27 июля 1941 года, в самом начале Великой Отечественной войны, Советский Союз потрясло известие о трагическом крушении пассажирского парохода "Ленин" в Черном море. На борту находилось не менее 3000 человек команды и пассажиров.
Пароход под первоначальным названием "Симбирск" был построен в 1909 году в Германии и направлен во Владивосток. В 1923 году он был переименован в "Ленин" и переведен на Черное море, где курсировал между Одессой и Новороссийском. Для своего времени пароход был весьма комфортабельным, на борту были представлены места первого, второго и третьего классов. Длина составляла 95 метров, общее количество пассажирских мест – 290, а также два трюма для перевозки около 400 тонн груза.
В июле 1941 года "Ленин" эвакуировал жителей Одессы, семьи военнослужащих и груз для войск Южного фронта. Судно было сильно перегружено, точное число пассажиров неизвестно.
27 июля, при выходе из Севастополя, "Ленин" подорвался на мине и стремительно начал погружаться. Из-за крена шлюпки спустить не удалось, лишь две оказались в воде, но одна из них ушла на дно вместе с пароходом. Спасательные средства достались не всем - капитан ранее распорядился запереть пробковые пояса в ящик с огромным замком. Пароход полностью погрузился в воду всего за 8,5 часов. Многие пассажиры "Ленина" не умели плавать и утонули. Количество погибших неизвестно, оценки варьируются от 650 до 2500 человек.
Официальная причина трагедии - подрыв на мине оборонного минного заграждения из-за ошибок в управлении судном. Однако до сих пор не исключается версия о торпедировании "Ленина" румынской подводной лодкой. Виновными были признаны военные лоцманы, один из которых был приговорен к расстрелу, но впоследствии оправдан.