—Верочке плохо! Её выгнал муж! – трагично заявил Иван Семёнович.
Галина Петровна ахнула и посмотрела на падчерицу сочувственным взглядом. Надо было срочно что-то делать с подлецом - мужем и вообще, с ситуацией…
***
Галина Петровна тяжело вздохнула и пригорюнилась. Совсем недавно она чувствовала себя счастливой, состоявшейся дамой, успевшей урвать у судьбы кусочек женского счастья. В 45 лет она второй раз очень удачно вышла замуж за интеллигентного мужчину с богатым приданым в виде трехкомнатной «сталинки» и хорошей «хлебной» должности.
Иван Семенович долго был вдовцом и в одиночку воспитывал дочь Веру. Только когда Вера подросла и вышла замуж, отец решил, что пришла пора подумать о своем личном комфорте, огляделся вокруг и принялся подыскивать себе надежную спутницу жизни, которая и борщ приготовит, и совет дельный даст, поддержит в трудную минуту и обеспечит уход в старости. И самое главное: поладит с его драгоценной доченькой Верочкой.
С Галиной Петровной его познакомили друзья и женщина сразу же поразила его воображение. Для своих лет она выглядела сногсшибательно: стройная, подтянутая, с длинными белокурыми волосами и красивыми голубыми глазами, в которых плескались тоска и горечь одиночества. Парочка быстро поладила друг с другом и через некоторое время стала неразлучной.
Галина работала бухгалтером в небольшой коммерческой фирме и жила в скромной однокомнатной квартирке. Детей у неё не было. Женщина давно пыталась устроить личное счастье, томясь одиночеством, и судьба подарила ей встречу с замечательным мужчиной Иваном Семёновичем. Было отчего радоваться и искренне благодарить Вселенную.
С дочкой своего мужа, Верочкой, Галина Петровна быстро нашла общий язык, тем более, что девушка редко появлялась в отчем доме и совсем не мешала новоиспеченной супруге наслаждаться личным счастьем и замужним статусом. Глядя на то, как его девочки ладят между собой, Иван Семёнович добродушно усмехался: а жизнь то налаживается…
После скромной свадьбы Галина Петровна переехала к мужу в «трёшку», а свою квартиру сдала дальним родственникам на длительный срок. Супруги здраво рассудили, что лишняя копеечка однозначно не помешает их семейному бюджету.
Заселившись к «молодому» мужу Галина с радостью окунулась в приятные домашние хлопоты. Она убедила Ивана Семёновича сделать ремонт и заменить мебель, куда вложила все деньги от сдачи своей «однушки», затем отмыла квартиру до блеска и накупила в дом разных приятных мелочей: вазочек, картинок, полотенец и шторок.
Устроив семейное гнездышко по своему вкусу, Галина Петровна принялась баловать мужа различными вкусностями, пекла, солила, мариновала, жарила, варила.
Любимого мужа всегда ждала дома вкусная горячая еда, глаженые рубашки и брюки, чистая отдраенная до блеска квартира.
Довольный Иван Семёнович не мог нарадоваться на свою новую спутницу жизни, справедливо полагая, что сделал абсолютно правильный выбор, женившись на такой хозяйственной и заботливой женщине. Теперь мужчина был спокоен за свою приближающуюся старость.
Так пролетели три года семейной идиллии. А на четвертый год случилось неприятное событие: дочь Вера поссорилась с мужем и переехала обратно к отцу, прихватив с собой двоих детей: шестилетнего Гошу и двухлетнего Сашу.
Иван Семёнович, с удивлением узрев нежданных гостей на пороге «трёшки», тут же стал расспрашивать Верочку о причинах её приезда. Но дочь, в ответ, начинала бурно рыдать и кидаться в истерики. В итоге отец был вынужден отступить и принялся помогать водителю грузового автомобиля разгружать вещи и таскать их в квартиру.
Придя с работы домой, Галина Петровна была неприятно поражена: в квартире царил полный разгром, кругом стояли сумки, чемоданы, пакеты, предметы чужой мебели, а между ними, с воплями и визгами, носились внуки Ивана Семёновича. Верочка бессильно лежала на диване с полотенцем на лбу и страдальчески морщилась. Её отец растерянно сидел рядом и держал дочь за руку.
— Что случилось? – спросила Галина, ставя пакеты с покупками на пол и вопросительно взглянув на мужа. Тот скуксил лицо и трагически сказал, косясь на дочку:
— Видишь, Верочке плохо…
Галина Петровна посмотрела на бегающих мальчишек, молча подняла пакеты с пола и ушла на кухню. Ситуация ей не нравилась и очень хотелось узнать детали произошедшего. Через некоторое время Иван Семенович тоже посетил кухню и, плотно прикрыв за собой дверь, жалобно взглянул на жену:
— Галя, Верочка ушла от мужа…Я не знаю, что у них произошло, а сама Вера очень расстроена, молчит и плачет…Она попросилась пожить у нас. Конечно, ведь это и её дом. Я сказал, что мы готовы её с радостью принять! Поэтому, ты подсуетись…Выдай ей постельное белье, полотенца, ну и вообще, прибери спальню…Пусть она расположится там.
Галина Петровна понимающе кивнула:
— Хорошо… Может быть, тебе поговорить с её мужем Егором?
Иван Семенович нахмурился и процедил сквозь зубы:
— Я ему уже звонил…Он ничего не хочет слышать о Верочке! Сказал, что она его «выбесила»… Слово то какое придумал! Разве моя Верочка может кого-то раздражать? Она же ангел!
— Вот это да, - Галина Петровна во все глаза смотрела на мужа, - каков гусь! А дети? Они ему тоже не нужны?!
— Насчет детей я не успел ничего спросить, - хмуро процедил супруг, - Егор сбросил звонок. Подлец, я ему устрою…
Галина Петровна подошла к мужу и обняла его за плечи:
— Ваня, держи себя в руках! Нам всем нужно успокоиться и переспать проблему! Утром всё станет выглядеть иначе!
— Я всегда знал, что ты у меня – мудрая женщина и просто «золото»! – растрогался Иван Семенович, хлопая Галину по тощей спине, - спасибо, милая…
Галина Петровна тут же принялась хлопотать: она подготовила для гостей спальню, застелила постель, перетащила туда весь Верочкин скарб и разложила его по шкафам, а привезенную мебель, при помощи мужа, задвинула по углам большой гостиной. Потом приготовила ужин, накормила детей, искупала их в ванной и уложила спать.
Всё это время Верочка колодой валялась на диване и стонала, требуя то чаю, то воды, то таблетку от головной боли. Вокруг неё ужом вился заботливый папаша, боясь отойти хотя бы на минуту и оставить дочурку страдать в одиночестве. О причинах страданий он так и не узнал, Верочка молчала, как партизан на допросе.
Умотанная в хлам Галина Петровна, взглянув на Верочку, сделала знак мужу и прошептала:
— Я спать собираюсь…Пусть Вера тоже идет, я всё постелила…
Иван Семенович кивнул, кинув на жену благодарный взгляд, и стал настойчиво уговаривать дочку покинуть диван и перейти в кроватку. Верочка немного поартачилась, но потом встала и, поддерживаемая заботливым отцом, побрела в спальню. Галина Петровна, наблюдая со стороны этот спектакль, только диву давалась. Здоровая 28-летняя кобыла делала вид, что еле держится на ногах и без помощи Ивана Семеновича не может сделать ни шагу…
Впрочем, Галину Петровну заботило не это. Ей хотелось знать, на какой срок Верочка заселилась в их «трёшку». Судя по обилию чемоданов и сумок, визит дочери в квартиру отца предполагался долгим.
«Надо бы мне самой поговорить с Егором!» - решила Галина, ложась в кровать и глядя в потолок, - «пусть Верочкин муж сам разруливает свои семейные проблемы!». Потом женщина резко провалилась в усталый сон и уже не слышала, как рядом с ней, кряхтя и горько вздыхая, примостился уставший от переживаний супруг. В квартире, наконец-то, наступили тишина и желанный покой.
Утром супруги ушли на работу, оставив спящую Веру и её сыновей в квартире. Весь день Галина Петровна думала не о своих трудовых обязанностях, а о том, как жить дальше. Ещё за завтраком она предложила Ивану Семеновичу свои услуги парламентёра:
— Ваня, давай я теперь поговорю с Егором, - прошептала она, косясь на плотно прикрытую кухонную дверь, - возможно, он уже успокоился и начал соображать…
— Галя, - взгляд Ивана Семеновича неожиданно стал жёстким, - я думаю, тебе не нужно вмешиваться в их семью! Пусть Верочка сама разбирается с мужем! Дело молодое…
— Какое молодое! – не выдержала Галина Петровна, слегка повысив голос, - Егор старше Веры на пятнадцать лет! Ему 43 года! Достаточный возраст, чтобы нести ответственность за семью и детей!
— Тише ты, - прошипел супруг, озираясь, - дети спят…Пусть сами разбираются! Я сказал!
Галину Петровну распирало от возмущения, но она взяла себя в руки и резко замолчала. В конце концов, Вера ей не родная и пусть Иван Семенович сам разруливает жизнь своей дочери. Главное, узнать, как долго Верочка и её неугомонные сорванцы будут проживать в квартире…
***
Так прошло несколько недель. Каждый вечер Галина Петровна возвращалась в разгромленную квартиру и к пустому холодильнику. Она тут же принималась прибираться, мыть пол и готовить еду. Свободного времени на себя совсем не оставалось. После ужина Галина Петровна возилась с Верочкиными детьми, потому что их мамаша лежала на диване и жаловалась, как она устала за день с мальчишками:
— Вы не представляете, Галя, как они меня выматывают! Мне неимоверно трудно управляться сразу с двумя детьми…
— А как же ты раньше успевала? – удивлялась Галина Петровна, орудуя вокруг дивана шваброй.
— Так у меня же раньше было две няни, - простодушно отвечала Верочка и начинала горько рыдать.
Её муж Егор был довольно состоятельным мужчиной и мог позволить себе нанять прислугу. А теперь Верочка, избалованная богатой жизнью, решила переложить роль бесплатной няни и уборщицы на хрупкие плечи Галины Петровны…
Так прошло четыре месяца. За всё это время Верочка ни разу ничего не приготовила и не убралась в квартире, сидя целый день дома и подъедая из холодильника то, что с вечера наготовила Галина Петровна. Она мало гуляла с мальчиками и те весь день бегали по комнатам, устраивая погромы и раскидывая везде свои игрушки. На резонный вопрос Галины, почему шестилетний Гоша не посещает детский сад, Верочка безмятежно отвечала, что ей неохота рано вставать и возить его через весь город, потому что раньше они жили в другом районе.
— Так можно же Гошу перевести в другой садик, рядом с нашим домом, - резонно возражала Галина Петровна, но Верочка только морщила нос:
— Мне не хочется этим заниматься…
Так же, за все эти четыре месяца так и не выяснилась дальнейшая судьба Верочкиной семьи. По её рассказам, Егор несколько раз приезжал в квартиру и навещал сыновей, однако, забирать обратно в свой богатый дом не спешил. Денег на содержание сыновей он не давал, и Ивану Семеновичу с Галиной Петровной приходилось самим содержать Веру и её мальчиков.
Терпение Галины Петровны заканчивалось. Она чувствовала себя загнанной лошадью: отработав день, женщина неслась галопом по магазинам, потом готовила еду на всю семью, убирала квартиру, занималась внуками Ивана Семеновича…Через некоторое время всё это начало восприниматься Верочкой и ей отцом как само собой разумеющееся.
Они сытно ужинали, потом смотрели телевизор и весело общались между собой, а Галина Петровна, в это время, бегала по квартире с пылесосом, тряпкой и шваброй. Даже загрузить грязную посуду в посудомойку никто не торопился, оставляя разгром и объедки на кухонном столе. То же самое было и с грязным бельем. Оно могло днями лежать в корзине, и ждать, когда Галина, собственноручно, закинет его в стиральную машину. Потом всё это она сушила и гладила.
Наличие в квартире посторонних людей начало дико нервировать уставшую от постоянных гонок Галину. Если для её мужа Верочка была роднулечкой и светом в окошке, то для самой женщины и Вера и её активные мальчики были по сути чужими, а уход за ними она воспринимала, как тяжелый труд, который не приносил никакой радости и отдачи в виде элементарной благодарности
Чаша терпения Галины Петровны наполнилась. В один из выходных дней, когда Вера сподобилась выйти прогуляться с сыновьями на улицу, Галина подсела к супругу на диван и прямо спросила его:
— Ваня, как долго еще твоя дочь и внуки будут жить с нами? Надо что-то решать…Я устала!
Иван Семенович, отведя глаза от экрана телевизора, удивленно посмотрел на жену:
— От чего ты устала? Всё же замечательно!
— Я устала готовить на ораву, убираться за всеми, возиться с мальчиками! – возмутилась Галина Петровна непонятливости супруга. Тот озадаченно приподнял кустистые брови:
— Да чего ты там устала? У нас полный дом бытовой техники, только кнопки успевай нажимать! Ты просто не любишь мою Верочку и моих внуков! А это, между прочим, их дом!
Галина Петровна оторопело смотрела на мужа и не верила своим ушам:
— Кнопки?! - закричала она, - тогда почему Вера, сидя целыми днями дома, не нажимает эти кнопки?! Это же так просто! Тем временем, грязное белье валяется в корзине, использованная посуда стоит на столе, никто не готовит, кроме меня и не ходит по магазинам! А я, между прочим, еще и работаю целыми днями! Мне хочется полежать, отдохнуть вечером. Вместо этого, я вкалываю во вторую смену…
На глазах женщины выступили слезы обиды, однако, Иван Семенович абсолютно не впечатлился её речью и сухо произнес:
— Ты подтвердила мое предположение: ты не любишь Верочку! И придираешься к ней…
— Я лишь прошу, чтобы она включилась в наш семейный быт! – воскликнула Галина Петровна, - она же не работает…
— Ах так?! – взвизгнул Иван Семенович, подпрыгивая на диване и злобно выкатывая глаза, - ты попрекаешь мою дочь куском хлеба?! Что же мне прикажешь, не кормить своих детей?! Это моя кровь и плоть!
— Плевать на работу! Но ведь она должна получать алименты на детей! Пусть подает на развод! Егор - богатый мужчина и Вера может жить безбедно и после развода, – не унималась Галина, упрямо сжав губы.
Лицо Ивана Семеновича исказила гримаса ненависти:
— Штааа? Ты хочешь разрушить брак моей дочери?!
Он вскочил с дивана и принялся нервно ходить по комнате, кидая на оторопевшую супругу злобные взгляды:
— Не ожидал от тебя такой подлости, моя дражайшая половина, - с горьким сарказмом заявил он, - мне кажется, я погорячился, впустив тебя в свою жизнь…Я ждал, что ты станешь мне поддержкой и опорой, а ты такая же эгоистка и мелочная душонка, как и все прочие бабы…
Галина Петровна медленно поднялась на ноги и ошалело посмотрела на мужа:
— Как ты можешь…Я ведь просто прошу мне помочь! Я устала всех вас обслуживать. В конце концов, давай снимем Вере квартиру!
— Ну уж нет, - сурово отрезал Иван Семенович, - это будет означать, что я гоню свою единственную дочь в какую-то съемную халупу… Впрочем..., - супруг остро взглянул на Галину, - ты бы могла выселить из «однушки» свою родню и мы бы заселили туда Веру!
— Но я не могу, - растерялась Галина Петровна, - они заплатили за полгода вперед…
— Верни им деньги! – приказал Иван Семенович.
Галина покачала головой:
— Я всё истратила. На быт, на дом, на Веру и её детей…
— Вот же ты идиотка, - закричал Иван Семёнович, замахиваясь на жену кулаком, - тебя никто не научил экономить?! Так я поучу!
Женщина испуганно отшатнулась назад, оступилась, запнувшись о детскую машинку, брошенную на ковре и упала навзничь. Нижнюю конечность пронзила острая боль и Галина дико закричала, напугав супруга. Вызванная «Скорая помощь» увезла женщину в травму, где выяснилось, что у неё сложный перелом ноги.
Галине Петровне требовалась операция, поэтому её оставили в больнице. Через пару дней, после удачного оперативного вмешательства, она очутилась в общей палате, где в компании таких же страдалиц принялась коротать время, дожидаясь полного выздоровления. За всё это время Верочка ни разу её не навестила. Муж пришел один раз, принес халат, белье и какие-то мелочи для умывания и ухода за собой.
При этом он жалобно стенал, что вынужден теперь сам готовить, прибираться в квартире и гладить вещи:
— Раньше хоть у меня одна Верочка была, а теперь ещё и внуки прибавились…, - плакался Иван Семенович, - а я ведь не помолодел! Как же ты, Галя, не вовремя со своей ногой слегла…
Он осуждающе посмотрел на загипсованную ногу супруги.
— Надеюсь, ты быстро поправишься, - сквозь зубы пробурчал супруг и был таков. Несколько раз он звонил по телефону, но вместо расспросов о здоровье Галины, только ныл и жаловался.
За время пребывания Галины Петровны в больнице выяснилось, что Егор, всё-таки, решил развестись с Верой. Он заявил Ивану Семеновичу, что жена достала его своей ленью и несносным характером, а жить в скандалах и разборках ему еще в первом браке надоело.
К тому же, Егор оказался жадным субъектом и судился с Верой за каждую вилку. В итоге, Верочка получила шиш с маслом, так как никакого совместно нажитого имущества не оказалось, и небольшие алименты на детей. Изначально, Егор хотел забрать мальчиков к себе, чтобы вообще не платить бывшей ни копейки, но Иван Семенович подключил к разводу все свои связи и отстоял внуков.
Вера решила жить с отцом, взвалив на него весь быт. После развода она долго приходила в себя, изображая умирающего лебедя и вернувшаяся из больницы исхудавшая Галина Петровна обнаружила в «трёшке» привычный статус-кво: Верочка на диване, мальчишки носятся по квартире, на кухне грязная посуда…
Увидав мачеху в дверях гостиной, Верочка оживилась и сползла с дивана:
— О! Галина Петровна! Вы как-раз вовремя! Папа на работе, а меня подруги пригласили в кафе. Так что, теперь есть кому посидеть с Гошей и Сашей…Кстати, их надо покормить. А я пойду одеваться…
Галина, доковыляв до кресла, с трудом села и растерянно оглядела неприбранное жилище. Потом медленно встала и направилась в супружескую спальню. Там она достала из шкафа чемодан и принялась кидать в него свои вещи, морщась от боли в ноге. Затем, Галина Петровна выкатила полный чемодан в гостиную и присела на дорожку, вздыхая.
Накрашенная и разряженная Верочка, выйдя из своей комнаты, удивленно уставилась на мачеху:
— А куда это вы собрались, Галина?
— Я уезжаю, - тихо ответила Галина Петровна, - сейчас за мной приедет племянник. Я возвращаюсь в свою квартиру…
— Не поняла! – надменно сказала Верочка, окидывая взглядом чемодан, - вы что, оставите моих детей одних? А кто будет с ними сидеть?
Галина Петровна насмешливо посмотрела на Веру:
— Если честно, девочка, то мне плевать на твоих детей! У них есть мать. Ты обязана их воспитывать, а не подкидывать чужим людям…
Вера возмущенно вскрикнула и зло глянула на мачеху:
— Ах так?! Я пожалуюсь папе! Вы к нему присосались и жили на всем готовеньком! А теперь бросаете нас в самый тяжелый момент! Неблагодарная!
— Идите лесом и ты, и твой папенька, - сказала Галина и с трудом встала с дивана, - я ухожу. За все время, что я была в больнице, никто из вас ко мне не наведался. С чего теперь мне быть благодарной? Ни яблочка от вас не получила, ни доброго слова…Зато племянник с женой навещали меня чуть ли не каждый день! Привозили фрукты и лекарства. И простили долг…Им пришлось съехать из моей «однушки» и потерять деньги!
Слова Галины Петровны никак не повлияли на настроение Верочки и вообще не дошли до её сознания. Она топнула ногой и заверещала:
— Мерзавка! Так вот ты как заговорила! Папа тебя лишит всего! Ты ничего от нас не получишь!
— Ха-ха, - горько сказал Галина и услыхав звонок входной двери поковыляла в коридор, - ты, Вера, сначала со своим мужем разберись…
Племянник забрал чемодан Галины и её саму под возмущенные вопли Верочки, которые долго неслись им вслед. Девушка не поленилась и, выйдя на балкон, принялась уже с него поливать грязью мачеху и её родню, не стесняясь в выражениях. Её злобное, перекошенное лицо долго маячило в зеркале заднего вида, пока племянник выруливал свой автомобиль со двора «сталинки».
— Ну и падчерица у тебя, тетя Галя, - бормотал он, кидая насмешливые взгляды то на тётку, то в зеркало. Галина Петровна, в свою очередь, молча и затаенно улыбалась.
Впереди её ждала полная свобода и спокойная жизнь. Грядущее одиночество она, теперь, воспринимала, как великое благо…