У меня есть небольшая загадка для вас. Что воняет, как мертвая рыба, но крепко держалось могучими? Что производится бесплатно природой, но когда-то стоило в три раза больше своего веса в золоте? Что так же обычно, как песок, но в то же время невероятно редко?
Ответ — пурпур. Точнее, Тирский пурпур.
В один момент мировой истории этот цвет был ценным товаром, который окутывал могущественных и подпитывал морскую торговую империю. Но совсем недавно в современной Англии был обнаружен реликт из величественного прошлого пурпура.
В мае 2024 года Франк Гьекко, технический директор Wardell Armstrong, объявил, что «загадочный комок мягкого пурпурного вещества был найден в римской бане на территории клуба крикета в Карлайле».
Археологические раскопки, известные как «Проект Раскрытия Римского Карлайла», исследовали структуру, построенную в III веке во время правления императора Септимия Севера.
Тестирование, проведенное Британским геологическим обществом и Университетом Ньюкасла, показало, что пигмент был органическим и также содержал бром и пчелиный воск. Они полагают, что этот материал является тирским пурпуром.
По словам Гьекко:
«Это единственный известный нам пример в Северной Европе — возможно, единственный пример твердого образца пигмента в виде неиспользованного красящего пигмента где-либо в Римской империи. Примеры были найдены в настенных росписях (например, в Помпеях) и на некоторых высокостатусных раскрашенных гробах из римской провинции Египет.»
Хотя это, очевидно, звучит как невероятная находка, у современного читателя остаются определенные вопросы. А именно, что такого ценного в пурпуре и почему он был таким редким?
Хотя Crayola могли избаловать нас в детстве своей дешевой палитрой бесконечных оттенков, древний мир был совершенно другим, особенно в отношении пурпура.
Создание Королевского Цвета
«Для изготовления тирского пурпура морские улитки собирались тысячами. Их затем варили в течение нескольких дней в гигантских свинцовых чанах, производя ужасный запах. Улитки, однако, изначально не фиолетовые. Ремесленники собирали химические прекурсоры из улиток, которые под воздействием тепла и света превращались в ценный краситель. Соединения, которые в этом процессе становятся пурпурными, служат защитной функцией у улиток — они защищают яйцевые массы от бактериальных инфекций.»
— Кейси Данн, New York Times
Самые старые примеры пурпурного красителя найдены в городе Тир в бронзовом веке, расположенном на территории современного Ливана. Этот город был основан мореплавателями, известными как финикийцы. Некоторые даже говорят, что название этих людей происходит от греческих слов, означающих цвет пурпурный.
Кристофер Дж. Кукси из химического факультета Университетского колледжа Лондона утверждает, что этот красильный бизнес был первой химической промышленностью. Тирский пурпур является самым старым и дорогим известным пигментом. Вы поймете его стоимость, когда увидите, сколько труда требуется для его производства.
Во-первых, морских улиток нужно было поймать.
В своей «Истории животных» Аристотель кратко объясняет, что для ловли существ использовались гнилые рыбы в качестве приманки в ловушках, соединенных с поплавками. Улитки, являясь хищными существами, сами заползали в ловушки.
Секрецию, производимую этими улитками, можно было собирать двумя способами. Можно было раздражать улитку, чтобы она выделяла секрецию, но это могло занять вечность.
Предпочтительным методом было раздавить улитку и удалить гипобранхиальные железы, хотя даже это требовало невероятного количества существ.
Кукси ссылается на эксперимент Пола Фридлендера в 1909 году, в котором он обработал «гипобранхиальные железы 12 000 Murex brandaris», что дало ему всего 1,4 грамма пигмента.
Хотя процесс создания красителя часто упоминается в древних текстах, никто не знает точное количество человеко-часов, необходимых для создания окрашенного куска ткани. Но можно представить, что это было обширно, учитывая ловлю, приготовление и сам процесс окрашивания. Цены это подтверждают.
В энциклопедии мировой истории Марк Картрайт ссылается на указ римского императора Диоклетиана, согласно которому фунт тирского пурпурного красителя стоил 150 000 денариев или 3 фунта золота. Теперь давайте перенесем это в современные значения.
В настоящее время золото стоит примерно $2400 за унцию. В нашем мире равный вес тирского красителя стоил бы $7200, и стоимость становится астрономической, если учитывать фунты материала. По расчетам Фридлендера, для одной унции тирского красителя потребовалось бы почти 244 000 морских улиток. Франк Гьекко никогда не упоминал, сколько весил тот комок, найденный в римской бане, но можно предположить, что в свое время он стоил целое состояние.
Это также заставляет задуматься о вещах, которые мы ценим.
Тщеславие Стоит Больше, Чем Золото
3 Легко понять, почему золото имеет ценность. Этот металл редок. Не говоря уже о том, что он очень пластичен и почти неразрушим. Но человеческое тщеславие может быстро превзойти ценность золота, и это было доказано на протяжении всей истории.
Художники эпохи Возрождения получали заказы на создание картин с использованием ультрамарина, или короля всех синих цветов. Этот цвет создавался из драгоценного минерала лазурита, доставляемого из Афганистана. Также был король красных оттенков, называемый кошениль, который создавался из раздавленных чешуек жука кермес.
Можно только представить, сколько стоила картина, написанная элитным художником с использованием ультрамарина и кошениля.
В 1800-х годах Наполеон III из Франции демонстрировал свое богатство, подавая важным сановникам блюда, сделанные из самого ценного металла того времени — алюминия. Золотые тарелки он оставлял для менее значимых гостей.
Сегодня у нас тоже есть свои примеры.
В 2024 году Канье Уэст сделал себе зубные имплантаты из твердого титана, которые, как сообщается, стоили $850 000. Прощай, скромные золотые грилзы прошлых времен.
С учетом всего этого не кажется удивительным, что римский император мог бы иметь королевскую баню, окрашенную пурпурным красителем, который сегодня стоил бы $7200 за унцию и требовал сотни тысяч морских улиток.
Хотя золото может быть вечным хранилищем богатства, тщеславие имеет ценность, которую можно измерить только эго. Следовательно, установленная эго цена бесценна, если судить по истории.
Что касается красителей, созданных улитками, они получили смертельный удар в 1850 году. Молодой химик из Англии по имени Уильям Перкин пытался синтезировать хинин, но случайно создал первый синтетический краситель, известный как анилиновый пурпур. Этот оттенок быстро утратил свою вдохновляющую стоимость.