В настоящее время не существует единого мнения о том, какая именно звезда является самой большой во вселенной. Но мы можем выделить некоторые из крупнейших известных звёзд — сверхгигантов.
Что такое звёзды-сверхгиганты?
Это огромные и очень яркие звёзды с массой от 10 до 70 солнечных масс. В них происходит термоядерное горение водорода в ядре, а сами звёзды могут обладать размерами от 30 до 500 (по некоторым оценкам — до 2500) солнечных радиусов. Сверхгигантами могут быть звёзды различных спектральных классов, в зависимости от температуры поверхности и других характеристик.
Как же определить размер звезды?
Во Вселенной звёзды расположены так далеко от нас, что определять их габариты напрямую пока невозможно. Для этого используют косвенные методы. Один из них — анализ спектра излучения звезды. По его показателям астрономы судят о температуре внешних слоёв светила, его химическом составе, размерах и даже скорости вращения вокруг своей оси. Также, зная расстояние до звезды, можно оценить её светимость и сравнить с другими объектами. В результате учёные определяют размеры звёзд. Однако этот метод приблизительный, поэтому говорить о чётком лидере среди звёзд некорректно.
UY Щита
Во вселенной существует множество объектов, включая звёзды. Учёные не могут однозначно определить, какая из них является самой большой. Однако в качестве наиболее вероятной претендентки на это звание называют звезду UY Щита.
UY Щита находится в созвездии Щит и представляет собой красный гипергигант спектрального класса M2Ia. Точное местоположение звезды трудно определить, так как она постоянно меняет свой внешний облик и яркость. Обычно она видна в южном полушарии Земли.
В результате измерений, проведённых астрономами в 2012 году, радиус звезды UY Щита оказался равен 1708 радиусам Солнца, а диаметр — около 2,4 миллиарда километров. Для сравнения, диаметр Солнца составляет примерно 1,39 миллиона километров.
Также, согласно исследованиям, масса звезды составляет от 7 до 10 масс Солнца.
Если поместить UY Щита в центр нашей Солнечной системы, то её поверхность охватила бы орбиту Юпитера, который находится на расстоянии около 778 миллионов километров от Солнца.
Возраст этой звезды приблизительно равен всего лишь 7,7 миллиона лет. В космическом масштабе это совсем небольшой срок. Однако для подобных объектов он считается продолжительным. Как правило, красные гиганты и сверхгиганты существуют несколько десятков миллионов лет, после чего превращаются в нейтронные звёзды или чёрные дыры.
Но для учёных до сих пор остаётся загадкой, как звезде UY Щита удалось достичь таких огромных размеров.
Её высокая светимость обусловлена огромной площадью поверхности. Благодаря этому звезда излучает света в несколько сотен тысяч раз больше, чем Солнце. Также в ядре UY Щита происходят термоядерные реакции, которые способствуют разогреву водорода. Кроме того, учёные не исключают, что такая большая звезда может быть переменной. Это значит, что её размеры периодически меняются.
Таким образом, UY Щита является одним из самых удивительных объектов во Вселенной. Астрономы продолжают изучать эту звезду и исследовать механизмы, позволяющие ей существовать. Но несмотря на все достижения современной науки, многое о звёздах и космосе всё ещё остаётся неизвестным.