восхищался. Однако, когда Селветарм одолел в бою паучьего демона, то вся злая и хаотичная сущность божественной силы, которую он поглотил, подавила великодушие Селветарма и ослабило его настолько, что Паучья Королева смогла прочно связать его волю со своей.
В ярости от двуличности Лолс, Селветарм стал машиной, что несёт разрушение, восьмиконечным мастером кровопролития. Если ему позволят действовать самолично, то он смог бы в неистовой ярости проделать себе путь через целый город тёмных эльфов. Поэтому удержание его взаперти в своей паутине – одно из милосердных проявлений Лолс.
Из-за своего статуса в качестве пленного, Селветарм обращает мало внимания со стороны дроу высоких рангов. Только те воины низшей касты, что сами являются рабами и верными слугами, или те, у кого нет шанса повысится в ранге, могут, без малейшего стыда, просить Селветарма о превосходстве в бою. Селветарм отвергает любых дроу высокого ранга и желающих получить более высокий ранг, которые хотят открыто выразить своё почтение ему, даже если этот дроу будет наедине молить о его помощи.
Ваэрон
Ваэрон символизирует превосходство тёмных эльфов над прочими расами и главенство отдельного дроу над остальными дроу. Он – бог высокомерия, и тем самым он одобряет проявление алчности, правоверности и прочие подобные им, гадкие деяния. Те, кто берёт что он хочет от кого он хочет либо втихую, либо запугиванием, поклоняются Ваэрону. Он является покровителем воров и чаще всего объектом молитв перед налётами дроу.
Среди всех мужских богов Тёмных Селдарин, он общепризнан ровно так же, как и Кептоло. Однако, Ваэрон олицетворяет другие аспекты мужественности дроу: силу, бесшумность, покорность, быстроту и смертоносность. Его считают возлюбленным сыном Лолс, в отличии от Кептоло в роли её прекрасного супруга.
Дыры в паутине Лолс
Несмотря на спекуляции своих жриц, Лолс далеко не всеведущая. Есть и те дроу, что живут без её деспотизма. Местные отступники, оспаривающие превосходство Лолс, чаще всего, ищут себе другого покровителя среди прочих Тёмных Селдарин. К тому же, сменив одного покровителя на другого и выпутавшись из паутины Лолс, они чувствуют себя свободными дроу.
Акрополь Танатоса [The Acropolis of Thanatos], возведённый в руинах города дроу, уничтоженного мором из Подземья Фаэруна, был домом для нескольких сотен дроу, и которым правили жрецы-некроманты Киарансали. Возведённый город смог просуществовать несколько десятилетий, до совместного нападения последователей Лолс и Эйлистри.
Из-за своего высокого статуса среди Тёмных Селдарин (у мужчин) и высокомерия, некоторые его последователи смотрят на него, как на приверженца равенства между мужчинами и женщинами дроу. Такая чушь, если её выражают открыто, подлежит жестокому подавлению жрицами Лолс. Таким образом большинство мужских дроу почитают Ваэрона просто пытаясь сделать себе более достойную жизнь, и эта деятельность приветствуется среди них. Тем не менее, приверженцы Ваэрона не появляются без маски в общественных местах. Такой подход приветствуется, поскольку сам Ваэрон никогда не изображался без маски, и частично потому что анонимность – разумная мера предосторожности, когда кто-то бросает вызов социальной структуре дроу.
Чтобы предотвратить любой брошенный матриархату вызов, чему Ваэрон может вдохновить своим последователям, некоторые общины дроу проповедуют, что он носит маску, чтобы скрыть ужасные шрамы, которые нанесла ему Лолс наказав его. Его молчание – тоже часть наказания, а лишился он языка за неповиновение Лолс. Последователи Ваэрона, верящие в эту догму, иногда с помощью обряда наносят себе лицевые шрамы и вырезают языки в знак своей преданности, а затем служат безмолвными и скрытыми в маске телохранителями старших сестёр своего дома.
Зинзерена
Зинзерена – покровительница убийства, обмана и лжи. Она олицетворяет собой безжалостность, скрытность, заблуждение и выживание любой ценой. Малык в какой-то мере является её противоположностью, а во многих толкований из старых рассказов, оба божества были либо близкими родственниками, либо любовниками. Однако, Зинзерена более приемлема женским дроу, чем Малык, и закрывает глаза на постижение магических тайн.
Вероисповедание Зинзерене передалось в форме народных историй, поскольку дроу высокого статуса не особо верили в неё. В этих историях её обычно описывают скрытной личностью, ожидающей нужного момента для атаки, когда её жертва ослабнет или отвлечёт своё внимание. Уважающие или почитающие Зинзерену дроу, практически всегда состоят в скромном социальном положении, если не хуже. Даже среди многочисленных рабов из самых престижных светских поместий, в которых господствуют верховные жрицы, найдётся с десяток дроу, уважающие Зинзерену. Только самые своевольные из светских дроу посмеют когда-либо поклонится ей, хоть некоторым и это удавалось. Если дроу удастся отыскать таких предателей, их сразу изгоняют из своего дома. Как это ни странно, но эти изгнанные аристократы, благодаря своим знаниям и опыту в политических дебатах, в конечном счёте, часто становятся лидерами культа Зинзерены. Среди её последователей можно встретить обычных воришек, разнорабочих, проводников, медиков, поэтов и представителей прочих специализаций. Бунтарский дух и стремление к переменам – единственное, что объединяет их.
В одних рассказах Зинзерена была дочерью Лолс, которая изгнала её, отчего та затаилась в своих иллюзиях, чтобы спрятаться от своей матери. В других рассказах, она была смертным эльфом, которая благодаря своей чарующей лжи смогла проложить себе путь в общество богов. Несмотря на эти истории, Зинзерена владеет сильной магией обмана, благодаря которой она может одержать вверх над своими противниками, что сильнее неё. В её рассказах довольно часто упоминалось то, как она обманывала других и одерживала над ними победу с помощью их слабостей. Единственная из Тёмных Селдарин, кто способна совладать с уловками Зинзерены – это Лолс, хоть даже и сама Королева Пауков иногда попадалась на её уловки, когда та сваливала свою вину на других существ.
Немногие женщины дроу посвящают свою жизнь изучению магии, поскольку такая низко статусная деятельность более подходит мужчинам. Большинство женщин, всерьёз занимающихся этим, изучают магию втайне ото всех. Ходят слухи, что старшая мать дроу, занимающаяся тёмной магией, может навредить своему положению в обществе. Впрочем, нет никаких сомнений, что знания о тайной магии могут быть великим даром для целеустремлённой женщины. Последователи Зинзерены поощряют такое стремление и предлагают опеку и инструменты взамен на вступление претендента в тайный культ Зинзерены.
Эйлистри
Многим дроу мало что известно об Эйлистри. Верховные матери самых влиятельных домов хранят свитки, в которых описана хроника её бытия. Они хранят их для того, чтобы помнить о своём враге: богине дроу, что хочет откинуть всех последователей Лолс на поверхность.
Верховные матери предупреждают дроу, что выходят на поверхность с целью налёта, отступать, если увидят луну..., казалось бы, практический совет. Однако не менее важная причина заключается в том, что Эйлистри известна своими уловками под лунным светом, и поэтому при луне тёмные эльфы более восприимчивы к её приманкам. Старшие матери также наставляют налётчиков отступать под землю, если кто-либо из них услышит музыку, что покажется им привлекательной, вроде колыбельной или припева с воодушевляющей песни, что прозвучит у них в голове, поскольку Эйлистри призывает дроу освободиться от сети паутин Лолс с помощью приятных мелодий не потустороннего происхождения.
Эйлистри – богиня лунного света, песни, танцев и, более того, отторжением злых путей Лолс. Дроу, которые чувствуют себя чужаками в своём обществе, которым не нравятся свои злые деяния, и которые выходят на поверхность любоваться звёздами – такие дроу вполне могут обрадоваться, услышав зов Эйлистри. Если они отвечают на зов, выйдя на поверхность и оставаясь там, то Эйлистри не гарантирует никакой безопасности и никаких обещаний о принятии их в этом мире. Однако она раскрывает душу своих последователей к чудесам ночной природы, а её песни и знамения показывают дроу как можно устоять перед чужеродной средой.
В свитках, что так пристально охраняются верховными матерями, подтверждено, что Эйлистри отвернулась от Ллос, но посчитала, что не достойна быть среди Селдарин. Её положение среди других богов дроу остаётся неопределённым, как и судьба тех душ, что поклонялись ей. Дроу, которых полюбила Эйлистри, иногда пропадают после своей смерти, их тела растворяются бледным светом, а дух исчезает без следа.
Связь с Демонической Паутиной
Личное царство Лолс – слой Бездны более известный как Провалы Демонической Паутины. Будучи напуганным связью со своим божеством из Бездны, дроу наслаждаются этим...иногда буквально.
Дроу уважают силу демонов, но не боятся их, в отличии от прочих смертных существ. Дроу, призывающий демона из Бездны в Подземье, хочет чего-то от него, как правило найти способ улучшить свой статус или получить способы влияния на врагов. Демон, ответивший на зов требует что-то взамен, например, возможность сотворить кровопролитие, получить благосклонность Лолс, или совершить нечто более коварное. Пока обе стороны получают желаемое, такие соглашения проходят без дальнейших происшествий.
Время от времени призыв демона идёт не по плану. Скорее всего, дроу попытались захватить демона в рабство, но приняли ненадлежащие меры предосторожности или демон оказался хитрее чем обычно, или на зов ответил демон, что оказался намного сильнее самого прерывателя. Вызов демона и неспособность совладать с ним – тяжкое преступление во многих общин дроу, поскольку бесконтрольный демон часто насылает бедствие не только на самого дроу, что призвал его, но и на весь дом призывателя.
Демон – это высшая форма раба, которого может иметь дом дроу. Нет лучшего проявления могущественности дома, чем демона, скованного в кандалы, служащего своему хозяину, и нескольких более эффективных способов посеять страх в сердцах противников. Демоны временами также востребованы в виде гостей дома. Из-за большого количества жертв, посвящение новорождённой дочери Лолс, или даже проведение роскошного банкета приобретает большую значимость и придаёт особый статус при присутствии одного или нескольких демонов. Кроме того, любое “мирное” скопление дроу и демонов может перерасти в буйство гедонизма, более грубым и унизительным занятием нежели оргии, которые проводятся дроу самостоятельно. Истории о таких встречах распространились по всему поверхностному миру, но слушатели опровергают их, считая преувеличением, хоть они и реальны. Дрэглоты, отпрыски дроу и глабрезу, служат достаточным доказательством того, что, когда демоны и дроу совокупляются друг с другом, результат может быть весьма ужасным.
Йоклолы
Изменяющие форму демоны известные как йоклолы, являются личными слугами Лолс. В Провалах Демонической Паутины их количеству словно нет конца, и неизвестно их происхождение. Созданы ли они из попавших в сети Лолс душ? Или из самой Лолс? Неважно откуда они, йоклолы подчиняются только Лолс. Никто из прочих демонов и лордов демонов не может приказывать им.
Поскольку йоклолы могут принимать форму дроу женского пола или гигантского паука и беспрекословно слушаются Лолс, и поэтому все дроу предполагают, что некоторое число собственных союзников и соседей фактически являются замаскированными йоклолами, что следят за всем и докладывают самой Лолс. Чем выше статус дроу, тем тревожнее становится эта перспектива. В конце концов, Лолс не заботит судьба тех, кто и так находится на дне общества, а ведёт пристальную слежку за теми, кто ведёт её народ и направляет своих последователей, и следит за ними, чтобы они оставались ей верными, беспрекословными и боялись её.
Дроу ренегаты
Общество дроу, как ни странно, весьма открытое и крайне суровое. У каждого дроу есть шанс, хотя бы в теории, продвинуться вверх по социальной структуре, и поэтому смена статуса в их иерархии происходит регулярно. Однако, само собой те, в чьих руках власть, стараются пресечь любого, кого они посчитают угрозой для себя, и поэтому за любое неповиновение карают смертью.
На практике же, дроу самого низкого положения тратят свою жизнь, прислуживая во благо чужого дома, а могущественные дроу более высокого статуса тратят большую часть своего времени в попытках избежать смерти или обвинения в кощунстве и одновременно с этим, пытаются сохранить свою власть и авторитет, который они отвоевали у других домов.
У тёмных эльфов, бросивших вызов другому ради повышения собственного статуса, но потерпевших неудачу или не соблюдающих правила иерархии иным способом, имеется всего три выбора: либо умереть в муках на алтаре, либо оказаться практически порабощённым или вовсе убежать, чтобы спасти свою жизнь. Тем, кто решил выбрать третий вариант, несмотря на все трудности, удалось сбежать в Подземье.
Выжить дроу в одиночку под землёй почти невозможно. Основные тропы Подземья охраняются сторожевыми постами дроу, а у обходных путей обитают верёвочники, свежеватели разума, дуэргары и прочие убийцы. Хуже того, бывший дом ренегата предлагает щедрое вознаграждение дроу убийцам за погоню за ним. Из тех, кто находится в бегах, лишь малой части удаётся добраться до поверхности. Хоть это достижение и не гарантирует сохранности, поскольку на одинокого дроу на поверхности могут немедленно напасть местные обитатели.
Те, кому удаётся пересилить боль и выжить в мире, полном солнечного света, выбирают либо жизнь отшельника, либо находят общину, в котором их приняли и дали кров, например, в гильдии убийц или группе искателей приключений. Однако даже в таких случаях эти предательские дроу до конца своих дней действуют осторожно, надеясь заметить чёрные капюшоны и яркие клинки охотящихся дроу убийц, пока не стало слишком поздно.