— Игорь, ты называешь это назвать борщом! — с раздражением произнесла Елена Андреевна, отодвигая тарелку с едой. — Это не борщ, а настоящие помои! Вода слегка подкрашенная, а где мясо? Я уж не говорю о специях!
Игорь, сидя за столом, вздохнул и посмотрел на свою мать. Он знал, что мать будет искать зацепку, чтобы придраться к Инессе. Но не ожидал, что это произойдет так быстро. Практически сразу после свадьбы.
— Мам, Инесса старалась. У нее свои рецепты, а у тебя свои, — попытался он защитить свою жену. — Дай ей время.
— Время? — свекровь подняла брови, и в ее голосе прозвучала насмешка. — Ты думаешь, что я буду ждать, пока она научится делать нормальный борщ? Я всю жизнь готовила для тебя и твоего отца, а теперь смотрю на то, что подают на стол. Это просто недопустимо!
Игорь почувствовал, как его сердце сжимается от напряжения. Он знал, что Инесса старается изо всех сил. Хотя она родом из деревни и никогда не имела возможности учиться кулинарии в условиях городской жизни., но каждое блюдо готовит с любовью. То, что она старается угодить свекрови и ему — это даже невооруженным взглядом видно.
— Мам, может быть, стоит просто поддержать ее? Она делает все возможное, чтобы угодить тебе. О лучшей невестке не стоит и мечтать. Ну, чем ты все недовольна? Ну, ты же тоже была молодой. И тоже начинала семейную жизнь с бабушкой.
Елена Андреевна покачала головой.
— Поддержать? Сынок, я хочу, чтобы ты был счастлив. А для этого тебе нужна настоящая хозяйка, а не эта... простушка из деревни.
Я почувствовал, как мое терпение начинает иссякать.
— Инесса — моя жена, и я ее люблю. Она не должна соответствовать твоим стандартам! Главное, что я ее люблю и она устраивает меня.
Мама с укоризной посмотрела на меня.
— Любовь — это одно, а семья — совсем другое. Ты скоро поймешь, что я права.
Игорь встал из-за стола и направился на кухню, где Инесса готовила шарлотку. Жена нервно потирала руки. Видно, что она слышала разговор. Из-за этих постоянных придирок между нами уже начинает расти напряжение.
— Инесса! — позвал я, стараясь скрыть свои переживания. — Как дела?
Она обернулась с улыбкой на лице. Хотя глаза были подернуты пеленой слез и в них читалась явная тревога и беспокойство.
Я подошел к Инессе и обнял.. Жена смотрела на меня с любопытством и легким беспокойством.
— Что-то случилось?
— Да нет, просто… я чувствую, что нам стоит подумать о том, чтобы переехать на съемную квартиру. Я не хочу тебя потерять.
Инесса нахмурилась.
— Почему? Здесь же все хорошо и привычно для тебя…
— Мамины капризы — это только начало. Я слышал, как она вчера разговаривала с подругой. Никак не смирится тетя Алла, что женился не на ее дочери. Все плетут интриги с мамой. Они просто грезят о том, чтобы свести меня с Настей. Понятно, что мы дружили с детства. Но это была детская дружба и ничего больше.
Инесса открыла рот от удивления.
— Но это же абсурд! Я думала, что Елена Андреевна принимает меня.
— Она делает вид, что принимает, но на самом деле… — Игорь вздохнул, не зная, как объяснить. — Она хочет, чтобы я был с кем-то «подходящим». С чего мама решила, что ты не ее круга, значит не подходишь мне.
Инесса опустила глаза и тихо произнесла:
— Я не знаю, что сказать. Я ничего не делаю плохого.
— Давай просто попробуем пожить отдельно от мамы. Я просто хочу защитить нас от ненужных конфликтов. Я люблю вас двоих: и тебя и маму.
Инесса кивнула, хотя в глазах её стояли слёзы.
— Если это то, что ты хочешь… я согласна. Хотя и мне очень грустно. Я же ничего не сделала плохого твоей маме.
— Я знаю, — сказал Игорь, обнимая ее крепче. — Но я верю, что так будет лучше для нас обоих.
***
На следующий день мы с Инессой стали собирать вещи для переезда на съемную квартиру. В это время мама снова позвала меня на кухню.
— Игорь. Ты не мог бы помочь мне с одной вещью?
Я насторожился. Знал, что у матери всегда были свои планы.
— Что именно?
— Я тут подумала о той девушке из компании моей подруги — Насте. Она такая хорошая! Умная, красивая… Просто идеальная партия для тебя!
Игорь почувствовал, как кровь закипает от гнева.
— Мам, я не собираюсь встречаться с кем-то еще! У меня есть Инесса! Мы уже муж и жена. Неважно, что свадьбы не было. Мы официально расписаны и давай больше не будем возвращаться к этому вопросу.
Мама снова сделала вид, что не слышит моих слов.
— Знаешь, я могу организовать встречу. Она как раз свободна и всегда мечтала возобновить дружбу с тобой. Уверена, вы найдете общий язык!
— Нет! Я не хочу встречаться ни с кем другим! Я люблю свою жену и никто кроме Инессы мне не нужен!
Елена Андреевна скрестила руки на груди и посмотрела на сына с укоризной.
— Ты просто не понимаешь, что делаешь. Инесса — это временное увлечение. Настя — это будущее! Ты скоро зачахнешь со своей простушкой. Так и будешь шарлотку есть. На большее же она не способна.
Я чувствовал, как мое терпение иссякает.
— Мам, хватит! Мы уходим жить на квартиру с Инессой. Это наше решение, и я прошу тебя уважать его.
Елена Андреевна вскрикнула от негодования:
— Ты еще пожалеешь об этом! Ты ведь не знаешь, что такое настоящая семья! Как жить с достойной девушкой. Инесса не нашего круга и никогда твои друзья не примут ее.
— Мама, я счастлив и мне никто и ничего не нужно.
Я вышел из комнаты, оставив мать в полном недоумении. Я знаю, что теперь борьба только начинается, но был готов отстаивать свою любовь и семью любой ценой. Теперь я точно не уступлю. Не вижу смысла идти у мамы на поводу.
Мы выносили чемоданы в машину, а мама так и стояла с возмущением, глядя на нас.
— Ты еще пожалеешь, — прошептала она.
***
Прошел почти год, как мы с Инессой переехали на съемную квартиру. Ничего в наших отношениях с мамой не изменилось.
— Сынок, подъедь ко мне. Только один.
— Мы придем, если ты приглашаешь нас вдвоем
— Игорь, я не понимаю, почему ты не можешь просто приехать один!
— Мам, я уже говорил тебе. Если ты хочешь меня увидеть, приезжай к нам или приглашай с Инессой. Я не собираюсь снова угождать твоим ожиданиям, — стараясь сохранить спокойствие сказал я.
— Ты не понимаешь, что делаешь! Если ты так и будешь продолжать, я прекращу с тобой общение! — грозно произнесла она.
Я вздохнул. Мама упрямая, но мое решение тоже было твердым.
— Я не могу изменить свои чувства, мам. Я люблю Инессу и хочу, чтобы ты приняла это.
С тех пор мама еще несколько раз пыталась вызвать меня разными способами: то через общих знакомых, то через сообщения. Но каждый раз она требовала, чтобы я приехал один. Я оставался непреклонным.
Продолжал заботиться о матери: заказывал продукты с доставкой и оплачивал услуги частных врачей. Но при этом четко давал понять, что моя жизнь теперь с Инессой.
Наконец, после долгих месяцев противостояния и молчания, мама решила сдаться. Она позвонила мне и сдержанно сообщила:
— Хорошо, я приеду в гости.
Впервые я почувствовал облегчение и радость от ее слов.
— Отлично! Мы вас ждем!
Когда пришел день визита, Инесса постаралась на славу. Приготовила блюда, которые любила мама. На кухне пахло ароматом свежей выпечки.
Елена Андреевна с удивлением осматривала наше уютное гнездышко и красиво сервированный стол.
— Ну и как вы тут живете? — произнесла она, пытаясь скрыть смущение.
Я заметил, что в голосе мамы слышится нечто новое — возможно, стыд за свои прежние поступки.
— Мам, присаживайся!
Сначала было неловко. А потом, увидев уют и заботу жены обо мне, расслабилась и улыбнулась.
— Знаешь, Игорь… — наконец произнесла она после паузы. — Я хочу попросить у тебя прощения за свое поведение.Упрямая. Думала о себе, а не о твоих чувствах.
Я замер на мгновение, не веря своим ушам.
— Мам… это очень важно для меня. Я рад, что ты здесь и что можем поговорить об этом.
Мама посмотрела на Инессу и добавила:
— И ты тоже прости меня. Я не должна была так относиться к тебе.
Инесса улыбнулась и ответила:
— Все в порядке, Елена Андреевна. Главное — мы здесь вместе.
После этого вечера отношения между ними начали меняться. Я был счастлив видеть, как мать наконец открывает сердце для новой реальности. Прошел долгий путь к этому моменту, но теперь мы могли двигаться вперед как семья — вместе.
— У нас для тебя тоже подарок. Через восемь месяцев ты станешь бабушкой. Жаль, что папа не дожил до этого времени. Я думаю, что папа видит все и счастлив, что мы вместе.
Елена Андреевна платком вытирала слезы. Но это были слезы радости и счастья. Теперь я знал, что мы точно счастливая семья и все у нас будет хорошо.
Спасибо, что читаете мои статьи и подписываетесь на меня.
— Денег нет, Вера, — начала с порога Анна Сергеевна. — Как дожить до следующей пенсии не знаю