В первые годы своего существования городу Риму пришлось вести много войн. Однажды он подвергся нападению галлов- народа, жившего на территории современной Франции. Галлы были многочисленны и воинственны. Считается, что они пришли в Рим после того как попробовали римского вина: им так понравился напиток, что захотелось владеть и странной, его производящей.
Никто не мог противостоять галлам в бою, они шли по Италии, завоевывая город за городом. Гальского вождя Бренна спросили, на основание какого права они отнимают земли у владельцев. Бренн ответил: "Наше право находится на конце мечей. Сильным принадлежит мир!".
Римское войско галлы разгромили при первой же встрече. Такого страшного поражения Рим не знал со времен основания. Часть римлян разбежалась, а часть укрылась в центре города на защищенном неприступными скалами Капитолийском холме. Галлы окружили холм. Никто не мог пройти мимо них незамеченными. Единственная тайная тропа вела на Капитолий, но и она случайно стала известна галлам. А силы римлян были на исходе, они были измотаны непрерывным боем.
Однажды ночью Бренн отобрал самых сильных и ловких воинов и послал их на Капитолий. Измученные римские часовые уснули, и галлам удалось пройти по тропе. Они захватили бы холм, но в храме Юноны находились священные гуси. Они услышали чужих и подняли шум. Часовые проснулись и отбили нападение галлов.
С тех пор выражение "гуси Рим спасли" стало крылатой фразой.