Все мы знаем, что царем зверей бесспорно является лев. Однако, есть зверюга с которым даже львы стараются не связываться, чтобы не получить неприятностей на свою голову. Таким отморозком животного мира считается совсем даже небольшая, но весьма свирепая зверушка под названием - медоед.
Другое название медоеда - лысый барсук или ратель. Принадлежит животное к семейству куньих, а ареал обитания охватывает практически весь Африканский континент и часть Азии. Зверь представляет из себя весьма невысокую (до 30см) особь диной до 80см, плюс хвост (до 30см). Средний вес от 9 до 13 кг. Живут до 25 лет. Самцы чуть крупнее самок. Медоед покрыт плотной грубой шерстью черного и белого окраса, с четкой границей между цветами. На лапах расположены длинные когти, которыми он может и копать землю и использовать в качестве орудия нападения и защиты.
Сей представитель животного мира отличается крайне вспыльчивым нравом и безудержным бесстрашием. В принципе, к нему можно было бы применить расхожую фразу "слабоумие и отвага", т.к. зверюге совершенно наплевать с каким количеством врагов, в том числе сильно крупнее него, вступать в противоборство, однако, зверь умный, хитрый и изворотливый. Он легко, лазает по вертикальным поверхностям и справляется даже с задвижками и засовами клеток и сараев. В книге рекордов Гиннесса медоед зафиксирован, как "самое бесстрашное млекопитающее в мире". По причине своей свирепости у медоедов практически нет естественных врагов.
Медоеды в основной массе - одиночки, хотя, иногда сбиваются в небольшие стаи. Каждая одиночная особь контролирует территорию в несколько квадратных километров, на которой вырывает десяток достаточно больших ям и нор для укрытия и сна. В основном предпочитают ночной образ жизни.
Зверь вполне всеяден, может питаться животной пищей и растительной, но предпочтение отдает первой, также не брезгует насекомыми. Основная добыча - всевозможные грызуны, птицы и их яйца, бывает, что охотится и на более крупных, по сравнению с собой, представителей фауны - лисиц и антилоп. Были случаи нападения даже на буйволов. Более того, часто его добычей становятся всякие рептилии и земноводные: небольшие крокодилы, черепахи и змеи, в том числе ядовитые.
По поводу ядовитых змей особый случай, не раз зафиксировано, что в процессе охоты медоед подвергается укусу самых ядовитых змеюг и может даже впасть в кому, не подавая признаков жизни на протяжении нескольких часов. Однако, через некоторое время очухивается и спокойно доедает пойманную жертву. Вероятно организм млекопитающего имеет определенный иммунитет к яду и может справляться с ним, либо просто толстая кожа не дает яду распространиться по телу.
Особым деликатесом для зверька является мед диких пчел и их личинки, за что он и получил свое название. Для добычи меда ратель сколачивает целую ОПГ в составе него самого и специальной птички - медоуказчика. У обеих сторон крайне взаимовыгодное сотрудничество. Птичка хитрая, может искать мед, но вот достать его сил у нее не хватает, поэтому громким криком приманивает к месту обнаружения кого-то, кто может вскрыть заветную кормушку, где птичке в любом случае перепадет часть добычи. Этим и пользуются медоеды, которые, в том числе, отлично лазают по деревьям, а иногда даже живут в дуплах.
Что касается нрава, как я уже упомянул выше, медоед крайне агрессивен и бесстрашен, всегда готов отстаивать свою территорию, а особенно место, где находятся его детеныши. Зафиксированы случаи когда зверь выходил победителем из схваток с несколькими львами и леопардами, которые отступали ощутив упорство, когти и зубы медоеда.