В первые послевоенные годы Москва начала активно расширяться. К началу 50-х годов ХХ века старый Ботанический сад МГУ, находившийся ранее на окраине, оказался со всех сторон окружён городом. Это существенно повлияло на его повседневную научную и образовательную деятельность, особенно если учесть, что основная научно-учебная нагрузка сада переместилась на Ленинские (Воробьевы) горы, где на площади 30 гектаров появился новый Ботанический сад МГУ и был построен корпус биологического факультета.
С другой стороны, 7 гектаров зелёных насаждений Аптекарского огорода на Мещанской улице (с 1957 года – проспект Мира), расположение вблизи центра города (при дефиците парков в центре Москвы) привлекало в старый сад МГУ множество посетителей. Это обстоятельство предопределило дальнейшую историю развития сада. До 60-х годов ХХ века основной тягловой силой, обслуживающей территорию, была лошадь. В начале 70-х стали использовать механизированную технику, была ликвидирована старая угольная котельная, сад подключили к централизованному водо- и газоснабжению. Эти изменения повысили культурно-образовательное значение Аптекарского огорода. Признанием исторической и культурной ценности сада для повседневной жизни столицы стало принятое в 1973 году решение Моссовета о присвоении филиалу Ботанического сада МГУ статуса памятника истории и культуры Москвы.
Правда, окончание советской эпохи во многом нивелировало все эти позитивные изменения. Очевидно, что даже при относительно небольших размерах территории сад требовал немалых средств для содержания оранжерей и теплиц, постоянного ухода не только за его зданиями и сооружениями, но и за открытой территорией. Это обусловило необходимость большого количества обслуживающего персонала при небольшом числе собственно научных сотрудников, заботящихся об общем коллекционном фонде. Поэтому к началу 90-х годов ХХ века в связи с общими процессами в стране и нехваткой финансов снова началась борьба за выживание в условиях резко меняющихся хозяйственно-экономических реалий жизни.
Возрождение «Аптекарского огорода» приходится на 2000-е годы, когда был разработан план реконструкции, главной идеей которого стало создание устойчивого механизма внебюджетного финансирования сада для развития всех сторон его деятельности. Ветхие деревянные строения по Грохольской улице и земля под ними были сданы в аренду, в обмен сад получил инвестиции, которые пошли на совершенствование инфраструктуры, обновление его коллекций и реновацию территории. При сохранении исторически сложившихся делянок сада были воссозданы и модернизированы утраченные и пришедшие в запустение части. В рамках проекта возвели комплекс главного входа в сад, часть помещений которого ныне используется для проведения просветительских мероприятий, а часть – сдается в аренду и приносит средства, направляемые на образовательные программы и пополнение коллекций.
Модернизация «Аптекарского огорода» ещё больше повысила его привлекательность в глазах москвичей и гостей столицы. Сегодня это современный садово-парковый центр, ставящий во главу своей деятельности учебную и научно-просветительскую деятельность с акцентом на показ достижений современной биологической науки (прежде всего биологов МГУ) в сочетании с развитием на его базе форм культурно-просветительской деятельности. Экспозиции открытого грунта занимают порядка 5 гектаров, а площадь оранжерей вместе с производственными теплицами составляет около 1 250 квадратных метров.
Автор: доктор исторических наук, профессор кафедры истории и правового регулирования отечественных СМИ факультета журналистики МГУ имени М. В. Ломоносова Д. А. Гутнов
Дизайн: А. А. Магера
