Частная военная компания (ЧВК) «Вагнер» подтвердила гибель своих наёмников в боях с повстанцами из племён туарегов на севере африканского государства Мали, близ границы с Алжиром. Боевые действия проходили с 22 по 27 июля в окрестностях населённого пункта Тин-Заутин. В этих столкновениях участвовали военнослужащие вооружённых сил Мали и бойцы 13-го штурмового отряда ЧВК «Вагнер» под командованием Сергея Шевченко с позывным «Пруд». В результате боёв погибли как минимум 82 бойца ЧВК «Вагнер», а также командир отряда Сергей Шевченко.
Согласно сообщениям, боевые действия начались с успеха группы «Пруда», которая уничтожила большую часть исламистов и заставила остальных бежать. Однако наступившая песчаная буря позволила радикалам перегруппироваться и увеличить свою численность до тысячи человек. Это привело к тому, что командование ЧВК решило перебросить дополнительные силы в район боевых действий для поддержки 13-го Штурмового Отряда. В последующие дни боевики провели массированные атаки с использованием тяжёлого вооружения, беспилотников и «шахид-мобилей», что привело к потерям среди наёмников ЧВК «Вагнер» и солдат Вооружённых сил Мали.
Эти события произошли на фоне военного переворота в Мали в 2022 году, когда к власти пришла хунта во главе с полковником Ассими Гоита, поддерживающая дружественные отношения с Россией. Власть хунты поддерживается, в том числе, благодаря участию вооружённых структур, связанных с ЧВК «Вагнер». После мятежа июня 2023 года и последующей гибели основателя ЧВК Евгения Пригожина многие наёмники отправились в Африку, где компания уже участвовала в боевых действиях до начала российского вторжения в Украину.
Туареги, берберская народность, проживающая в ряде североафриканских стран, включая Мали, Алжир, Нигер и Ливию, провозгласили независимое государство Азавад на севере Мали в 2012 году. Правительственные войска впоследствии взяли под контроль большую часть территории, населённой туарегами, однако сепаратисты продолжают активные действия на севере страны. В конфликте также участвуют исламистские группировки, аффилированные с террористическими организациями «Аль-Каида» и «Исламское государство».
Официальное заявление от ЧВК «Вагнер» касательно ситуации, произошедшей в Мали :
«Отрядом руководил Сергей Шевченко с позывным Пруд, его группа в первый день операции уничтожила большую часть боевиков-ваххабитов, оставшиеся в живых же сбежали с места боя, но позже, сумев перегруппироваться и нарастив численность группы до тысячи человек, под покровом начавшейся песчаной бури, была предпринята попытка контратаки — первая была отбита, но на протяжении двух следующих дней массированные атаки только нарастали, в результате чего, 27-го июля от бойцов поступило следующее сообщение - «Остались втроем, продолжаем вести бой». Командир отряда погиб».
Эти новости подчёркивают продолжающуюся активность ЧВК «Вагнер» за пределами России, включая участие в конфликтах в Африке, а также сложную ситуацию в Мали, где на фоне политической нестабильности продолжаются военные столкновения между различными группировками.