Ещё Николай Гоголь писал, что в России две беды: дороги и дураки. Вот такое завидное постоянство мы сохраняем и по сей день. И если раньше, в период застоя, дураки сидели себе и никого не трогали, то сегодня они проснулись и такое творят, что я опасаюсь за перестройку.
«Голос Риги», 25 ноября 1988 г.
Ни в одном из произведений великого русского писателя Николая Гоголя это фразы нет. Задорнов выдумал её сам, когда прикалывался над соотечественниками. Тогда было модно выставлять их дураками, на фоне продвинутых европейцев и американцев, но затем мода изменилась. И Михаил Николаевич стал столь же вдохновенно сочинять духоскрепные байки про древних славян. Домыслы о том, что Задорнов сослался на Гоголя, чтобы избежать цензуры неубедительны. К концу 1988 года цензура в СССР практически исчезла, тем более в прибалтийских газетах.