В современном мире считается, что иметь электромобиль, как минимум престижно, как максимум выгодно. Автомобильные компании каждый день работают над изобретением новых моделей, но мало кто знает, что в Советском государстве была выпущена электрическая машина.
В 1975 году на базе универсала ВАЗ-2102 выпустили партию электрических машин. Электрокар от ВАЗа представлял собой закрытый двухдверный фургон с гофрированными филенками вместо задних окон.
После нескольких лет испытаний Государственная комиссия в 1979 году одобрила перспективную разработку и рекомендовала машину для постановки на конвейер. к 1981 году была выпущена пробная партия электромобилей в количестве 47 шт. Эти машины были отправлены потребителям в Москву, на украинские предприятия. Часть машин осталась в Тольятти, где они использовались для почтовых перевозок и внутризаводских целей, два экземпляра ВАЗ-2801 голубого цвета (без каких-либо отличающих надписей) в 1983-1984 годах трудились в 34-ом московском автокомбинате.
Конструкция советского электромобиля состояла следующим образом. Электромобиль представлял собой двухместный фургон с гофрированными филёнками вместо задних окон, задние боковые двери отсутствовали. На месте задней правой двери находился технологический люк для доступа к тяговым аккумуляторам.
Мощность двигателя составляла 25 кВт, который питался от никель-цинковых аккумуляторных батарей ёмкостью 125 А·ч общим весом 380 кг, установленных на дополнительную алюминиевую раму. Запас хода при скорости 40 км/ч достигал 110 км, по другим данным — 80 км. Максимальная скорость до 60 км/ч (по другим данным 87 км/ч). Грузоподъёмность составляла по разным данным 240 кг или 340 кг.
Конструкция ВАЗ-2801 была довольно простой, но опыт их эксплуатации показал, что использование электромобилей по ряду причин нерационально: малый запас хода, отсутствие необходимого количества зарядных станций, большой вес батарей, высокая стоимость электрооборудования. Проект внедрения электромобилей в массовое производство был приостановлен, хотя АвтоВАЗ и продолжил исследовательские работы в этом направлении, построив целый ряд опытных образцов электромобилей.
Сегодня на улицах постсоветских стран можно встретить модели электроавтомобилей, но уже без электрооборудования, которое давно демонтировано. В таких автомобилях уже установлены карбюраторные моторы.