Со школьной скамьи всем известно, что Петр I прорубил окно в Европу. На самом деле не менее важным направлением русский царь считал Восток.
Петр стремился укрепить влияние России на Востоке, а также занять господствующее положение на торговых путях, большая часть которых проходила по территории Персии.
Поводом к походу послужило ограбление российских купцов в Шемахе. Петр I в силу торгового трактата 1718 года потребовал от персидской стороны наказания виновных. Не получив сатисфакции, по окончании Северной войны он в мае 1722 года предпринял поход для утверждения российского влияния в Каспийском регионе.
К концу лета русский император без боя занял Дербент. Правитель города Имам Кули-бек не оказал сопротивления русским и получил от Петра генеральские чин и жалованье. Через год русские войска под командованием генерала Михаила Матюшкина вошли в Баку. Жители этого города отправили Петру I письмо, в котором уведомляли о своей готовности перейти под власть Российской империи.
Эта победа стала решающей для кампании. Персы не могли сопротивляться напору русской армии, а в особенности артиллерии. Сравнительно малыми силами полки Петра Великого брали под контроль города и порты.
В итоге иранский шах Солтан Хусейн направил в Петербург посольство для заключения мира. Согласно Петербургскому мирному договору, Персия признавала за Россией города Дербент, Решт и Баку, а также провинции Гилян, Ширван, Мазендеран и Астрабад — все западное и южное побережье Каспия.
Персия гарантировала российской армии невиданные льготы: бесплатное обеспечение верблюдами, низкие и твердые цены на хлеб, мясо и соль. Особая статья предусматривала оборонительный союз против Турции, а купцы из обеих стран получали права свободной торговли и передвижения по всей России и Персии.
В свою очередь, Россия обещала персидскому шаху поддержку на случай восстаний и бунтов, которые в его владениях были нередки. Персидский поход Петра I завершился абсолютным триумфом.