17 марта 1987 года ученица 57-ой школы, которая проживала на улице Артёма в Ульяновске, пошла в магазин за хлебом и не вернулась обратно. Родители забили тревогу, но сначала пытались найти ребенка своими силами. Подключили друзей, знакомых и соседей, но все было бесполезно. Оля была очень домашней, ответственной и послушной, поэтому о побеге не могло идти и речи, от того отчаявшиеся родственники этим же вечером обратились в милицию.
В четыре утра следующего дня весь оперативный личный состав областного УВД был поднят по тревоге. Осмотрели чердаки, подвалы, подъезды, гаражи и заброшенные помещения, но девочки нигде не было. При опросе свидетелей кто-то припомнил, что накануне вечером серая «Волга» пронеслась по этой улице, нарушив все правила дорожного движения. Двое других очевидцев же сообщили, что якобы видели девочку, выходящую из магазина, которая садилась в «УАЗ», а больше никаких зацепок не было.
Спустя три недели в апреле в мусоропроводе дома №27 (по улице Рябикова) дворники обнаружили части тела, завернутые в старые тряпки. А еще через десять дней (в районе дома 22 по улице Минаева) нашли и другие останки. Экспертиза показала, что они принадлежали пропавшей Оле Сазоновой, там же были и ее вещи — меховая шапочка, жакет, юбка и другие предметы одежды. Криминалистам удалось установить причину смерти — удушение, а так же подтвердить факт совершенного преступления против неприкосновенности, что и стало изначальной причиной похищения.
Это дело действительно «прогремело» на всю страну, а за ходом расследования тщательно следили в Москве, требуя немедленно предоставить хоть какой-то результат. Ульяновск буквально сходил с ума: оперативники расставляли засады в подъездах по всему городу, следователи работали сутками без сна и отдыха. Люди продолжали бояться, родители забирали своих детей из школы и не отпускали на улицу одних. Страх усиливали и различные бредовые слухи, а местный маньяк стал предметом обсуждения всех школьников и учителей.
Первым настоящим подозреваемым по этому делу стал знакомый семьи Сазоновых — Олег Сосин. По словам родителей, Оля была девочкой рассудительной и ни за что бы не заговорила на улице с незнакомцем, поэтому особое внимание следователи уделили ближайшему окружению. Сосины и Сазоновы дружили семьями и с "дядей Валерой" у девочки были приятельские отношения. Оперативников насторожило и то, что, когда случилось несчастье, друг семьи на похоронах не появился, а лишь позвонил и сказал несколько дежурных фраз.
Работал мужчина личным водителем начальника одного из подразделений милиции, которого возил не только на служебном, но и на личном автомобиле «ГАЗ -21». Следователей заинтересовал именно последний: чехлы сидений в нем были сшиты из синтетического материала зелено-желтого цвета, а подобные волокна как раз были найдены на останках. Так же выяснилось, что отношения между водителем и полковником выходили за рамки служебных и были дружескими. Сосин свободно пользовался личной «Волгой» начальника и даже его дачей, где устраивал кутежи с любовницами.
По словам первой жены мужчины, он был человеком любвеобильным и жестоким одновременно, что и послужило причиной развода. А вот вторую жену допросить не удалось — она добровольно ушла из жизни вскоре после исчезновения Оли, а по каким причинам — не уточняется. Телефон Сосина и полковника поставили на прослушку. В разговорах с некоторыми собеседниками и между собой проскальзывали фразы: «...кажется, Валерка вляпался в опасную историю»; или: «Хорошо, что успели убраться на даче»... Все это казалось весьма подозрительным, поэтому вскоре на ту самую дачу начальника наведались с проверкой, результатом которой стали весьма интересные находки.
Территорию осматривали очень тщательно и не напрасно, ведь земляной пол погреба был пропитан кровью. Правда, кому она принадлежит: животному или человеку, установить не удалось. Кроме того, измерительные приборы показали, что микроклимат в погребе мог соответствовать тому, при котором, по мнению экспертов, хранилось тело погибшей. Так же были изъяты две ножовки по металлу. На одной из них присутствовали следы бурого цвета.
Сосина задержали, но своей вины он не признал. Рассказал, что накануне вместе с полковником разделывал тушу барана. В итоге прокуратура сочла все улики косвенными. Группа крови мужчины не совпала с образцом, найденным на теле. Поэтому, никаких оснований и дальше содержать подозреваемого под стражей не было. Некоторые в городе поговаривали, что из-за связей Сосину удалось увернуться от наказания. Кто-то же говорил, что полковника (начальника мужчины) таким образом хотели сместить со службы.
Действительно, после этого инцидента должность сохранить не удалось, пятно на репутации оказалось слишком большим. Дальнейшая же жизнь Сосина сложилась не лучшим образом: многие не верили в его невиновность, поэтому он подвергался постоянным нападкам. На фоне нервного напряжения он даже какое-то время находился в психиатрической больнице. Спустя годы, работая экспедитором на местном мясокомбинате, мужчина поехал в командировку в Ленинградскую область, где в гостинице то ли выпрыгнул, то ли выпал из окна пятого этажа.
А в январе 1989 года одиннадцатилетняя Оля Иванова, проживавшая на проспекте Нариманова, пошла покататься на горке возле завода «Искра», но домой так и не вернулась. Родители оперативно забили тревогу, но поиски результатов не принесли. Как и в случае с Олей Сазоновой останки были найдены только спустя время. В мае этого же года в лесном массиве возле отряда «Мостостроителей» нашли некоторые части тела. Остальное обнаружили через месяц в реке Волга.
Тем временем следствие по делу Оли Ивановой быстро зашло в тупик. Нашлись свидетели, которые видели, как девочка ушла в «Парк победы» с каким-то мужчиной. Другие очевидцы рассказали, что подозрительный человек несколько дней дежурил возле подъезда Ивановых. С их слов был составлен фоторобот, подозревали даже местного жителя, которого в итоге допросили, но каких-то более серьезных продвижений так и не произошло.
Достоверно неизвестно было ли дело Оли Ивановой раскрыто к 2021 году, но в СМИ появилась интересная информация по делу Оли Сазоновой, пропавшей возле магазина. В России существует ряд аналитических групп, которые поднимают старые уголовные дела из архивов и, если это возможно, изучают вещественные доказательства с применением новейших технологий. В данном случае удалось выделить ДНК преступника, а расследование поручили опытному оперативнику. И снова допрос огромного количества свидетелей (спустя тридцать с лишним лет), снова сбор ДНК у подозреваемых и проведение всевозможных мероприятий по поимке преступника. Наконец-то удалось обнаружить полное совпадение по генотипу. Еще в мае 1987 года этого человека допрашивала милиция, но почему-то не стала проверять его алиби.
В то время Владимиру Колпакову было двадцать шесть лет. Он вел скрытный образ жизни, друзей не имел, постоянно менял место работы. В 1986 году женился и почти сразу развелся. В период пропажи Оли проживал в соседнем доме. Его бывшая жена рассказала, что он всегда тянулся к детям, легко находил с ними общий язык. При этом был хитрым, лживым и изворотливым: похищал ценности из дома и продавал их, а вырученные деньги выдавал за зарплату, что и стало одной из причин скорого разлада в новоиспеченной семье.
Судебно-медицинская экспертиза установила, что после исчезновения Оля была жива еще как минимум неделю. Это значит, что все это время она находилась наедине с душегубом в каком-то помещении или квартире. Тщательно отделенные части тела говорили о том, что преступник не торопился и не боялся быть потревоженным в этот момент. Пусть и спустя тридцать лет, но все-таки проверили алиби подозреваемого. Тогда Колпаков сказал, что якобы помогал с переездом своему другу. Мужчина же объяснил, что с таким человеком знаком не был никогда в своей жизни, а в тот момент вообще находился в другом городе по работе. Примечательно было и то, что на теле обнаружили небольшие отпечатки краски, а Колпаков тогда как раз делал у себя ремонт. Так же в тот период он около недели не появлялся на работе, сославшись на плохое самочувствие, что подтвердили его бывшие коллеги.
Когда у Колпакова взяли анализ ДНК и отправили его в лабораторию, он не был задержан официально. Образец биоматериала брали и у других подозреваемых. Тем не менее результатов мужчина дожидаться не стал и свел счеты с жизнью. Его мать рассказала, что в последние дни он выглядел печальным и задумчивым. На тот момент Колпакову был шестьдесят один год, и из тюрьмы (скорее всего) он бы уже не вышел. Возможно, именно по этой причине он решил совершить такой поступок. Ранее мужчина уже был осужден за двойное убийство собутыльников.