В ранние годы, в Дензеле было трудно заподозрить будущую звезду кинематографа, отец хотел чтобы он пошел по его стопам и стал священником, мать же хотела ему светской карьеры, но ни тот, ни другой никогда не думали, что их сын станет актером.
Сам же Дензел метался от медицины к журналистике, и даже задумывался о спортивной карьере в качестве баскетболиста, и даже одно время играл за университетскую команду.
Однако всем этим намерениям не суждено было сбыться, но вернемся к нашему герою.
Дензел Хейс Вашингтон-младший родился 28 декабря 1954 года в городе Маунт-Вернон, штат Нью-Йорк, и был назван в честь отца, которого, в свою очередь, назвали в честь врача, принявшего роды у его матери, бабушки нашего героя.
А вот Дензел Вашингтон-старший был священником-пятидесятником, занимая очень важное место в своей общине, и вместе с супругой Леннис, или просто Лин, они воспитывали троих детей.
О братьях и сестре голливудской знаменитости мало что известно, так как им удается оставаться вне поля зрения общественности.
Дети воспитывались в строгости, а поскольку отец семейства был очень религиозным, им разрешалось смотреть только фильмы с христианской тематикой, а обычные светские фильмы были под запретом.
Большую часть времени Дензел проводил со своей мамой.
Лин, будучи владелицей собственного салона красоты, часто брала сына с собой на работу, а когда он подрос, то приходил к ней после школы, чтобы помочь.
Однажды на мальчика обратила внимание одна из клиентов салона и на листке бумаги написала, что его ждёт большое будущее. Его будут слушать миллионы людей.
Про эту женщину в городе говорили, что у неё есть дар предвидения. И Вашингтон сохранил тот листок с пророчеством.
С 11 лет Дензел подрабатывал в другой парикмахерской, выполняя разнообразные поручения, но отец хотел, чтобы он чаще бывал в его церкви, Лин была с этим не согласна, и супруги стали часто ссориться, что в итоге привело к разводу, для 14-летнего Дензела это стало болезненным ударом.
Мать боялась, что подросток пойдет по кривой дорожке, поэтому перевела его в Оклендскую военную академию, где он и завершил школьное образование. Позднее актер признавался, что это решение изменило его жизнь.
Ведь многие приятели, с которыми он тусовался в то время, оказались в тюрьме.
После Окленда юноша год учился в средней школе Мэйнленд в Дейтона-Бич, штат Флорида. А в старших классах мечтал о поступлении в Техасский технологический университет.
Причина такого выбора проста - Дензел был членом клуба мальчиков и девочек Америки, национальной молодежной организации,их отделение называлось «Красные Рейдеры», также называются спортивные команды Техасского технологического университета.
Однако этой мечте не суждено было сбыться, и Вашингтон поступил в Фордемский университет в Нью-Йорке.
Сначала он изучал медицину, но вскоре перевёлся на журналистику, а также играл в местной баскетбольной команде на позиции защитника. Как-то на каникулах Дензел устроился работать в летний лагерь, где принял участие в шоу талантов.
После этого коллега посоветовал ему всерьёз задуматься об актёрской карьере, так что к моменту возвращения к учёбе, у молодого человека уже была новая цель.
Он начал изучать актёрское мастерство в Линкольн-центре, а после получения степени бакалавра в 1977 году поступил в Американский театр-консерваторий в Сан-Франциско.
Тогда же начинающему актёру выпал шанс дебютировать на киноэкране в биографической спортивной драме «Вильма».
Съёмки в этой картине окончательно убедили его в правильности выбора профессии, а также подарили любовь всей жизни. На съемочной площадке Дензел познакомился с актрисой, пианисткой и вокалисткой Паулеттой Пирсон.
И после первой встречи они ещё несколько раз случайно пересекались. Одна из этих встреч произошла в театре, Паулетта припозднилась и в темноте пробралась на своё место, не глядя вокруг, а когда включился свет, оказалось, что рядом сидел Дензел.
А на их первом свидании девушке пришлось платить за поездку на такси, потому что у парня закончились деньги.
В Сан-Франциско наш герой проучился год, а затем вернулся в Нью-Йорк, где начал театральную карьеру.
Он играл во вне бродвейских постановках, в том числе в трагедии "Кориолан" Уильяма Шекспира.
Попасть на Бродвей актёр тоже пытался, но провалил кастинг в мюзикл, потому что не умел петь. Этот случай Вашингтон приводит как пример того, что не нужно сдаваться и прекращать следовать за своей мечтой, даже после неудач.
Тем временем его фильмография пополнилась телевизионной драмой «Плоть и кровь» и драмеди «Точная копия». А в начале 80-х он сыграл борца за права афроамериканцев Малкольма Икса в театральной постановке «Когда цыплята возвращаются домой».
82-й год стал знаковым для Дензела как в личной, так и в профессиональной жизни. Во-первых, они с Паулеттой сыграли свадьбу, а во-вторых, он получил роль в медицинском сериале «Сент-Элсвер».
Роль доктора Чендлера принесла Вашингтону известность у телеаудиторий, и в этом образе он появлялся на экранах на протяжении шести лет.
За это время он снялся в триллере «Лицензия на убийство» и военной драме «Армейская история», а в их с Паулеттой семье родился сын Джон Дэвид.
В 1986 году Дензел появился в «Лентах власти. История Джорджа Маккенны», а в 1987 в исторической драме «Клич свободы».
В ней актер сыграл лидера движения за национальное самосознание африканцев Стива Бико.
Свою роль Дензел получил после того, как режиссёр картины Ричард Аттенборо увидел его в сериале «Сент-Элсвер».
Смущало только то, что зубы нашего героя не похожи на зубы Бико. У того был заметный зазор между верхними передними зубами. Проблема решилась неожиданно легко - Вашингтон просто снял коронки, которые обычно носил, чтобы скрыть такую же щель.
Любопытно, что съемки должны были пройти в ЮАР, но местные правоохранительные органы взяли автора фильма под плотное наблюдение и, в конце концов, вынудили покинуть страну.
Через СМИ власти обвинили режиссёра картины в попытках организовать в стране революцию, спонсируемую русскими, так что в итоге съёмочная группа обосновалась в Зимбабве.
Работа нашего героя была высоко оценена киноэкспертами, и он был номинирован на «Золотой глобус» и «Оскар».
В 88-м году актёр представил боевик «За королеву и страну», где сыграл бывшего десантника Джеймса, а жена подарила ему дочь Кэтрин. Тогда же Дензел дебютировал на Бродвее, сыграв главную роль в постановке «Шах и мат».
Позднее он ещё несколько раз появлялся на сценах главной театральной улицы Америки.
В 89-м году Вашингтон появился в фильмах «Могучий Куинн» и «Доблесть».
В последнем он сыграл рядового Трипа и в одной из сцен испытал на себе удары хлыста. Правда, хлыст был специальный, спину он не рассекал, однако удары всё-таки были ощутимыми.
Жертвы были щедро вознаграждены наградами «Оскар» и «Золотой глобус».
В 90-м году кинозрители увидели Дензела в комедийном фэнтези «Состояние сердца» и музыкальной драме Спайка Ли, «Блюз о лучшей жизни».
К началу съёмок актёр мог сыграть максимум три ноты на трубе, но научился изображать игру.
Затем он занялся физподготовкой к следующей роли в боевике «Рикошет» 91-го года.
В течение четырёх месяцев, шесть дней в неделю, он занимался в зале по три часа, чтобы отлично выглядеть в сценах, где его герой обнажён по пояс.
В том же году Дензел сыграл в мелодраме «Миссисипская массала», а его семья пополнилась двойняшками Оливией и Малкольмом.
Сына назвали в честь Малкольма Икса, тем более что Вашингтон в то время сам перевоплотился в легендарного активиста.
Одноимённый фильм Спайка Ли вышел на экраны в ноябре 92-го года. Но за это создателям пришлось побороться, Ли запросил на проект 33 миллиона, но кинокомпания Warner Bros. предложила максимум 28, чтобы всё-таки осуществить замысел режиссёра, он сам вложил в производство почти весь гонорар.
Также поступил и Дензел, а ещё помогли знаменитые друзья Спайка, среди которых Опра Уинфри, Майкл Джордан и Билл Косби. Отклики на показ черновой версии фильма были положительными, и в конце концов киностудия дала ещё денег.
Одной из задумок, которую удалось осуществить, была съёмка в Мекке, так как Малкольм Икс исповедовал ислам.
Священный город запрещен въезд не мусульманам, но ради Дензела и других актёров сделали исключение. При этом вся остальная съёмочная группа состояла исключительно из мусульман.
По сей день Вашингтон и его партнёры по фильму остаются единственными актёрами, снимавшимися в Мекке. Наш герой серьёзно подошёл к подготовке к роли.
Он посещал занятия, организованные «Плодом Ислама», военизированным крылом организации «Нация Ислама», идеи которой Малкольм Икс некоторое время пропагандировал, но потом в них разочаровался.
Также актёр научился танцевать афроамериканский танец линди-хоп, исключил из своего рациона свинину, запрещенную в исламе, и наизусть заучил, какие очки носил его герой в любой конкретный день.
Эта тщательная работа получила номинации на «Оскар» и «Золотой глобус», а также награды Берлинского кинофестиваля и канала MTV, кроме того, Вашингтон получил премию фестиваля Sundance за «Независимый взгляд».
Затем он выступил рассказчиком в эпизоде многосерийного проекта «Великие представления», сыграл в комедии «Много шума из ничего», драме «Филадельфия» и криминальном триллере «Дело о пеликанах».
Два последних принесли ему номинации на премию канала MTV. Любопытно, что партнёр Дензела по съёмкам в Филадельфии, Том Хэнкс отметил, что работа с нашим героем была похожа на посещение киношколы.
По словам Тома, он тогда больше узнал об актёрском мастерстве, чем когда-либо ещё, а готовясь к съёмкам «Дело о пеликанах», Вашингтон несколько месяцев тесно общался с редакторами и журналистами газеты «The Washington Post».
При этом он отказался снимать сцены, где его персонаж целует героиню Джулии Робертс, считается, что мужчина опасался негативной реакции афроамериканок на межрасовую связь.
Затем фильмография знаменитости пополнилась триллерами «Багровый прилив», принёсший номинацию на премию MTV «Виртуозность» с гонораром в семь с половиной миллионов и «Дьявол в голубом платье».
Сценарий последнего Вашингтон получил в то же время, что и ленты 7, но предпочёл первый вариант. Он посчитал историю, в которой в итоге блистали Брэд Питт и Морган Фриман, слишком мрачной и злой, о чём позднее сильно пожалел.
В 96-м году Дензел снялся в мелодраме «Жена священника». Поначалу он видел своей партнершей Джули Робертс, но затем понял, что лучше подходит Уитни Хьюстон.
Он полтора года уговаривал певицу, пока она, наконец, не согласилась сыграть Джулию Биггс.
Тогда же на экраны вышла военная драма «Мужество в бою», перед съёмками в которой Вашингтон встречался с ветеранами войны в Персидском заливе, общался с действующими военными, прослушал аудиозаписи реальных танковых боёв и даже прошёл квалификацию по управлению танком.
При работе над фильмом актёр не выходил из образа и поэтому был невыносимо груб с другими актёрами, его гонорар за эту ленту составил 10 миллионов.
В 98-м Дензел появился в боевике «Осада», получив гонорар в 12 миллионов, в спортивной драме «Его игра» и мистическом триллере «Падший».
Работая над этой ролью, актёр выезжал на вызовы вместе с полицейскими и тогда же узнал, что некоторые сотрудники правопорядка возят в багажнике запасную пару обуви на случай, если испачкаются на месте преступления.
Гонорар знаменитости в этот раз составил 12 миллионов.
В криминальном триллере «Власть страха» 1999 года Вашингтон сыграл вместе с Анджелиной Джоли, которую он назвал одной из самых талантливых актрис, с которыми ему приходилось работать.
Немногим позже состоялась премьера спортивной драмы «Ураган». Готовясь к роли боксёра, осуждённого на пожизненный срок, актёр больше года занимался боксом с тренером и за это время сбросил почти 30 килограммов веса.
За свою работу он получил 10 миллионов, а также награды «Золотой глобус» и «Серебряный медведь» Берлинского кинофестиваля, кроме того, его номинировали на «Оскар» и премию Гильдии актёров.
21-й век принёс знаменитости роли в биографической драме «Вспоминая титанов» и боевике «Тренировочный день» с гонораром в 12 миллионов.
За работу в последнем, Вашингтон получил свой второй Оскар – награду канала MTV как лучший злодей и номинации на премию Гильдии актёров и «Золотой глобус».
Причём в "тренировочном дне" он снимался в перерывах между съёмками другой ленты – «Джон Кью». Этот криминальный триллер вышел в 2002 году как и биографическая драма «История Антуана Фишера», которая стала режиссёрским дебютом нашего героя, а работа над ней велась много лет.
Сценарий был написан еще в 93-м, а Вашингтон проявил к нему интерес в 96-м, а помимо работы за кадром, Дензел сыграл психолога доктора Джерома Девин-Порта.
Затем его фильмография пополнилась триллерами «Вне времени», «Маньчжурский кандидат» и «Гнев».
Интересно, что в последний актёр попал случайно, однажды он пересёкся в больнице с режиссёром Тони Скоттом. Мужчины разговорились и решили поработать вместе.
Каждая из трёх лент принесла Дензелу по 20 миллионов.
В 2006 с участием Вашингтона вышли криминальные триллеры «Дежавю» и «Не пойман, не вор», а затем биографические драмы «Большие спорщики», где актёр выступил и в качестве режиссёра, и в роли гангстера.
Работа над лентой о жизни знаменитого бандита Фрэнка Лукаса должна была начаться двумя годами ранее, но проект был отложен за месяц до начала съёмок.
Однако актёры, выбранные на главные роли, Дензел Вашингтон и Бенисио Дель Торо, получили свои гонорары в полном объёме, а случае нашего героя это те же 20 миллионов, которые являлись для него стандартным гонораром в то время.
Когда работа над «Гангстером» возобновилась, Дензел заключил новый контракт на ту же сумму и в итоге заработал минимум 40 миллионов.
Также за этот фильм он был номинирован на «Золотой глобус», премию гильдии актёров и канала MTV.
В 2008-м знаменитость поддержал Барака Обаму на президентских выборах, а после его победы присутствовал на инаугурации в Вашингтоне.
Затем актёр сыграл в триллере «Опасные пассажиры поезда 123», а 2010-й начался с выхода фантастического боевика «Книга Илая».
Для роли в нём он обучался боевым искусствам у протеже Брюса Ли и выполнил все трюки для сцен рукопашного боя самостоятельно. Его работа была отмечена номинацией на премию «Сатурн».
Следом вышли триллеры «Неуправляемый» и «Экипаж», который принёс номинации на «Оскар», «Золотой глобус», премии Гильдии актёров и канала MTV, а также боевик «Код доступа Кейптаун».
Во время съёмок сцены допроса с применением пыток Дензел предложил на самом деле топить его в воде, но на несколько секунд за раз.
Его партнёр по кадру Райан Рейнольдс назвал это одной из самых тревожных вещей, которые он когда-либо видел.
Вашингтон также выступил исполнительным продюсером проекта, поэтому имел право на одобрение кандидатуры режиссёра. Благодаря ему студия не уволила режиссёра Даниэля Эспиносу.
В 2013-м за роль в боевике «Два ствола» актёр получил 20 миллионов, а в следующем году предстал в образе бывшего агента ЦРУ Роберта Маккола, вершащего собственное правосудие в ленте «Великий уравнитель».
Практически все боевые сцены он исполнил самостоятельно, а гонорар вновь составил 20 миллионов.
Тогда же Вашингтону удостоился премии за выдающиеся персональные достижения на фестивале в Сан-Себастьяне. Двумя годами спустя в шестнадцатом ему досталась другая почётная награда, на этот раз "Золотой Глобус".
Зрители же смогли увидеть актёров в вестерне «Великолепная семёрка», ставшим первой его работой в этом жанре.
Кроме того, в 16-м году Дензел представил экранизацию пьесы «Ограды», получившей Пуллицеровскую премию.
Этот проект имел особое значение для нашего героя, так как он с 2010 года играл главную роль в одноимённой бродвейской постановке и получил за неё Тони как лучший актёр.
Аналогичную награду в женской категории получила его партнёрша Виола Дэвис, они вдвоём повторили свои роли и в кино, а Вашингтон ещё и выступил режиссёром.
По его словам, после 114 исполнений на сцене срежиссировать фильм не составило труда.
Итогом его работы остались довольны киноэксперты, номинировав фильм на «Оскар». На «Оскар» и «Золотой глобус» претендовал и сам Дензел в категории «Лучшая мужская роль», а также завоевал награду премии Гильдии актёров.
В режиссёрское кресло знаменитость сел также для эпизода сериала «Анатомия страсти».
Интересно, что на съёмках у него произошёл конфликт с главной звездой медицинской теленовеллы Эллен Помпео. В одной из сцен она симпровизировала, что не понравилось Дензелу.
Но актриса осадила приглашённого режиссёра, заявив, что это её шоу, а он едва знает, где на площадке туалет.
А вот с женой Вашингтона Помпео прекрасно поболтала в перерывах между съёмками. Тем более, что именно Паулетта уговорила мужа поработать в «Анатомии страсти», так как является поклонницей сериала.
Затем знаменитость поучаствовал в озвучивании документального фильма «В поисках Калтрейна» и появился в криминальном триллере «Роман Израил и Скуайр», для съёмок в котором снова восстановил щель между передними зубами.
За свою роль он получил номинацию на «Оскар», «Золотой глобус» и премию «Гильдия актёров». Также актёр вернулся к персонажу Роберту Макколу в фильме «Великий уравнитель 2».
Дензел с радостью согласился сняться в сиквеле, так как остался в восторге от сценария. А для большей реалистичности боевых сцен он тренировался с профессиональным бойцом смешанных боевых искусств Тайроном Вудли.
В 21-м году Вашингтон срежиссировал драму «Дневник для Джордана», а также появился в детективной ленте «Дьявол в деталях» и драме «Трагедия Макбета», за которую был номинирован на «Оскар», «Золотой глобус» и «Премию гильдии актёров».
Дензелу Вашингтону Голливуд обязан появлением на кинонебосклоне звезды Чедвика Боузмана.
Покойный исполнитель роли Чёрной Пантеры в юности хотел посещать курсы драмы, но не мог оплатить обучение. Тогда его преподаватель обратилась к нашему герою, и он оплатил чек.
Все дети четы Вашингтон так или иначе связаны с кинематографом, но наиболее известен их старший сын.
Джон Дэвид в прошлом профессионально играл в американский футбол, однако после травмы закончил карьеру.
Тогда он решил пойти по стопам отца, но, обучаясь актерскому мастерству, скрывал свое происхождение и всем говорил, что его отец в тюрьме. О стремлениях сына Дензел тоже не знал, пока Джон не получил свою первую роль. Эту тайну молодой человек доверил только матери.
Зато сейчас наш герой с гордостью наблюдает за карьерой наследника. Тот уже был номинирован на «Золотой глобус» за роль в фильме «Чёрный клановец» и снялся у Нолана в картине «Довод».