Долгие столетия Российская Империя жила, фактически, не имея органов государственной безопасности. Да, существовали жутковатый Преображенский приказ и Тайная канцелярия Петра І, Тайная экспедиция Екатерины Великой... Однако, все эти «конторы» периодически сливались, разделялись, ослаблялись до полной незначительности, а то и вовсе упразднялись. Государственное учреждение, которое с достаточным основанием можно было бы именовать полноценной тайной полицией, было создано в Империи, фактически, лишь в 1826 году – после восшествия на престол Николая І, которое было ознаменовано восстанием «декабристов». Лишь этот дворянско-гвардейский бунт, едва не столкнувший страну в пропасть, заставил Николая Александровича создать то самое Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии, сотрудники которого впоследствии именовались отечественными либералами не иначе, как «палачами», «царскими сатрапами» и «душителями свободы в России». На момент создания «зловещее» Третье отделение «опутавшее своими сетями всю Россию» насчитывало ... 16 человек! Ко времени его упразднения оно, конечно, разрослось необычайно. До 72 единиц штатного состава. На всю Россию... Жандармский корпус, исполнявший при этом органе роль «силового» подразделения (ближайшая аналогия – Внутренние войска) с четырех тысяч увеличился к 1916 году до шестнадцати. Говоря о деятельности Третьего отделения необходимо отметить, что сугубо политическим сыском она далеко не ограничивалась. Делилась сия организация на целых четыре экспедиции. Собственно, решением основных задач – «предметами высшей полиции», а также сбором и систематизацией сведений о лицах, «под полицейским надзором состоящих» была озабочена первая. На сотрудниках второй лежала обязанность бороться с фальшивомонетничеством, подделкой документов, взяточничеством, расследовать убийства, пресекать деятельность раскольников и сектантов, надзирать за местами заключения государственных преступников. Также на второй экспедиции «висела» работа с, говоря современным языком, «жалобами и заявлениями граждан». Ее сотрудники должны были разбираться, к примеру, с сообщениями о «зарытых кладах» и «сделанных изобретениях». Третья экспедиция ведала, фактически, контрразведкой – приглядывала за находящимися в Российской Империи иностранцами. Четвертая не только отвечала за «крестьянский вопрос», но также и обязана была знать обо «всех вообще происшествиях в Империи». К тому же четвертая экспедиция еще и играла роль «кадрового управления» родной «конторы». Со временем появилась и пятая – но решались в ней вопросы исключительно театральной цензуры. На все, про все несколько десятков человек на всю страну...