Первая в мире атомная электростанция с ториевым реактором, которую начали строить в Китае в пустыне Гоби, вряд ли станет революцией в ядерной энергетике. Таким мнением с «Энергией+» поделился начальник отдела стратегических исследований Курчатовского комплекса перспективной атомной энергетики НИЦ «Курчатовский институт» Станислав Субботин.
О начале строительства атомной станции сообщило китайское агентство South China Morning Post со ссылкой на Национальное управление ядерной безопасности КНР. АЭС будет работать на жидком уран-ториевом топливе — в реакторе делящимся веществом послужит уран-233, образующийся в нем же из расплавленной соли тория. Такое топливо работает при нормальном атмосферном давлении и не требует воды для охлаждения. Переходить на торий планируют постепенно: его доля в жидком топливе будет расти, пока не составит 80% к 2030 году.
У жидкосолевых ядерных реакторов на основе тория есть преимущества в сравнении с традиционными. В последних в качестве топлива выступает уран-235, запасы которого не слишком велики: в природном уране его всего 0,7%. Торий образуется в больших количествах как побочный продукт добычи редкоземельных металлов, без которых сегодня невозможно существование и развитие цифровой электроники и искусственного интеллекта. При этом его запасы в природе в 3–4 раза больше.
Станислав Субботин
Начальник отдела стратегических исследований Курчатовского комплекса перспективной атомной энергетики НИЦ «Курчатовский институт»
Однако, по словам Станислава Субботина, сейчас массовый переход на жидкосолевые ториевые реакторы невыгоден. Такие реакторы начнут окупать себя не ранее чем через сто лет после завершения строительства. К тому же по меркам физиков-ядерщиков «сравнительно небольшие» запасы урана-235 — это запасы, которых хватит минимум на десять тысяч лет. Использование технологий замкнутого цикла, которые позволяют вовлекать в работу отработанное ядерное топливо, могут отодвинуть развитие ториевой атомной энергетики еще дальше.
Оригинал статьи и другие материалы об энергетике читайте на сайте журнала «Энергия+».