Вроде бы маршрут на Марс давно освоен - почти два десятка земных экспедиций по доставке автоматических аппаратов успешно были завершены, казалось бы - достаточный опыт накоплен. Когда запустили Гагарина, опыта было гораздо меньше, да и лунные экспедиции американцев совершались, когда знаний о космосе было - кот наплакал. Так в чём дело? Нам просто нужна достаточно большая ракета, и - вперёд! Ведь да?
Казалось бы - да. Но возникает множество вопросов. И первый из них...
Зачем?
Если отложить на время в сторону пафос фантастических фильмов о первопроходцах космических трасс, то - зачем нам Марс?
Если бы речь шла о Луне - ответить на аналогичный вопрос было бы достаточно легко: на Луне могут с успехом проводиться астрономические наблюдения, опасные физические эксперименты, там могут развиваться проекты, связанные с энергетикой. Да туризм, в конце концов - скорее всего, уже в нынешнем столетии космические технологии дорастут до того, что мы сможем отправлять экскурсионные маршруты в облёт Луны.
Что принципиально нового даст нам освоение Марса? Причём, когда вы попытаетесь найти ответ на этот вопрос, учтите, что по самым скромным подсчётам стоимость марсианской экспедиции составит что-то около 500 млрд. долларов. Добавьте к этому риск потерять экипаж или его часть - и вот вам первая причина не отправлять людей на красную планету. И, кстати, если уж говорить всю правду, то люди - чуть ли не самая большая проблема такого полёта.
Люди
"Марс 500" являлся экспериментом, который был призван симулировать полёт на Марс. В его ходе в числе прочего учёные пытались понять - насколько оранжерея космического корабля поможет улучшить психологический комфорт экипажа. Ну, мы же любим растения. И, скорее всего, они помогут сохранить бодрое расположение духа людям, запертым в небольшой металлической коробке, летящей в абсолютной пустоте к неизведанной планете. Ну, ничего подобного. Единственные члены экипажа, которые получали удовольствие от растений - те, кто непосредственно работали с ними. Все остальные участники экипажа были в лучшем случае равнодушны, а у некоторых участников новости про оранжерею вызывали раздражения.
А ведь оранжерея должна была предотвратить развитие стресса, который неминуемо будет угрожать участникам экспедиции. В дополнении к "космической болезни", которая будет наиболее острой в первые дни. Никогда не слышали о такой? Это вроде морской болезни, только в космосе - тошнота, головокружение, головная боль и нарушения сна. А ещё космонавтам угрожает постепенное ухудшение зрения, внезапная гибель от воздействия радиации и вымывание кальция из костей и деградация мышц, включая сердце.
Одним словом, если бы мы отправили людей на Марс прямо сейчас, то если бы экипаж добрался бы до пункта назначения, то это, с высокой вероятностью были бы тяжело больные люди в состоянии глубокой депрессии. Так что нам нужны многочисленные исследования и эксперименты - в том числе и на Луне, чтобы понять, как сохранить работоспособность людей в условиях дальней космической экспедиции.
Техника
Космической технике ещё нет и сотни лет. Да, за те десятилетия, которые прошли со старта первого спутника мы много что поняли про космос и про то, что в нём происходит - но, можно ли говорить о том, что наши технологии так совершенны, что дают нам хотя бы какие-то гарантии на успешность марсианской экспедиции? Прямо сейчас, когда я пишу эту статью, поступают новые сообщения, о том, что застрявший на МКС аппарат, производства компании Боинг, так и не может вернуться на Землю - мешают таинственные утечки гелия. Илон Маск предлагает свои услуги по возвращению экипажа, отправленного на орбиту с миссией НАСА, но - американское аэрокосмическое агентство отказывается, видимо желая избежать репутационных потерь. Мог бы помочь Роскосмос, но об этом и говорить не приходится - американцы, скорее всего, и не попросят такой помощи, а Россия и не предложит.
Но эта ситуация, хотя и нелепая, но пока не катастрофическая - есть способы отправить на орбиту необходимые материалы и ресурсы, чтобы застрявший экипаж продолжал жить на МКС и всё-таки есть разные способы вернуть его на родную планету.
А если нечто подобное случиться по дороге на Марс? От кого ждать помощи? А технические проблемы в этой экспедиции совершенно точно будут - они всегда есть, просто не всегда попадают в новости. Как на судьбе пилотируемой космонавтики скажется возможная отмена миссии с последующем возвращением корабля на Землю, возможно, с сопутствующими потерями? Есть ли страна, которая так отчаянно рискнёт своей репутацией? А международный проект такого рода... В него пришлось бы обязательно приглашать и США и Россию и Китай, а, возможно, даже Индию. Не такие сейчас политические обстоятельства, чтобы всерьёз говорить о подобной возможности.
Марс
И вот, предположим мы прилетели на Марс. Предположим даже отправленный туда экипаж в состоянии совершить посадку с тем, чтобы проводить исследования. Что ждёт там людей?
Высокий уровень радиации, от которой нас защищает магнитосфера Земли. Построить какие-то быстровозводимые дома, способные защитить людей от солнечного и космического излучения практически невозможно (по крайней мере сейчас невозможно назвать такую технологию - у нас её просто нет), так что надо будет искать убежище где-то под поверхностью Марса или на скорую руку сооружать нечто вроде мини-метро. Вы понимаете, насколько это нереально.
Без выхода людей на поверхность вся эта экспедиция вообще теряет смысл, но грунт Марса содержит перхлораты - агрессивные опасные вещества, которые будут попадать в жилую зону станции, и, как показали лунные экспедиции, полностью очистить скафандр от загрязнения грунтом практически невозможно.
Ещё одна опасность - статическое электричество: атмосфера Марса почти полностью лишена воды, а большое количество пыли создаст на поверхности скафандра достаточно сильный статический заряд, чтобы сжечь электронные приборы при прикосновении к металлическому предмету, могут пострадать системы жизнеобеспечения самого скафандра и приборы, с которыми работает космонавт.
И ещё один (из множества) факторов - мы знаем, как ведёт себя организм при нормальной силе тяжести, мы исследовали его поведение в невесомости, а что будет при марсианском тяготении в 38% от земного? Нечто среднее? Или появятся какие-то новые, прежде незнакомые эффекты? Мы пока не знаем, а что ещё хуже - у нас нет достаточно точных и "умных" приборов, что-то вроде авто-диагностов, соединённых с "цифровыми двойниками" членов экипажа, которые могли бы зафиксировать изменения в человеческом организме и предупредить в случае возникновения опасности, а может даже посоветовать - как с этой опасностью бороться. Как такое изготовить - наука пока не в курсе.
И что дальше?
Дальше - многочисленные сложные исследования. Дальше - орбитальные экспедиции к Луне и создание базы на ближайшей нашей соседке.
Обязательное создание новых двигателей для кораблей, которые позволят достигать целей быстрее и с меньшими потерями. Развитие искусственного интеллекта - такого, который сможет не только генерировать средненькие по качеству тексты, а действительно решать проблемы. Ну и большая работа медиков, конструкторов, психологов.
Мы вам обязательно расскажем, как продвигается эта работа, так что - не забудьте подписаться на канал.