Николая начало злить, что Елизавета пытается его контролировать… Другого названия ее действиям не мог придумать, когда она, к примеру, начинала говорить ему, что не надо идти вечером к друзьям, потому что они пьют и он будет пить, а это вредно…
Это была идея самого Николая — чтобы жена сидела дома и занималась хозяйством. Такова была его позиция — он добытчик, а она создает уют, вкусно готовит, убирается…
— Мне жена нужна, а не воспитательница! — кинул он Лизе в первую их ссору.
Потом извинялся, конечно. А потом опять стало все раздражать! И в том, как Елизавета его поучает и вообще… Как она ровнехонько банки и коробки с продуктами в шкафчике расставляет. Как она полотенчики в ванной развешивает аккуратно, вот как по линеечке!
И словно мало было поводов нервничать, так жена вдруг заболела! Начались проблемы, как стыдливо пояснила мать Николая, которая с Лизой по клиникам моталась, «по женской части». Елизавета стала все чаще лежать, жалуясь на больной живот… А потом в один далеко не прекрасный день, вечером, когда Николай надеялся на очень приятную ночь, она сказала, что доктор, видите ли, запретил пока исполнять супружеский долг!
Потом Елизавете вроде бы стало получше… А потом опять заболела! Теперь Николай уже просто жил в режиме плохо скрываемого раздражения — выходило теперь, что он как бы и не женат! Потому что вместо понимания — его учить пытаются, вместо близости — поцелуй в щечку…
Но последней каплей стало то, что у отца и матери вдруг закончились деньги, а нужны они были срочно — потому что родители случайно затопили квартиру соседей снизу. Теперь, естественно, нужны были деньги на ремонт — чтобы вся история забылась и нервы не мотали… Тогда Николай подошел к Елизавете и спросил — а может, твоему брату позвоним, может, занять у него по-родственному можно? Елизавета же вдруг взяла и расплакалась! Стала говорить, что она же просила Николая о том, что хочет забыть свое прошлое… Он сказал, что вообще то, она реагирует ненормально, он же просто спросил! И вообще ему все это надоело… Надоело, что они на пару с матерью пытаются учить его, как жить, например — пытаются посадить на диету, а то, видите ли, сахар в крови высоковат! Надоело, что собственная жена отказывает в близости… И уже часто не потому, что больна — вроде пролечилась и здорова, а потому что, видите ли, нет настроения!
Николай пригрозил, что он такого обращения с собой не потерпит! На следующий день Лиза отодвинула от него сахарницу за завтраком — мол, вредно это в кофе добавлять! Тогда он встал и ушел из дома вообще без завтрака. А после работы напился… И потом увидел на трассе эту девицу в короткой юбчонке… И сорвался! Решил, что надо проучить жену, чтоб, умная такая, место свое знала! И вот теперь, наутро, пришла расплата…
Приняв таблетку от головной боли, Николай решил немного вздремнуть — а потом, на свежую, так сказать, голову, думать, что делать дальше! Когда он проснулся — стрелки перевалили уже за семь вечера, а на телефоне перевалило за десяток пропущенных вызовов… Таблетка вроде помогла, но когда Коля набрал маме — это она пыталась дозвониться, то появился повод для возвращения мигрени.
— Ты что творишь?! Где Лизонька?!
Оказалось, друзья семьи успели доложиться ей о том, что Николай подозрительно спрашивает о супруге. Пришлось ему выкладывать правду… Ну, точнее, ее часть — что поссорились, а наутро Елизаветы и след простыл.
— Ремня бы тебе дать хорошего, — мрачно сказал папа, ненадолго взявший у матери телефон. — Другой мужик бы на руках носил такую жену, а ты… Эх, видно, не дождемся мы внуков…
Николаю очень хотелось стучаться головой о стену — вот же вляпался! Да еще как будто голосок назойливый в голове звучал — мол, а подумал ли ты, кобелина, что от забав с ночными бабочками бывают болезни? Возможно, ты уже заразился какой-нибудь гадостью!
Николай обреченно полез в Интернет — за телефонами больниц и… ужас какой — моргов! Мать была права — если Лиза ушла вот так, в ночь, то с ней уже могло что угодно случиться… Николай сжимал в вспотевших руках телефон, не решаясь начать обзвон — слишком уж живо ему представилось, как ему вдруг могут сказать, что да, женщина, подходящая под ваше описание есть, она в тяжелом состоянии… Или мертва!
Николай очень, очень не любил себя чувствовать виноватым. Но прямо сейчас это чувство, захлестнувшее его с головой, казалось таким… правильным! Да, он виноват! Да, он идиот! Изменил жене. В супружеской постели! Да еще при ней… Унизил! Уничтожил… Что было. Он сходил на кухню и выпил стакан ледяной воды. Пора! Пора звонить и… Но тут телефон проиграл веселенькую мелодию, извещая о голосовом сообщении. Николай дернулся, включил… Лиза! Ее, родной голос… Только вот что же она говорила такое?!
Не искать. Расстаются. Он причинил боль. Она ушла. Она больше не вернется…
Николай прослушал сообщение очень много раз. Ему все стало ясно. Его брак закончился…
В последнее время Николай ходил на работу через силу — все раздражало, он подумывал вообще уволиться и искать что-то в каком-то другом месте…
День после измены выпал на выходной и прошел он, как будто увязал все глубже в болоте, барахтался, а выбраться не получалось… А когда наступил новый день — Николай не пошел, помчался на работу — потому что знал — она даст забыться от всего этого, утянет в привычную рутину и хоть на время, но станет не так мутно, не так тошно на душе! Однако, естественно, это была лишь временная передышка.
Николай объяснялся с родителями. Мама, папа, а потом его двоюродная сестра и еще кое-кто… В общем, не он один слушал сообщение от Лизы! Мать плакала, отец ругался, родственники качали головами и глядели укоризненно.
Николай чувствовал себя странно. Ему то хотелось метаться между всеми этими людьми и спрашивать совета — как же поступить, как же вернуть жену? А то хотелось взять кое-кто из них за шиворот, встряхнуть покрепче, да потребовать у них ответа — с чего это взяли, что у них есть право его поучать?! Или сами идеальными живут, безо всяких ошибок, им нечего стыдиться?!
Естественно, что он пытался позвонить Елизавете, писать смс и голосовые сообщения… Но на той стороне были только долгие гудки.
— Дочка, сердце разрывается! — взывала к доброте невестки мама Николая. — Милая, ну, хоть со мной поговори… Как ты там?! Где ты, что с тобой? Да будь он… Николай, понимаю, как чужой тебе теперь… Но ты то нам как родная…
И однажды Елизавета ответила! Об этом Николай узнал, когда мать позвонила ему и стала кричать в трубку. И новости не радостные она кричала. Оказалось, что да — Лиза тоже скучает по ней, по свекрови своей… Она благодарна за то, что приняли как родную! Но… Нет, вернуться не может! Как она просила передать — слишком поздно. А еще она просила передать… Что благодарна Николаю за то, что когда-то он подарил ей дни счастья и любви. Она также просила передать, что постарается оформить развод в ближайшее время.
— Сердце у тебя каменное! — сообщила ему, всхлипывая, мать и Николай отнял трубку от уха, поморщившись. — Жена его любила, верная, добрая была… Не будет у тебя другой такой!
Николай не сразу понял — а почему на него так смотрят? Он стоял в очереди в кассу в магазинчике на заправке. И не сразу понял, что все это слушал, включив случайно на смартфоне динамик. А значит, все прекрасно слышали и окружающие…
Залившись краской от стыда, Николай швырнул на прилавок несколько купюр и буркнув, что сдачи не надо, схватил свой кофе, сэндвич и выскочил на улицу. Как же было ему тошно!
Тем временем шло, летело время… Октябрь близился к концу и осень все больше овладевала городом — обрывала яростно пестрые листья, обнажая острые ветви, поливала ледяными дождями и как будто высасывала из окружающей реальности краски.
— Как ты там? — однажды позвонил Николаю Борис.
— А ты как думаешь? — хмыкнул мрачно Николай.
Он как раз стоял у плиты — засыпал в кастрюлю содержимое из банки, этикетка на которой гласила «Борщ консервированный! Обедайте по-домашнему!».
— Ладно, понял, — кашлянул Борис. — Не сыплем, как говориться, соль на рану…
— Работаешь? — равнодушно спросил Николай и размешал то, что плюхнулось в кастрюлю. Капуста имела подозрительную блеклость и казалась резиновой на вид…
— Работаю! — с неподдельной радостной бодростью ответил друг. — Тут так красиво! Пальмы, море плещет… А публика!
Борис закатил глаза — в этом он друга, с которым когда-то песочницу делили, понять не мог. Что за радость — скакать с подносом между богачами, которые со своих миллионов, кстати, возможно, добытых нечестно, отсыпают тебе крохи, как воробью булку крошат в парке гуляющие?
— Девушки я тебе доложу… высший класс! Сплошь фотомодели! — продолжал заливаться соловьем Борис.
— Ага, — отозвался Николай и вспомнив, что нужно бы варево посолить — потянулся за солонкой. У солонки внезапно соскочила пластиковая крышечка и содержимое густо просыпалось в кастрюлю. Николай готов был взвыть — все из рук валится! Готовить разучился… А умел ли? Невесело усмехнулся он — раньше мамка готовила, потом, как съехал, перебивался полуфабрикатами и забегал к ней на обеды, ведь родители через улицу живут! Потом Елизавета готовила… Разнообразно, вкусно! А теперь вот сам себе. Мог бы к маме заглянуть, но… Не было сил выслушивать ее тяжелые вздохи о загубленном браке.
— Сегодня на яхте обслуживаем, типа пикник на море, — сообщил Борис. — Все, побежал я, работы океан!
Николай отложил телефон. Выловил крышечку от солонки. Подождал указанное с этикетки время. Снял пробу… Борщ был съедобным, хоть и пересоленным… Но как же он был не похож на тот, который варила Елизавета!
— Мужики не плачут, — сообщил сам себе Николай и толсто порезав хлеб, сел обедать.
Несмотря на то, что термометр показывал тридцать два градуса жары, в то время как время — только еще приближалось к полудню, Борис не чувствовал утомленности — он был полон свежих сил. Да, ему повезло искренне любить свою работу и он не видел причин этого стыдиться! Мать его, кстати, не одобряла то, что сын с высшим и между прочим — даже юридическим образованием, скачет в официантах, но самого Бориса все устраивало…
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.