За спиной Светланы раздался громкий всплеск, из бочки стоявшей позади женщины разлилась вода. Светлана вздрогнула и поспешила к бочке, из которой уже пытался вылезти испуганный и мокрый рыжий кот.
- Ну что же ты, красавчик, так плюхнулся!? Ох, бедняжка...
Она отнесла кота в дом, обтерла полотенцем и угостила сметаной. Светлана проводила в деревне уже не первое лето. Последние три года она уезжала в городскую квартиру только зимой на период особенно суровых холодов. После смерти супруга в городе она чувствовала себя тревожно и беспокойно, а на даче всегда было чем заняться, были подруги и отвлекающая деревенская рутина. Однако кота она раньше не видела, хотя, казалось бы, знала всех соседей.
Светлана не заметила, как кот вылизал тарелочку сметаны и ушел.
На следующее утро она собирала малину. Заросшие кусты ягоды отделяли участок Светланы от соседнего хозяйства. По соседству уже давно никто не жил, участок зарос, а краска на фасаде дома потрескалась. Сквозь заросли малины пробирался уже знакомый рыжий кот. Он потерся о ноги Светланы. Женщина потянулась его погладить. Кот явно был домашний: не боялся людей, шерсть блестела
- А вот ты где, Персик! - из-за малины послышался мужской голос
- Добрый день, - поздоровалась Светлана. Она впервые видела этого мужчину.
Высокий, широкоплечий, заметно что он оставался в форме, несмотря на зрелый возраст. При взгляде в зеленые глаза незнакомца в груди Светланы вздрогнуло сердце, но она проигнорировала это ощущение.
- Добрый, я совсем тут недавно. Вот купил дом, обживаюсь. Леонид, - мужчина протянул руку через забор, - точнее с Персиком тут обживаемся.
Светлана пожала теплую ладонь и передала кота хозяину.
- Если честно, видел, как вы спасли моего бедолагу из бочки, сам добежать не успел - признался Леонид.
- На то мы и соседи, чтобы выручать друг друга, - улыбнулась Светлана.
Светлана не могла отделаться от мыслей о новом соседе. Она успокаивала себя, что это просто тоска по супругу, которая иногда казалась наиболее острой. Так в заботах медленно тянулись летние деньки.
Через пару дней Светлана и соседка Алла пошли на рынок. Женщины увлеченно обсуждали разные новости, когда Светлана опять почувствовала, что сердце забилось чуть чаще. Она заметила Леонида, который шел навстречу. Мужчина вежливо поздоровался и прошел дальше.
- О, вы познакомились уже!? - удивилась Алла - И как тебе?
- Просто живет по соседству, так и познакомились. Ничего особенного
- Да не скажи! Холост вроде как, дом купил, а значит деньги есть. Руки, ноги на месте. Присмотрись!
- Ал, мне 63 года. Я разве что только присмотреться и могу.
Подруги засмеялись, и Алла продолжила:
- Но с другой стороны, слышала, что супруга его почила при крайне невыясненных обстоятельствах. А дети с ним не общаются теперь. Так что может ничего хорошего в нем и нет.
- Может, - пожала плечами Светлана. Неужели с ним и правда что-то не так?
Однако очень скоро ей представилась возможность все узнать самой. Уже вечером Леонид стоял на пороге:
- Вот сын прислал гостинцы с пасеки, решил угостить соседушку.
- Спасибо большое. Оставайтесь, вместе чайку попьем.
И он остался. Светлана заварила чай, предложила малину и местный творог. За долгими беседами время пролетело незаметно. Леонид рассказывал, что супруга умерла пару лет назад и очень страдала перед смертью. Он даже обсуждал с сыновьями, чтобы как-то эти муки облегчить, но не решился. Сыновья живут в разных городах, но звонят по видео частенько.
- Если хотите - оставайтесь на ночь, постелю на диване, - смущенно предложила Светлана, так как время было уже позднее. Да и признаться честно, не хотелось отпускать гостя.
- Уж очень не хочется от вас уходить, - он словно прочитал ее мысли.
Они одновременно встали из-за стола. Леонид шагнул к ней и поцеловал ее. Это не было неожиданностью, но внутри у Светланы все как будто взорвалось. Сердце забилось очень часто, словно все чувства обрушились на нее в один момент. То, что она подавляла, вдруг стало очень ощутимым.
В этот вечер Леонид остался. Потом оставался еще и еще. Дни стали легкими и приятными, у Светланы будто появились дополнительные силы и постоянно хорошее настроение.
- Значит зимой ты всегда в городе? - однажды спросил Леонид
- Ну как… - замялась Светлана
- Что ж ходить вокруг да около - переезжай ко мне, там печь всю зиму греет!
- Лёнь, я бы рада, конечно. Поговорю с дочерью еще. Может она на меня рассчитывает в городе? Как подвести?!
- Хорошо, не буду давить. Просто помни, что у тебя своя жизнь
Дочь будто почувствовала и позвонила уже на следующий день.
- Мам, привет! Ты как? Собираемся к тебе в гости с Танюшкой на выходных, а обратно уже с нами уедешь
- Привет-привет, приезжайте конечно. По Танюшке очень соскучилась, конечно. Но я не уверена, что в город поеду…
- Мам, ты чего там? Давай уж собирайся. Ой, в лифт захожу, сейчас связь пропадет
- Решим, когда приедешь - ответила Светлана, но в ответ раздались только короткие гудки.
Через несколько дней Светлана наготовила пирогов, сделала жаркое, которое обожал зять, сварила компот. Ожидание разговора с дочерью было очень утомительным, а готовка и уборка отвлекали ее от разных мыслей. Леонида она также пригласила на ужин.
К дому подъехал белый Renault. Танюшка выбежала из машины и, раскинув руки, побежала к бабушке. Светлана прижала к себе внучку, обняла дочь.
- Знакомьтесь, Леонид…наш новый сосед по даче, - представила Светлана своего спутника гостям
- Добрый вечер, - дочь взглянула на пожилую пару и все поняла.
На лице ее на секунду промелькнуло разочарование, но она старалась улыбаться и не портить своим недовольством долгожданную встречу.
Атмосфера за ужином сначала была напряженной, но постепенно вкусная еда, хорошее вино и общие темы для разговоров сделали свое дело. Танюшка довольно быстро устроилась на коленях у “дедушки” и там же задремала.
После ужина Светлана застала дочь курящей на крыльце.
- Извини, мам, пытаюсь бросить. Просто нервный вечер выдался.
- Понимаю. Просто не хотела обсуждать по телефону все это.
- То есть в город возвращаться ты не собираешься? А как мы будем без тебя, ты подумала!?
- Подумала…- Светлана искренне не нашла, что ответить.
- Все серьезно у вас? - спросила дочь. Она понимала, что перегибает палку, но не могла избавиться от обиды.
- Да. Ничего не могу поделать. Чувствую себя девятиклассницей, и мне это нравится - улыбнулась Светлана.
- Ну и слава Богу. Будь счастлива, приезжайте вместе, если захотите, - дочь потушила сигарету и крепко обняла Светлану.
Белый Renault отъезжал от ворот. Светлана махала ему вслед, второй рукой обнимая Леонида за талию. У ее ног свернулся калачиком упитанный рыжий кот Персик.
