Марсоход НАСА «Perseverance», возможно, обнаружил следы древних марсианских микробов, которые жили миллиарды лет назад, когда Марс был обитаемым миром…
Робот исследует кратер Езеро, древнее марсианское озеро, чтобы учёные, наконец, смогли ответить на один очень интересный вопрос – могла ли на древнем Марсе существовать жизнь? Для этого Перси (как его ласково называют энтузиасты) изучает горные породы с помощью двух инструментов: PIXL и SHERLOC.
И кроме этого, марсоходу поставлена задача по сбору образцов, которые планируют в будущем отправить на Землю.
Главный герой нашей сегодняшней истории получил имя «водопад Чеява». Это плоский камень длиной в один, и шириной 0,6 метра, который находится в северной части Долины Неретва, древнего русла марсианской реки шириной 400 метров.
Водопад Чеява сразу же привлёк взгляд исследователей белыми прожилками сульфата кальция на своей поверхности. Поэтому команда «Perseverance» решила немного «поскрести» эту поверхность, для чего использовала абразивный инструмент, чтобы удалить слой породы и проанализировать её состав.
23 июня был сделан снимок «очищенной» области с помощью камеры микроскопа WATSON. Позже, 21 июля, был использован бур, после чего кусочки камня были помещены в одну из трубок, ставшую хранилищем 22 второго образца, собранного марсоходом.
И тут произошла неожиданная штука – на изображениях, полученных от WATSON, были обнаружены какие-то странные пятна, каждое диаметром в один миллиметр. Исследователи дали им название «пятна леопарда». По той причине, что они имеют светлый оттенок, окружённый чёрной каймой.
Пятна леопарда (их техническое название «редукционные сфероиды») находятся в середине красноватых жилок, вероятно, состоящих из оксидов железа (гематита), расположенных между жилками сульфата кальция.
Ну и что здесь такого? (Скажет Вася Огурцов, намекая на остров Девон).
А это очень и очень интересно на самом деле! Поскольку на Земле такие следы связаны с деятельностью микроорганизмов!
Чтобы убедиться в том, что найденные пятна имеют связь с органическими веществами, «Perseverance» использовал прибор SHERLOC — усовершенствованный спектрометр, изучающий горные породы с помощью флуоресценции, создаваемой благодаря ультрафиолетовому лазеру.
И наличие органических веществ было подтверждено!
В то же время прибор PIXL (рентгенофлуоресцентный спектрометр) обнаружил в чёрном «ободке» пятен железо и фосфаты, что соответствует составу пятен, связанных с биологической активностью, обнаруженных на Земле!
На нашей планете окислительно-восстановительные химические реакции в присутствии воды, превращающие минерал гематит в другие белесоватые минералы, создают при этом белые пятна, окружённые кольцами, содержащими железо, которые являются источником энергии для микроорганизмов. Которые, соответственно, оставляют после себя в таких местах следы органики.
Это что-то вроде общественной столовой для всяких разных бактерий.
Конечно же, обнаружение органических соединений в каких-то мутных пятнах, похожих на земные, не говорит о том, что когда-то на Марсе была жизнь. Ведь ещё неизвестно, имеют ли они биологическое происхождение или нет.
Но, как бы то ни было, для миссии это большое открытие: «Perseverance» обнаружил в одном образце породы и органические вещества, и свидетельства присутствия воды, и возможные следы, которые могут быть связаны с микробной активностью!
Без сомнения, это самый интересный камень, обнаруженный марсоходом во время выполнения его миссии. Более того, это, безусловно, самый интересный камень, когда-либо вообще обнаруженный на Марсе!
Но, как это ни парадоксально, НАСА отнеслось к этому открытию крайне осторожно. Оно и понятно. Вдруг как выскочит из-за угла марсианин с лопатой, который понял, что их раскрыли, и как начнёт стучать по кузову изо всех сил. А техника недешёвая. Миллиарды стоит.
Поэтому никаких громких заявлений от агентства пока по этому поводу нет.
Однако шанс установить истину всё же имеется. Просто для вынесения окончательного вердикта необходимо доставить образцы на Землю.
К сожалению, программа MSR, которая предусматривает подобную процедуру, в настоящее время фактически отменена. Очень дорого выходит сие удовольствие. Но, возможно, будет предложен более дешёвый вариант.
Наблюдаем.
Всем добра.
Там столько вкусного👇