Лидия Петровна всегда считала себя образцовой матерью. Она посвятила всю свою жизнь единственному сыну Артему, воспитывая его с любовью и заботой. Теперь, когда ему исполнилось тридцать, она была уверена, что настало время найти ему достойную спутницу жизни. Ведь кто, как не мать, лучше всех знает, какая женщина подойдет ее любимому дитя?
Она и представить не могла, какие испытания ждут ее на этом пути, как изменится ее жизнь и жизнь ее сына. История о материнской любви, семейных ценностях и поиске истинного счастья начинается здесь и сейчас.
Глава 1. Начало пути
Весеннее солнце робко пробивалось сквозь тюлевые занавески, наполняя уютную кухню мягким светом. Лидия Петровна, элегантная женщина чуть за шестьдесят, с идеальной укладкой и в домашнем шелковом халате, готовила завтрак. Сегодня был особенный день – день рождения ее сына Артема.
Послышался звук поворачивающегося в замке ключа, и через мгновение на пороге появился виновник торжества – высокий темноволосый мужчина с добрыми карими глазами.
- С днем рождения, сынок! – воскликнула Лидия Петровна, заключая сына в объятия.
- Спасибо, мам, – улыбнулся Артем, целуя мать в щеку. – Ты как всегда встала ни свет ни заря, чтобы побаловать меня завтраком?
- Конечно, дорогой. Садись, я приготовила твои любимые блинчики с черничным вареньем.
Пока Артем с аппетитом уплетал завтрак, Лидия Петровна внимательно разглядывала сына. Красивый, умный, успешный – настоящая мечта любой девушки. Вот только своей второй половинки он до сих пор не нашел.
- Тёма, – начала она осторожно, – ты не задумывался о том, чтобы остепениться? Тебе уже тридцать, пора бы и о семье подумать.
Артем тяжело вздохнул. Этот разговор повторялся из года в год, и каждый раз он старался уйти от ответа.
- Мам, ну зачем ты начинаешь? Ты же знаешь, что я сейчас полностью сосредоточен на карьере. На личную жизнь просто не хватает времени.
- Но сынок, разве можно всю жизнь посвятить только работе? – Лидия Петровна присела рядом с сыном и ласково погладила его по руке. – Я же вижу, как ты устаешь, как тебе одиноко. Тебе нужна надежная опора, любящая жена, которая будет ждать тебя дома.
Артем отвел взгляд, не зная, что ответить. В глубине души он понимал, что мать права, но признаться в этом не хотел.
- Знаешь что, – неожиданно оживилась Лидия Петровна, – а давай я помогу тебе найти невесту! У меня столько знакомых с прекрасными дочерями на выданье. Уверена, среди них найдется та самая, единственная.
- Мама, нет! – запротестовал Артем. – Я сам в состоянии разобраться со своей личной жизнью.
- Но ты же ничего для этого не делаешь, – мягко возразила Лидия Петровна. – Позволь мне хотя бы организовать несколько встреч. Ты ничего не теряешь, а вдруг судьба улыбнется?
Артем понял, что спорить бесполезно. Когда мама что-то вбила себе в голову, переубедить ее было невозможно.
- Хорошо, – сдался он. – Но только пару встреч, договорились?
Глаза Лидии Петровны загорелись азартом.
- Конечно, дорогой. Вот увидишь, ты не пожалеешь!
Она и представить не могла, какую бурю эмоций вызовет это, казалось бы, невинное решение.
Глава 2. Первые попытки
Лидия Петровна с энтузиазмом взялась за поиски идеальной невесты для сына. Она обзвонила всех своих подруг, расспрашивая о незамужних дочерях и племянницах. Каждую кандидатку она тщательно проверяла, собирая информацию о семье, образовании и карьере.
Первой избранницей стала Марина – дочь давней подруги Лидии Петровны. Высокая блондинка с модельной внешностью, она работала в престижном рекламном агентстве и, казалось, идеально подходила Артему.
Встреча была назначена в уютном ресторанчике в центре города. Лидия Петровна лично выбрала место, продумала меню и даже заказала живую музыку. Она так волновалась, словно это было ее собственное свидание.
Артем пришел вовремя, выглядел он безупречно в строгом костюме и белоснежной рубашке. Марина появилась чуть позже, эффектно войдя в зал ресторана. Лидия Петровна, спрятавшись за газетой за соседним столиком, с замиранием сердца наблюдала за знакомством молодых людей.
Поначалу все шло гладко. Артем и Марина оживленно беседовали, смеялись над шутками друг друга. Но чем дольше длился вечер, тем более натянутой становилась атмосфера. Лидия Петровна с огорчением заметила, как сын все чаще поглядывает на часы, а Марина то и дело проверяет телефон.
Когда свидание наконец закончилось, Артем вежливо попрощался с девушкой и направился к выходу. Лидия Петровна поспешила за ним.
- Ну как, сынок? – с надеждой спросила она. – Марина – чудесная девушка, не правда ли?
Артем устало потер переносицу.
- Мама, пожалуйста, давай не будем об этом. Марина, конечно, красивая и умная, но... это не то.
- Как не то? – растерялась Лидия Петровна. – Она же идеально тебе подходит!
- Идеально по твоим меркам, – мягко возразил Артем. – Но у нас нет ничего общего. Весь вечер мы говорили о работе и светских сплетнях. Ни одной живой эмоции, ни искры.
Лидия Петровна была разочарована, но не собиралась сдаваться.
- Ничего страшного, милый. Это была только первая попытка. У меня есть еще несколько прекрасных кандидатур.
Артем только вздохнул, понимая, что легко не отделается.
Следующей избранницей стала Ольга – педагог-психолог, работающая с детьми. Лидия Петровна была уверена, что ее доброта и умение находить подход к людям покорят сердце Артема.
Однако и эта встреча закончилась неудачей. Ольга оказалась слишком робкой и застенчивой. Она постоянно краснела, запиналась и не могла связать двух слов. Артем чувствовал себя неловко и не знал, о чем с ней говорить.
- Мама, – взмолился он после очередного провального свидания, – давай прекратим этот фарс. Я же говорил, что сам справлюсь со своей личной жизнью.
Но Лидия Петровна была непреклонна.
- Тёмочка, ты просто еще не встретил ту самую. Я уверена, что совсем скоро мы найдем твою идеальную пару.
Она не могла признаться даже себе, что за ее настойчивостью скрывался страх одиночества. Лидия Петровна боялась, что сын встретит девушку и уйдет из дома, оставив ее одну. Поэтому она хотела контролировать этот процесс, выбрать невестку, которая будет относиться к ней как к родной матери.
Тем временем, сама того не подозревая, Лидия Петровна упускала из виду самое главное – чувства и желания своего сына.
Глава 3. Неожиданный поворот
Прошло несколько недель. Лидия Петровна организовала еще с десяток встреч, но все они заканчивались одинаково – вежливым отказом Артема от дальнейшего общения с очередной кандидаткой в невесты.
Однажды вечером, вернувшись домой позже обычного, Артем застал мать за просмотром старого семейного альбома. Ее глаза были влажными от слез.
- Мам, что случилось? – встревоженно спросил он, присаживаясь рядом.
Лидия Петровна вздрогнула, не заметив его прихода, и попыталась незаметно вытереть слезы.
- Ничего, сынок. Просто вспомнила молодость, твоего отца...
Артем нежно обнял мать за плечи. Его отец умер десять лет назад, и с тех пор Лидия Петровна жила только заботами о сыне.
- Знаешь, – тихо сказала она, – я так боюсь, что ты останешься один. Мне уже немало лет, и я не всегда смогу быть рядом. Мне так хочется увидеть тебя счастливым, в кругу любящей семьи.
Артем почувствовал, как к горлу подступил комок. Он никогда не задумывался о том, что стоит за настойчивыми попытками матери найти ему жену.
- Мама, – мягко произнес он, – я понимаю, что ты хочешь как лучше. Но пойми и ты меня – любовь нельзя найти по расчету или по чьему-то плану. Она приходит неожиданно и меняет всю жизнь.
Лидия Петровна внимательно посмотрела на сына.
- Ты говоришь так, будто... Тёма, у тебя кто-то есть?
Артем смущенно улыбнулся и кивнул.
- Да, мам. Я не хотел говорить, пока все не станет серьезно. Ее зовут Алиса, мы работаем вместе уже год. И знаешь, я, кажется, впервые в жизни по-настоящему влюблен.
Лидия Петровна замерла, не зная, как реагировать на эту новость. С одной стороны, она была рада, что сын нашел свою любовь. С другой – ее задело, что он скрывал это от нее.
- Почему же ты молчал? – с легкой обидой спросила она.
- Прости, мам. Я видел, как ты стараешься, подбираешь мне невест. Не хотел тебя расстраивать. Но сейчас я понял, что должен быть честным с тобой.
Лидия Петровна глубоко вздохнула, пытаясь справиться с противоречивыми чувствами.
- Расскажи мне о ней, – попросила она наконец.
И Артем рассказал. О том, как они с Алисой познакомились на работе, как постепенно их деловые отношения переросли в дружбу, а затем в нечто большее. О ее добром сердце и остром уме, о том, как она умеет рассмешить его даже в самые трудные моменты.
Лидия Петровна слушала молча, отмечая, как светятся глаза сына, когда он говорит об Алисе. Она никогда не видела его таким одухотворенным и счастливым.
- Мам, я хочу, чтобы ты познакомилась с ней, – сказал Артем, закончив свой рассказ. – Алиса – удивительная девушка, я уверен, она тебе понравится.
Лидия Петровна натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть свое беспокойство. Ей было трудно принять мысль о том, что ее сын выбрал девушку сам, без ее участия.
- Конечно, дорогой. Я буду рада познакомиться с Алисой, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал искренне.
Глава 4. Знакомство с Алисой
День знакомства с Алисой Лидия Петровна ждала со смешанными чувствами. Она тщательно готовилась: приготовила лучшие блюда, надела свое любимое платье, даже сходила в салон красоты. Ей хотелось произвести хорошее впечатление, но в то же время она не могла избавиться от предубеждения против девушки, которую не выбирала сама.
Когда в дверь позвонили, сердце Лидии Петровны учащенно забилось. Артем открыл дверь, и на пороге появилась Алиса – невысокая девушка с копной рыжих кудрявых волос и веселыми зелеными глазами.
- Здравствуйте, Лидия Петровна! – улыбнулась она, протягивая букет ярких весенних цветов. – Я так рада наконец с вами познакомиться. Артем столько о вас рассказывал!
Лидия Петровна приняла цветы, отметив про себя, что букет составлен со вкусом. Алиса выглядела простой и искренней, но Лидия Петровна решила не спешить с выводами.
Весь вечер она внимательно наблюдала за Алисой и ее взаимодействием с Артемом. Девушка держалась естественно, много шутила, с интересом расспрашивала Лидию Петровну о ее жизни и увлечениях. Особенно ее заинтересовало хобби Лидии Петровны – вышивка.
- Ой, как здорово! – воскликнула Алиса, разглядывая вышитые картины на стенах. – Я в детстве тоже пробовала вышивать, но у меня не хватило терпения. А вы настоящий мастер!
Лидия Петровна невольно улыбнулась, польщенная искренним восхищением девушки.
Во время ужина Алиса вызвалась помочь с сервировкой и мытьем посуды, чем окончательно растопила лед в сердце Лидии Петровны. Она поймала себя на мысли, что Алиса ей нравится – своей непосредственностью, добротой и явной любовью к Артему.
Когда молодые люди собрались уходить, Лидия Петровна неожиданно для себя предложила:
- Алиса, может быть, ты как-нибудь заглянешь ко мне на чашку чая? Я могла бы показать тебе основы вышивки, если тебе интересно.
Глаза Алисы загорелись.
- С удовольствием, Лидия Петровна! Это было бы замечательно.
Артем с улыбкой наблюдал за этой сценой, чувствуя, как теплеет на сердце. Кажется, лед тронулся.
Глава 5. Неожиданное открытие
Прошло несколько месяцев. Лидия Петровна и Алиса действительно начали встречаться – сначала для уроков вышивки, а потом просто так, для душевных разговоров за чашкой чая. Лидия Петровна с удивлением обнаружила, что ей легко и приятно общаться с Алисой. Девушка оказалась прекрасной слушательницей и собеседницей.
Однажды, когда они вдвоем пили чай на уютной кухне Лидии Петровны, Алиса неожиданно сказала:
- Знаете, Лидия Петровна, я так благодарна судьбе, что встретила Артема. Он удивительный человек. И я знаю, что в этом ваша заслуга.
Лидия Петровна смутилась от такой прямоты.
- Что ты, дорогая. Артем сам вырос таким хорошим мальчиком.
- Нет-нет, – возразила Алиса. – Я вижу, сколько любви и заботы вы в него вложили. Знаете, мне не так повезло с родителями. Они развелись, когда я была маленькой, и каждый занимался своей жизнью. Я всегда мечтала о такой маме, как вы.
Глаза Алисы наполнились слезами, и Лидия Петровна почувствовала, как сжалось ее сердце. Она внезапно поняла, что успела привязаться к этой девушке, полюбить ее почти как дочь.
- Алисочка, милая, – сказала она, обнимая девушку, – ты замечательная. И я так рада, что ты появилась в жизни нашей семьи.
В этот момент Лидия Петровна осознала, что ее страхи были напрасными. Она не теряла сына – она приобретала дочь.
Глава 6. Счастливый финал
Прошел год. Лидия Петровна стояла перед зеркалом, поправляя элегантную шляпку. Сегодня был особенный день – свадьба Артема и Алисы.
Она вспомнила, как Артем делал предложение – прямо здесь, в этой квартире, за семейным ужином. Как они вместе с Алисой выбирали свадебное платье, как планировали церемонию.
Лидия Петровна чувствовала себя счастливой как никогда. Ее мечта сбылась – сын нашел свою любовь, и теперь у нее будет не только сын, но и дочь.
Когда она вышла из дома, у подъезда ее ждал Артем в строгом костюме жениха.
- Мама, ты прекрасно выглядишь, – сказал он, целуя ее в щеку.
- Спасибо, сынок, – улыбнулась Лидия Петровна. – Знаешь, я хочу сказать тебе спасибо.
- За что? – удивился Артем.
- За то, что не послушался меня тогда, когда я пыталась найти тебе невесту. За то, что нашел Алису. Она – лучшее, что могло случиться с нашей семьей.
Артем крепко обнял мать.
- Я люблю тебя, мам. И знаешь что? Ты все-таки нашла мне идеальную невестку. Просто не так, как планировала.
Лидия Петровна рассмеялась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы счастья. Да, жизнь преподнесла ей урок – иногда нужно просто довериться судьбе и своим детям. И тогда все сложится наилучшим образом.
***
Прошло пять лет. В уютном загородном доме Артема и Алисы царит суматоха – сегодня день рождения их трехлетней дочки Софии. Лидия Петровна хлопочет на кухне, готовя праздничный торт.
- Бабушка, бабушка! – звонкий голосок Софии разносится по дому. – А когда придут гости?
Лидия Петровна улыбается, глядя на внучку – вылитую Алису, только с глазами Артема.
- Скоро, солнышко. Иди, попроси маму помочь тебе надеть новое платье.
София убегает, а в кухню заходит Алиса с огромным букетом цветов.
- Лидия Петровна, это вам. С днем рождения!
- Алисочка, милая, ну зачем? – растрогано говорит Лидия Петровна, обнимая невестку.
- Как зачем? – улыбается Алиса. – Вы же знаете, что для меня вы – вторая мама. И я так счастлива, что вы у нас есть.
Лидия Петровна чувствует, как к горлу подступает комок. Она смотрит на свою большую, счастливую семью и понимает – вот оно, настоящее счастье. И пусть все сложилось не так, как она планировала, но результат превзошел все ее ожидания.
Ведь в конце концов, главное – не найти идеальную невестку, а обрести настоящую семью. И у нее это получилось.