В ночь на 30 июля 1914 года его разъезд атаковали из засады два германских кавалерийских дозора.
Кузьма один свалил 11 немцев, при этом сам был ранен пулей, исколот пиками, а шашкой ему разрубило руку. Всего он получил 16 ран, ещё 11 – его лошадь. Несмотря на все это, Крючков до самого конца боя оставался в строю.
Лишь три неприятеля остались на конях и сумели ускакать к своим. Остальные были убиты или ранены.
Все донцы, участвовавшие в этом бою, были также награждены Георгиевскими крестами, а сам Крючков впоследствии заслужил в боях Георгиевские кресты остальных трёх степеней.
Об этом подвиге доложили императору и опубликовали в газетах. Бравый казак мгновенно стал российской знаменитостью, а было ему всего 24 года.
