Лето в городе выдалось жарким. Асфальт плавился под ногами, а раскаленный воздух, казалось, обжигал легкие. Злата Лыкова сидела у открытого окна, лениво листая ленту в телефоне. Девушка только закончила 9 класс и поступила в колледж на ветеринара - мечта, к которой она шла с пятого класса, наконец осуществилась.
Злата! Ты не видела мой зеленый купальник?! - раздался голос мамы из спальни.
Он же вместе с моим лежит в шкафу, мам... - отозвалась Злата, не отрывая взгляда от экрана.
Точно! Как я сама не догадалась, - Алевтина вошла в комнату дочери. - Ты уже собрала вещи?
Почти, - Злата отложила телефон. - Осталось только косметичку упаковать.
Не забудь солнцезащитный крем, - напомнила Алевтина. - На базе отдыха солнце будет нещадно палить.
Злата мечтательно улыбнулась:
Как здорово, что мы наконец-то едем отдыхать! Я так этого ждала.
Я тоже, доченька, - Алевтина присела на край кровати. - Мы с папой целый год копили и выбирали место. Надеюсь, нам понравится.
Уверена, будет классно! - воскликнула Злата. - Я читала отзывы, там столько всего интересного для подростков.
Вот и отлично, - улыбнулась Алевтина. - Может, и с мальчиками познакомишься наконец.
Злата закатила глаза:
Мам, ну сколько можно! Я же говорила - просто не нашелся еще тот самый.
Ладно-ладно, - примирительно сказала Алевтина. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Я и так счастлива, - ответила Злата. - У меня есть вы с папой, друзья, любимое дело. А парень... Найдется, когда время придет.
В этот момент хлопнула входная дверь.
О, папа пришел! - Злата вскочила с кровати и помчалась в прихожую.
Алевтина пошла следом за дочерью. Виктор как раз снимал обувь, когда в прихожую влетела Злата и повисла у него на шее:
Привет, пап!
Привет, солнышко, - улыбнулся Виктор, обнимая дочь.
Как прошел день? - спросила подошедшая Алевтина.
Виктор нахмурился:
Девочки, нам нужно поговорить.
Злата и Алевтина переглянулись.
Что-то случилось? - встревоженно спросила Алевтина.
Виктор тяжело вздохнул:
Боюсь, нам придется отменить поездку.
Что?! - воскликнула Злата. - Почему?!
Гоша с Олесей приезжают. Завтра.
Как приезжают? - опешила Алевтина. - Олеся же только недавно родила!
Вот именно, - кивнул Виктор. - У них какие-то проблемы, нужно обследоваться в областной больнице.
И что, они без предупреждения решили свалиться нам на голову? - возмутилась Алевтина.
Гоша позвонил мне сегодня на работе, - виновато сказал Виктор. - Я растерялся и не смог отказать.
Пап, но у нас же планы! - взмолилась Злата. - Мы так долго ждали этой поездки!
Я знаю, солнышко, - вздохнул Виктор. - Но это всего на неделю. Потом мы обязательно куда-нибудь съездим.
На неделю?! - ахнула Алевтина. - Виктор, ты в своем уме? Где мы их разместим? У нас двушка, а не хоромы!
Аля, пойми, у них серьезные проблемы, - попытался успокоить жену Виктор. - Мы не можем отказать в помощи.
Можем! - отрезала Алевтина. - Мы год копили на эту поездку! Я подработки брала! И все коту под хвост?
Мам, может, правда отложим? - неуверенно предложила Злата. - Съездим попозже...
Нет уж! - Алевтина решительно направилась к телефону. - Я сама позвоню Гоше и все объясню.
Аля, стой! - Виктор перехватил жену. - Уже поздно. Они в поезде.
Алевтина в изнеможении опустилась на стул:
И что нам теперь делать?
Я договорился с Димкой, - сказал Виктор. - Они с семьей поедут вместо нас. А мы что-нибудь попроще подыщем, когда наши уедут.
Наши! - фыркнула Алевтина. - Они становятся "нашими" только когда им что-то нужно!
Мам, не злись, - Злата обняла мать за плечи. - Может, это и к лучшему. Съездим куда-нибудь в августе.
Ладно, - вздохнула Алевтина. - Но учти, Виктор, это в последний раз. Больше никаких внезапных гостей.
На следующее утро в дверь позвонили ровно в восемь. На пороге стояли Гоша, Олеся с младенцем на руках и горой сумок.
Привет, родня! - радостно воскликнул Гоша, обнимая Виктора. - Как же я соскучился!
И мы соскучились, - натянуто улыбнулась Алевтина. - Проходите.
Ого, какая у вас квартира шикарная! - восхитилась Олеся, оглядываясь. - Не то что наша лачуга.
Вы бы хоть предупредили заранее, что собираетесь, - не удержалась Алевтина. - У нас планы были.
Так мы и предупредили, - беспечно отмахнулась Олеся. - Гоша вчера Вите звонил.
И это у вас называется "заранее"? - процедила сквозь зубы Алевтина.
А чего заранее-то? - удивился Гоша. - Мы же к своим едем, не к чужим. Верно, брат?
Верно, - вздохнул Виктор. - Давайте, располагайтесь. Злата, помоги гостям с вещами.
Злата с кислым видом потащила сумки в комнату.
Слушайте, а зачем вам вообще куда-то ехать? - вдруг спросил Гоша. - Приезжали бы к нам в деревню! Воздух чистый, коровки мычат, озеро рядом. Красота!
Ага, и навоз повсюду, - буркнула Злата.
Ты чего такая кислая? - удивилась Олеся. - Молодежь должна радоваться жизни!
Я и радуюсь, - огрызнулась Злата. - Особенно когда мои планы летят коту под хвост.
Злата! - одернул дочь Виктор. - Не груби гостям.
Ладно, чего уж там, - махнул рукой Гоша. - Молодежь, она такая - вечно чем-то недовольна. Вот подрастет, поумнеет...
Злата сердито сверкнула глазами, но промолчала.
Так, а куда мы Илюшку положим? - спросила Олеся, укачивая захныкавшего младенца.
На диван в гостиной, - ответила Алевтина. - Только подстелите что-нибудь, а то весь диван запачкаете.
Зачем подстилать? - удивилась Олеся. - Он же в пеленках.
В смысле? - опешила Алевтина. - А подгузники?
Какие подгузники? - возмутилась Олеся. - Это же вредно! Мы за естественное родительство.
Алевтина в ужасе уставилась на невестку:
То есть вы собираетесь неделю спать на нашем диване без подгузников?!
А что такого? - пожал плечами Гоша. - Подумаешь, немного намокнет. Высохнет - и все дела.
Нет уж! - отрезала Алевтина. - Либо вы покупаете подгузники, либо спите на полу!
Ну вот, началось, - вздохнул Гоша. - Говорил я тебе, Олесь - надо было к твоей матери ехать. А эти городские со своими заморочками...
Это не заморочки! - вспылила Алевтина. - Это элементарная гигиена!
Так, спокойно, - вмешался Виктор. - Давайте найдем компромисс. Мы купим надувной матрас и постелем его в комнате Златы. А вы, ребята, купите подгузники. Идет?
Гоша с Олесей переглянулись.
Ладно, - нехотя согласилась Олеся. - Раз уж вы настаиваете...
Вот и отлично, - с облегчением выдохнул Виктор. - А теперь давайте завтракать. Аля, у нас есть чем накормить гостей?
Найдется, - сухо ответила Алевтина. - Злата, помоги мне на кухне.
Мать с дочерью ушли на кухню, оставив мужчин в гостиной.
Мам, как мы это выдержим? - прошептала Злата, доставая тарелки. - Они же невыносимые!
Придется потерпеть, - вздохнула Алевтина. - Ради папы. Он все-таки брата не видел сто лет.
А мы? Мы что, не в счет?
Злата, я понимаю, что ты расстроена. Я тоже. Но давай постараемся не усугублять ситуацию, ладно? Всего неделю потерпим - и все.
Злата тяжело вздохнула:
Ладно. Но я все равно считаю, что это несправедливо.
Жизнь вообще несправедлива, солнышко, - грустно улыбнулась Алевтина. - Но мы справимся. Мы же семья.
На следующий день Гоша с Олесей отправились в больницу, оставив маленького Илюшу на попечение Алевтины.
Вы надолго? - спросила Алевтина, с опаской глядя на сопящего младенца.
Да нет, часа на три-четыре, - беспечно ответила Олеся. - Ты не волнуйся, он спокойный. Покормишь, если проснется - и все дела.
А чем кормить-то? - растерялась Алевтина. - У вас же ни смеси, ни бутылочки...
Ой, да ладно тебе, - отмахнулась Олеся. - Потерпит немного. Мы быстро.
И они ушли, оставив ошарашенную Алевтину наедине с младенцем.
Спустя час Илюша проснулся и заплакал. Алевтина металась по квартире, не зная, что делать.
Мам, сделай что-нибудь! - взмолилась Злата, зажимая уши. - Он же весь дом на уши поставит!
Я не знаю, что делать! - в отчаянии воскликнула Алевтина. - У нас ничего нет для грудничка!
Давай в магазин сбегаю? - предложила Злата. - Куплю смесь и бутылочку.
Давай, - с облегчением выдохнула Алевтина. - Только быстрее!
Злата помчалась в магазин, а Алевтина продолжила укачивать орущего младенца. Спустя полчаса, показавшихся вечностью, вернулась запыхавшаяся Злата с пакетом покупок.
Уф, еле успела до закрытия, - выдохнула она. - Вот, купила смесь, бутылочку и подгузники.
Молодец, - похвалила дочь Алевтина. - Давай скорее готовить.
Вместе они приготовили смесь и накормили изголодавшегося Илюшу. Тот с жадностью присосался к бутылочке и быстро успокоился.
Когда Илюша наконец наелся и уснул, Алевтина с облегчением опустилась на диван.
Уф, я и забыла, как это тяжело - с маленьким ребенком, - вздохнула она.
А представь, каково Олесе целыми днями, - заметила Злата.
Вот именно поэтому я и не понимаю, как можно было притащить грудничка в такую даль без всего необходимого, - покачала головой Алевтина.
В этот момент зазвонил телефон. Это была Олеся.
Алечка, мы задерживаемся, - сообщила она беззаботным тоном. - Тут такие очереди! Илюша не беспокоит?
Алевтина с трудом сдержалась, чтобы не высказать невестке все, что она думает.
Нет, все в порядке, - сухо ответила она. - Мы его покормили и переодели.
Ой, а чем покормили? - удивилась Олеся.
Смесью. Злата в магазин сбегала, купила все необходимое.
Смесью?! - ахнула Олеся. - Но мы же не кормим его искусственными смесями! Это же вредно!
А морить ребенка голодом, по-твоему, полезно? - не выдержала Алевтина.
Ну зачем ты так, - обиделась Олеся. - Мы же быстро собирались вернуться...
Быстро - это пять часов?! - вспылила Алевтина. - Вы хоть понимаете, что у вас ребенок?! Его кормить надо регулярно!
Ладно-ладно, не кипятись, - примирительно сказала Олеся. - Мы скоро будем. Спасибо, что присмотрели за Илюшей.
Она отключилась, а Алевтина в сердцах швырнула телефон на диван.
Мам, успокойся, - Злата погладила мать по плечу. - Ну подумаешь, глупые немного. Зато Илюша накормлен и сухой.
Вот именно что глупые, - проворчала Алевтина. - И ведь не объяснишь ничего - сразу обижаются.
Вечером, когда Гоша с Олесей наконец вернулись, разгорелся очередной спор.
Как вы могли накормить его этой гадостью?! - возмущалась Олеся, прижимая к себе Илюшу. - Там же сплошная химия!
А что нам оставалось делать? - огрызнулась Злата. - Он орал как резаный! Вы хоть представляете, каково это - успокаивать голодного младенца?
Ничего страшного не случилось бы, если бы он немного подождал, - заявил Гоша. - Дети должны быть выносливыми.
Час от часу не легче, - покачала головой Алевтина. - Вы что, вообще ничего не понимаете в уходе за детьми?
Мы понимаем главное - ребенок должен расти в естественных условиях, без всяких искусственных примесей, - гордо заявила Олеся.
Ага, и без подгузников тоже, - съязвила Злата. - Давайте еще костер разведем посреди комнаты для пущей естественности.
Злата! - одернул дочь вошедший в комнату Виктор. - Не груби.
А что я такого сказала? - возмутилась девушка. - Я просто констатирую факты.
Так, давайте все успокоимся, - примирительно сказал Виктор. - Гоша, Олеся, я понимаю ваше стремление к естественному воспитанию. Но нужно учитывать обстоятельства. Вы в гостях, в городской квартире. Здесь свои правила.
Какие еще правила? - насупился Гоша. - Мы же семья! Какие могут быть церемонии?
Семья семьей, а гигиену никто не отменял, - отрезала Алевтина. - Либо вы пользуетесь подгузниками, либо стираете за ребенком сами. Я не собираюсь каждый час менять постельное белье.
Гоша с Олесей переглянулись.
Ладно, - неохотно согласилась Олеся. - Раз уж вы настаиваете... Но только на ночь!
И на прогулку, - добавила Алевтина. - Я не позволю вам таскать ребенка по городу без подгузника.
Ну вот, опять указывают, как нам воспитывать собственного ребенка, - проворчал Гоша.
Никто вам не указывает, - устало сказал Виктор. - Мы просто хотим, чтобы всем было комфортно. Вам в том числе.
На этом спор утих, но напряжение в доме только нарастало. Алевтина с Златой старались как можно меньше времени проводить дома, спасаясь от бесконечных причитаний Олеси о вреде современной цивилизации и рассказов Гоши о прелестях деревенской жизни.
На третий день Злата не выдержала:
Мам, пап, я больше не могу! Можно я к Вике перееду на время?
К какой еще Вике? - нахмурился Виктор.
Ну, помните, я говорила - она в лагерь собиралась с сестрой, а та не смогла. Вика предложила мне поехать вместо нее. Путевку они готовы уступить по дешевке.
Алевтина с Виктором переглянулись.
Знаете, а это неплохая идея, - медленно произнесла Алевтина. - Хоть кто-то из нас нормально отдохнет.
Ты уверена? - с сомнением спросил Виктор. - Мы же не знаем, что это за лагерь...
Пап, да нормальный лагерь! - воскликнула Злата. - Современный, с кучей развлечений. Вика говорит, там даже бассейн есть!
Ладно, - сдался Виктор. - Если мама не против, то поезжай. Только держи нас в курсе, хорошо?
Конечно! - просияла Злата. - Спасибо, вы лучшие!
Она умчалась в свою комнату собирать вещи, а Алевтина устало опустилась на стул:
Может, нам тоже куда-нибудь уехать? Не могу больше слушать эти бесконечные споры о пользе козьего молока и вреде памперсов.
Потерпи немного, - Виктор обнял жену за плечи. - Осталось всего пара дней. А потом мы обязательно куда-нибудь съездим. Только вдвоем.
Обещаешь? - Алевтина с надеждой посмотрела на мужа.
Обещаю, - улыбнулся Виктор. - И в следующий раз я обязательно научусь говорить "нет", даже если это касается родственников.
Ловлю тебя на слове, - усмехнулась Алевтина.
На следующий день они проводили Злату в лагерь. Девушка была в полном восторге - ее ждали две недели свободы от родственников и новые знакомства.
Звони каждый день! - наказывала Алевтина, обнимая дочь на прощание.
Обязательно, мам, - улыбнулась Злата. - Не волнуйся, все будет хорошо.
И смотри, чтобы никаких мальчиков! - шутливо погрозил пальцем Виктор.
Пап! - закатила глаза Злата. - Я же не маленькая.
Вот именно, - хмыкнул Виктор. - Потому и волнуюсь.
Злата рассмеялась и, помахав родителям, забралась в автобус.
Ну вот, - вздохнула Алевтина, глядя вслед уезжающему автобусу. - Теперь дома будет еще тише и скучнее.
Зато спокойнее, - заметил Виктор. - Хоть кто-то не будет участвовать в бесконечных спорах.
И то верно, - согласилась Алевтина. - Ладно, пойдем домой. Надо же кормить наших "дорогих" гостей.
Дни тянулись мучительно медленно. Гоша с Олесей, казалось, совершенно не замечали напряжения в доме. Они с упоением рассказывали о прелестях деревенской жизни, строили планы по переезду в экопоселение и критиковали все подряд - от детского питания до современной медицины.
Алевтина мужественно терпела, лишь изредка позволяя себе язвительные комментарии. Виктор старался сглаживать острые углы, но и его терпение было на исходе.
Наконец настал день отъезда. Гоша с Олесей собирали вещи, а Алевтина с Виктором едва сдерживали радость.
Ну что, братишка, спасибо за гостеприимство! - Гоша хлопнул Виктора по плечу. - Вы уж заезжайте к нам как-нибудь. Покажем вам настоящую жизнь!
Обязательно, - натянуто улыбнулся Виктор. - Как только выберемся.
Алечка, ты прости, если что не так, - Олеся обняла Алевтину. - Мы же как лучше хотели.
Ничего страшного, - выдавила из себя улыбку Алевтина. - Главное, что у вас все хорошо.
Когда за гостями наконец закрылась дверь, Алевтина с облегчением выдохнула:
Уф, я думала, этот кошмар никогда не закончится.
Ну вот, зато теперь мы точно это пережили, - усмехнулся Виктор. - И больше никаких внезапных гостей, обещаю.
Надеюсь, - вздохнула Алевтина. - Ладно, пойду уберу за ними. А ты придумай, куда мы поедем отдыхать.
Есть, товарищ командир! - шутливо отсалютовал Виктор.
Вечером они созвонились со Златой. Девушка была в полном восторге от лагеря.
Мам, пап, тут так классно! - восторженно рассказывала она. - Столько всего интересного! А еще я познакомилась с мальчиком...
Так, стоп, - нахмурился Виктор. - Какой еще мальчик?
Пап, не начинай, - рассмеялась Злата. - Его зовут Никита, он на год старше меня. Такой милый и заботливый!
Ну-ну, - проворчал Виктор. - Только чтобы без глупостей.
Виктор! - одернула мужа Алевтина. - Не пугай ребенка. Злата у нас умная девочка, правда, солнышко?
Конечно, мам, - заверила Злата. - Не волнуйтесь, все будет хорошо. Ой, меня зовут на дискотеку. Побегу, ладно? Завтра еще позвоню!
Беги-беги, - улыбнулась Алевтина. - Развлекайся.
Когда Злата отключилась, Виктор мрачно посмотрел на жену:
И ты так спокойно к этому относишься? Она же еще ребенок!
Вить, ей уже пятнадцать, - мягко сказала Алевтина. - Пора бы и влюбиться. Ты же не хочешь, чтобы она до тридцати лет в девках сидела?
Хочу, - буркнул Виктор. - По крайней мере, до восемнадцати точно.
Алевтина рассмеялась и обняла мужа:
Глупый ты мой. Она все равно вырастет, хочешь ты этого или нет. Нам остается только поддерживать ее и верить, что мы воспитали ее правильно.
Ладно, - вздохнул Виктор. - Но если этот Никита ее обидит...
То ты ему покажешь, - закончила за него Алевтина. - Я знаю. А теперь давай думать, куда мы поедем отдыхать. У нас еще целых две недели до возвращения Златы.
Они устроились на диване, листая каталог турфирмы. Впереди их ждал долгожданный отпуск - только вдвоем, без назойливых родственников и проблем.