Эдуард Вудстокский (Чёрный Принц) был герцогом Корнуольским, графом Честерским и принцем Аквитанским и Уэльским. Прозвище "Чёрный Принц" появилось уже после смерти самого Эдуарда. Широкую известность прозвище приобретёт после публикации "Пространная хроника Англии" Ричарда Графтона, которую тот сделал в 1569 году. Что касается причины получения такого прозвища, то существуют 3 версии. Согласно первой, он его получил из-за чёрного цвета доспехов, которые он носил, согласно второй - из-за цвета доспехов, в которых его обычно изображали на картинах, и третья - его так прозвали за жестокость в войне с Францией. Последняя версия является заметно менее убедительной.
Отец Чёрного Принца Эдуард III по материнской линии был единственным живым внуком короля Франции Филипа IV Красивого. В Англии допускалось наследование по материнской линии, но вот во Франции - нет. Это ещё сыграет свою роль в войне алой и белой розы (на канале уже есть цикл статей, посвященных ей. Он состоит из: 1, 2 и 3 частей). На основании противоречия систем наследования двух стран начнётся столетняя война, одним из главных действующих лиц которой станет Эдуард Чёрный Принц.
Первой крупной битвой для Эдуарда стала битва при Креси 1346 года. В этой битве Англия уступала как общей численностью войска, так и численностью самых боеспособных частей - конных рыцарей. Исходя из такой ситуации, Эдуард III принял решение спешить всех своих рыцарей. Как показала история, это решение было весьма удачным, но численный перевес был серьёзным, а поэтому Креси могло стать местом разгрома английской армии, а как следствие - местом пленения короля и его наследника, а возможно, даже и их смерти. Чёрный Принц не перевернул хода сражения и не стал одной из важных причин победы, но участие в битве и тот факт, что он был командиром авангарда, явно добавляли статуса и уважения наследнику трона. Так с участием Эдуарда Вудстокского в битве при Креси существует легенда, согласно которой его отряд попал в невыгодное положение, а Эдуард III в ответ на послание с просьбой о помощи ответил: "пусть мальчик сам заслужит себе шпоры", а когда король решил отправить помощь, было уже поздно, ведь отряд Чёрного принца справился самостоятельно.
Самой важной битвой в жизни Чёрного Принца можно назвать битву при Пуатье 1356 года. Эта битва стала вторым крупным поражение Франции в столетней войне. Чёрный Принц, командовавший английской армией, оказался в положении, похожем на то, что было у его отца при Креси. Английское войско сильно уступало французскому по количеству и по качеству. В таких условиях Эдуард запретил обычную для тех времён стратегию захвата в плен всех противников благородных кровей (с целью получения выкупа). В связи с таким решением принца Уэльского погибнет почти весь цвет французского рыцарства. Последствия же этой битвы для Франции будут ужасающими: в плен будет взят король Иоанн II Добрый и его сын Филипп, Франция лишится многих знатных рыцарей, за короля придётся отдать 3 миллиона экю (примерно 2-х годовой бюджет Франции), а в самой Франции начнётся ряд мятежей и жакерия (антифеодальное движение). Для Англии же эта великая победа будет означать получение огромного выкупа не только за короля, но за всех тех, кого таки удалось взять в плен, признание Францией ряда территорий английскими владениями после мира в Бретиньи, значительный перерыв в войне с Францией, которая была обескровлена, и укрепление позиций наследника престола Англии, которого теперь уважали все военные и знатные люди.
Ещё одной крайне значимой военной компании Чёрного Принца была компания по возвращению Педро Жестокого на трон Кастильи. Столетняя война затрагивала не только Францию и Англии, а поэтому даже во время действия мира в Бретиньи их армии могли столкнуться в рамках гражданской войны в Испании. Так в 1366 году в резиденцию Чёрного Принца в Гаскони прибудет недавно лишенный престола Педро, там будет заключено соглашение, согласно которому Эдуард за внушительную плату поможет вернуть трон Кастильи. В рамках этой компании Чёрный Принц одержит ещё одну внушительную победу, на этот раз над кастильской армией под командованием француза Бертрана дю Геклена. Это произойдёт в 1367 году в битве при Нахере. В итоге эта компания приведёт к возвращению на престол Педро I и пленению дю Геклена, который будет позже выкуплен за 100000 ливров, что является весьма внушительной суммой. В качестве одной из наград Эдуард получит одну шпинель, которая будет принята за рубин и в последствии окажется в короне Англии. Эта шпинель будет названа рубином Чёрного Принца. Однако эта компания несла в себе не только выгоды для Англии, ведь именно здесь впервые проявится болезнь, которая в итоге и убьёт Чёрного Принца.
Последним сражением, в котором Чёрный Принц примет участие, станет взятие мятежного Лиможа. Этот момент считается "чёрным пятном" в жизни Чёрного Принца, ведь он тогда приказал начать в городе бойню "из мести". На деле всё не так плохо, ведь в средние века любое взятие города сопровождалось массовыми грабежами и разбоем, что, естественно, предполагало и наличие жертв. Грабежи и разбой были особенно сильны, если город брался частями наёмников, а господину хотелось платить наёмникам поменьше. Поэтому сам факт наличия жертв среди населения города при его взятии не столь уникален, хотя, конечно, число жертв было чрезмерным. Взятие Лиможа произошло в 1370 году, а уже в начале следующего года Чёрный Принц вернётся в Англию, где он и умрёт 8 июня 1376 года от дизентерии - болезни, которая преследовала многих, в первую очередь бедных, военных того времени. Похоронен Чёрный Принц будет в Кентерберийском соборе, где до сих пор сохранились его рукавицы, шлем, щит и сюртук.
Подписывайтесь на нас в Телеграме и Вконтакте, там больше контента от других авторов.