Развертывание армией США лазерной системы оружия Locust, разработанной компанией BlueHalo, знаменует собой возможный сдвиг парадигмы в военных технологиях. Давайте рассмотрим возможности системы Locust и её роль в продолжающемся развитии оружия направленной энергии (DEW).
Недавно армия США сообщила, что она не только развернула за границей пару 20-киловаттных паллетных систем высокоэнергетического лазера (P-HEL), созданных на основе лазерной системы оружия Locust от BlueHalo, для защиты американских войск от враждебных дронов в последние месяцы, но и что эти системы доказали свою эффективность против поступающих угроз на Ближнем Востоке в первом в истории использовании лазерного оружия в боевых условиях. — FastCompany
Исторический контекст
Исследования лазерного оружия начались в 1960-х годах, после изобретения самого лазера. Ранние прототипы сталкивались с серьезными проблемами в отношении размера, энергопотребления и точности. Однако достижения в области лазерных технологий, механизмов управления лучом и систем управления энергией проложили путь к разработке функциональных лазерных систем оружия, таких как Locust.
Операционные характеристики Locust
Исходя из ограниченной доступной информации и сопоставимых систем, Locust использует высокомощный твердотельный лазер, который генерирует сфокусированный луч света, способный уничтожать цели путем прямой передачи энергии. Компания BlueHalo заявляет мощность лазера в 20 кВт. Этот подход "жесткого уничтожения" отличается от традиционного оружия, которое может вывести из строя или повредить цели.
Кликните, чтобы посмотреть видео работы Locust
Преимущества лазерного оружия
Лазерное оружие обладает рядом потенциальных преимуществ по сравнению с традиционным вооружением. Бесшумная работа обеспечивает тактическое преимущество, задерживая обнаружение и реакцию противника. Кроме того, лазерные лучи обладают превосходной точностью по сравнению с взрывными снарядами, что минимизирует риск непреднамеренного ущерба гражданским лицам или зданиям в населенных районах.
Более того, лазерное оружие может предложить экономически эффективные решения для определенных сценариев. В отличие от традиционного оружия, требующего постоянного пополнения боеприпасов, Locust использует электроэнергию, что потенциально снижает логистические затраты и операционные расходы, особенно при борьбе с небольшими быстро движущимися целями, такими как беспилотные летательные аппараты (БПЛА).
Будущее
Несмотря на свои достижения, Locust сталкивается с ограничениями. Значительной проблемой является огромная мощность, необходимая для работы высокоэнергетического лазера. Текущие системы, вероятно, зависят от мощных генераторов или внешних источников питания, что затрудняет их мобильность и варианты развертывания. Кроме того, атмосферные условия могут влиять на точность луча: такие факторы, как пыль, дым и туман, вызывают рассеивание света и снижают эффективность. Тем не менее, передовая система управления лучом Locust демонстрирует постоянные усилия по улучшению технологии.
Будущее развитие Locust, вероятно, будет сосредоточено на миниатюризации, улучшении систем управления энергией и совершенствовании управления лучом. Эти усовершенствования могут привести к созданию более мобильной, универсальной и независимой от погодных условий системы. Еще одной потенциальной областью развития является интеграция искусственного интеллекта для идентификации и отслеживания целей, что позволит быстрее и точнее поражать цели.
Недавно США завершили свою программу по установке лазерного оружия на самолете AC-130 Ghost Rider. Лазер, интегрированный вместе с системой управления лучом, имел мощность 60 киловатт, по данным TheWarZone. Это ставит его в ту же категорию мощности, что и система Helios ВМС США, также разработанная Lockheed Martin. Программа могла завершиться, но уроки были усвоены, и я уверен, что мы увидим интеграцию лазерного оружия в самолеты в течение следующих десяти лет; почти наверняка с истребителями 6-го поколения.
Между тем, их использование на земле, несомненно, значительно возрастет, как и их мощность. Армия США финансирует создание большего и более мощного лазерного оружия:
...LOCUST относительно стационарен. Его можно сбросить на место и использовать модульно, так как установка автономна, но, похоже, не пригодна для использования в движении. Тем временем, Lockheed Martin демонстрировала свою систему DEIMOS мощностью 50 кВт, предназначенную для установки на боевую машину Stryker. — TheRegister
Лазерное оружие пришло надолго.
США не одни
Мы подозреваем, что Израиль сейчас успешно использует лазеры — свою систему Iron Beam — как часть системы ПВО Iron Dome, применяя её в тестовом режиме против 300 дронов и ракет, которые Иран запустил в апреле 2024 года.
Недавно Великобритания объявила об успешных испытаниях своей системы Dragonfire.
Другие страны также активны:
Китай считается лидером в разработке оружия направленной энергии наряду с гиперзвуковыми ракетами.
Южная Корея сталкивается с угрозой дронов со стороны Северной Кореи и приоритетно развивает системы лазерной защиты. Они развернули как минимум одну лазерную систему под названием "Block-I", предназначенную для перехвата малых дронов. Южная Корея стремится разработать более мощные лазеры для противодействия баллистическим ракетам и более крупным воздушным угрозам (Al Jazeera).
Индия, Япония, Германия и Франция также, как полагают, ведут активные программы разработки лазерного оружия. И я уверен, что те мастера инноваций в области оружия, Украина, также занимаются этим — такие системы как раз то, что им нужно для противодействия российским воздушным атакам.
Поворотный момент?
Развертывание системы Locust армией США знаменует собой потенциальный поворотный момент в ведении боевых действий. Несмотря на стадию разработки, она продемонстрировала свою эффективность в реальных боевых условиях. Тихий и точный характер лазерного оружия предоставляет явные преимущества перед традиционным вооружением, с потенциалом минимизации сопутствующего ущерба и повышения оперативной эффективности.