Здравствуйте. Извините за беспокойство. Можно задать вам один вопрос?
Ирина, в этот момент запивая апельсиновым соком из тонкого стакана очередной свой «тост», посмотрела на мужчину, побеспокоившего её и «Андрея» недовольным взглядом и ответила, поставив стакан обратно на стол. При этом она случайно зацепила его донышком о тарелку. От этого столкновения раздался нежный и обиженный звон стекла над столом, но посуда осталась цела.
- Нет. Нельзя. – решительно ответила Ирина, хмуря брови и фокусируя взгляд на немного расплывающемся лице незнакомца, но её следующие слова как-то сами произнеслись, хоть она и не планировала их произносить:
- А что вы хотели?
Оставшиеся три дня до развода Ирина провела в одиночестве, в квартире. В воскресенье утром, наплевав на все законы приличия, она позвонила шефу на личный номер и заявила, что с завтрашнего дня, то есть с понедельника, она уходит в отпуск. И если шеф с этим не согласен, то она завтра же, как только придёт на работу, напишет заявление об увольнении. И сразу же уйдёт на больничный по состоянию здоровья.
Павел Иванович, самый понимающий и замечательный директор в мире, попыхтел недовольно в трубку, но всё же пошёл навстречу Ирине:
- Хорошо, Ирина Сергеевна, идите в отпуск. Но у вас только две недели. На большее я не согласен. Сами понимаете – у нас отчеты, ревизия. Без вас я как без рук!
Ирина выдохнула с облегчением и ответила благодарно:
- Пусть хоть две недели. Спасибо вам , Павел Иванович. Честное слово - у меня сложности в жизни, очень нужна передышка.
- Да не за что))... Отдыхайте, Ирочка. Набирайтесь сил. Только имейте ввиду: до нового года потом никаких «не хочу» или «не могу», или "сложности в жизни" я уже не приму от вас.
- Хорошо, Павел Иванович. Спасибо.
***
Все три дня до развода Ирина просто пролежала в постели. Она отключила все будильники на телефоне и убрала звук, оставив только вибрацию. Так, в тишине, блуждая в своих мыслях как в бесконечном лабиринте, она и дождалась дня суда.
Среда
До последней минуты Ирина ждала, что Андрей всё же придёт на бракоразводный процесс, но, увы, чуда так и не случилось.
****
Выйдя из здания суда она остановилась на площадке перед тремя ступенями, ведущими вниз, и оглянулась на тяжёлые, высокие двери у себя за спиной, из которых всего пару минут назад вышла теперь уже незамужней, свободной женщиной.
Поздравляю тебя, Ирина. Теперь ты стареющая, никому не нужная разведёнка. Даже сына рядом не оказалось в такой тяжелый для тебя день!
Что поделать: у твоих любимых мужчин теперь свои жизни, в которых для тебя места нет.
Улыбнувшись этим своим мыслям зло и обиженно, Ирина поправила ремешок от сумочки на плече, а затем, ступая уверенно, спустилась вниз и зашагала, чеканя каблучками, по тротуару.
Ирина шла совершенно бесцельно, глядя только вперед, не замечая ничего, даже случайных прохожих. Все они для неё сейчас не больше, чем мелькающие серые тени. На её лице нет никаких эмоций, но это видимость. Маска. На самом деле в ней сейчас бурлит много эмоций и много мыслей.
Она и идёт и чувствует, как позади, сразу за её спиной, горит высоким, языкастым пламенем красный огонь, сжигающий её прошлое. Этот огонь гудит и лижет ей пятки, заставляя идти быстрее и быстрее. И она идёт, и с каждым шагом всё дальше отдаляется от того здания, которое сегодня разделило её жизнь на «до» и «после».
****
Через пятнадцать минут быстрой ходьбы пламя за её спиной стихло, а потом и вовсе пропало. И в этот момент Ирина поняла, от чего ей стало легче!
Всё ясно! Главное сейчас для меня - это двигаться вперёд! Идти и не оглядываться! Только в движении спасение от прошлого, а уж куда это движение меня заведёт покажет время.
*****
- Вы определились с заказом?
Молодой парень официант стоял с блокнотиком и ручкой в руках и смотрел на неё своими карими глазами, с услужливой улыбкой на лице.
Ирина вынырнула из своих тяжелых мыслей и сосредоточилась на меню, лежащем перед нею на столе.
Итак.
Праздничный ужин по случаю нашего развода.
Кинув короткий взгляд исподлобья на свободное место за столом напротив себя, Ирина вновь опустила взгляд и провела пальчиком по фотографиям блюд и их названиям на красочной странице меню и произнесла:
- Да, определилась. Мне, пожалуйста, запеченные свиные ребрышки, вот этот салат с авокадо, салат «Греческий»…и …солёные огурчики. Всего по два блюда, пожалуйста.
- Отличный выбор… А пить что будете? – поинтересовался официант, строча ручкой заказ в блокнотике.
Ирина прошлась взглядом по странице с напитками и ответила, уже закрывая меню:
- Графинчик «Столичной» и апельсиновый сок, пожалуйста.
- Всё или что-то еще желаете? – вновь обратился к ней официант в коричневом фартуке и в безупречно отглаженной белой рубашке, с бабочкой под наглухо застегнутым воротничком.
Ирина задумалась (кажется, она заказала все самые любимые блюда и напитки Андрея, и ничего не забыла), а затем ответила:
- Да, спасибо, пока всё.
И когда официант уже собирался отойти от стола, дописывая что-то в своём блокноте, она остановила его, произнеся:
- Хотя нет, не всё! Ещё десерт, пожалуйста Что-нибудь по вашему вкусу. Десерт один. Всё остальное по два.
Ручка в руке паренька на секунду замерла на блокнотном листе, а затем он, согласно кивнув головой, сделал еще одну запись.
- Я понял. Благодарю за заказ. Сейчас я вам принесу вазу с водой для ваших цветов.
Ирина, глянув на букет бело-розово гвоздик, который она сама себе только что купила на углу в цветочном магазине, прежде чем зайти в этот ресторан, ответила, улыбнувшись официанту благодарно:
- Спасибо. Вы очень любезны.
Когда паренек удалился в сторону ресторанной кухни, Ирина села удобнее в кресле и огляделась, рассматривая зал и немногочисленных посетителей в нём. Сейчас лишь четыре часа дня и поэтому большинство столиков свободны.
- Пожалуйста, вот ваша ваза. Помочь?
- Нет, спасибо, я сама.
Ирина вновь посмотрела на кареглазого официанта, поблагодарила его, а затем опустила срезами в вазу с водой свои гвоздики – точные копии её когда-то свадебных цветов, и задержала на головках свой взгляд, вспоминая тот первый день начала совместной жизни с Андреем:
Красивые…
Сейчас гвоздики не в моде у невест, а тогда, во времена нашей свадьбы, выбора цветов для букета было мало… Андрей, придя за мной в дом родителей, подарил мне именно такие…бело-розовые… Помню, я так волновалась перед Загсом, что даже не посмотрела на них толком.
Ирина настолько погрузилась в свои воспоминания, глядя на цветы, что совершенно не заметила, как прошло время в ожидании заказа.
И вот уже стол накрыт на две персоны, и услужливый кареглазый официант вновь обратился к ней, держа в руках уже пустой разнос:
- Может быть, я оставлю ребрышки под крышкой, пока не пришел ваш спутник или спутница?
Паренёк выразительным взглядом показал на порцию еды, стоящую с противоположной от неё стороны стола. Ирина, тоже посмотрев на остывающую еду, ответила:
- Нет, не надо. Никто не придёт. Я буду обедать одна.
Официант окинул весь заказ этой женщины слегка удивлённым взглядом, но уже через секунду, пожелав Ирине приятного аппетита, удалился.
Оставшись наедине с едой, Ирина налила себе из графинчика в рюмку на ножке водки и, подняв её до уровня груди, элегантно держа пальцами за ножку, произнесла тихим голосом, посмотрев на пустой стул напротив себя:
- Поздравляю, тебя Андрюша. Наш путь пройден. Мы с тобой за финишной чертой.
Пригубив рюмку, Ирина лишь на секунду засомневалась (крепкие напитки она пьёт очень редко и обычно предпочтение отдаёт лёгкому фруктовому вину), но потом всё же выпила её до дна, и уже опустошенную поставила на стол.
Увидев, что её замечательный официант не забыл и согласно этикету подал к столу и чашу с водой для мытья рук, она бесстрашно взялась кончиками пальцев за свиное рёбрышко с двух сторон, и поднесла его к губам.
Откусив кусок сочного, ароматного мяса с хрустящей корочкой, Ирина закрыла глаза и начала медленно жевать, наслаждаясь вкусом. Её пальчики блестели сейчас от жира, но она не обращала на это никакого внимания.
Ирина специально выбрала для ужина столик в самом дальнем углу зала, где не было даже окна, и он плохо просматривался из зала, так как был отгорожен от всех столиков декоративной перегородкой.
Ей совершенно не хочется быть сегодня на виду, в центре внимания окружающих. Она зашла в это заведение насладиться вкусной едой, и ей совсем не нужно лишнее волнение о том, как она выглядит со стороны.
Все три дня до развода она практически ничего не ела и сейчас, заказав такое обилие блюд, она утоляла голод жадно, с наслаждением и огромным удовольствием.
Второй её тост прозвучал уже веселее и увереннее, так как вкусная еда сразу же добавила энергии телу и уверенности в себе:
- А теперь давай выпьем за моё счастье и за мою свободу Андрюшенька!
И эту рюмку Ирина выпила всю, до дна, и запила апельсиновым соком.
Когда мясо на её тарелке закончилось, она, окинув салаты на своем столе оценивающим взглядом, произнесла, вновь посмотрев «на Андрея»:
- Ешь салаты, дорогой, а я доем твоё мясо.
И, подтянув к себе тарелку со второй порцией свиных ребрышек, продолжила наслаждаться мясом.
Уже жуя большой и сочный кусок мяса Ирина, прежде ополоснув свои пальчики в чашечке с лимонной водой и промокнув влагу с них о бумажную салфетку, произнесла преувеличенно легкомысленно и весело, при этом изящным жестом указав пальчиком воображаемому Андрею на уровне его груди:
- А ты хоть знаешь, милый, что я все эти три дня хотела что-нибудь с собою сделать?
И сама же ответила:
- Конечно же ты не знаешь этого! А я ведь даже сегодня утром еще думала, что вернусь домой после суда и напьюсь таблеток. Думала: а как? ЗАЧЕМ мне теперь жить? Ради кого? А потом,… уже после развода, я как-то так … шла-шла, да и купила сама себе цветы вот эти (Ирина довольно широким, пренебрежительным и расслабленным поворотом головы указала на букет), и передумала лишать себя жизни!
После этих своих слов она с сочным, громким хрустом откусила от солёного огурчика кусочек, а затем остатком этого овоща в своей руке прочертила дугу в воздухе и произнесла с задумчивой, грустной улыбкой на лице:
- И знаешь почему?
Ирина сейчас так явно услышала голос Андрея и его ответное «Почему?», что кивнув ему победно, ответила:
- А потому, Андрюша, что по сути, я еще для себя-то и не жила в этой жизни. Всё для вас с Егором старалась. Стирала, готовила, берегла вас. А теперь я оказалась сама по себе. Уже без вас. Вот именно поэтому….я и решила начать свою личную новую жизнь! Навязываться вам я не буду, не переживайте. И просить ничего у вас не буду, не волнуйтесь!
Зарабатываю я хорошо, жильё у меня есть, теплица для души есть. А что еще стареющей женщине надо? Буду за здоровьем своим следить, маски для лица начну делать, зарядку по утрам, кота заведу себе…британца вислоухого…, велосипед куплю. И идите вы все с Богом куда хотите! Ты со своей рыжей Любкой, а Егор с губастой Кристиной! А я одна буду жить. Хотя нет! Не одна! Я ж кота себе заведу! Так что…всё!...Давай, Андрюша, выпьем за это. За моего кота, за велосипед…
****
Красивая женщина, высокая и стройная, сидела через несколько столиков от него, в самом углу зала. Со своего места Олегу был прекрасно видно всё, что делала эта женщина. А делала она много всего, и при чём очень интересного!
Во-первых, эта женщина ела с аппетитом здорового мужчины, тыкая вилкой то в один салат, то в другой. А этих салатов возле неё не меньше четырех порций! И ела она, таким образом, из всех тарелок одновременно! А во-вторых, буквально несколько минут назад, эта незнакомка ещё и подвинула к себе вторую порцию мяса! Это точно ребрышки на косточках! И как же красиво она его ест! Это просто глаз не отвести! С каким-то остервенением, что ли… Кусает так, словно отрывает! Смотрится просто по-дикарски! И только подумать - ведь всё это она делает В РЕСТОРАНЕ!
?!?!
У Олега самого остывала заказанная им еда, но ему было не до своего обеда! Он смотрел, не отрываясь, как эта женщина уплетает за обе щёки свой обед или ужин, и еще и запивает всё это…!!!!
Да-да! Это в третьих! …Беленькой сорокоградусной!
При этом Олег точно знает (он считал) – эта женщина уже четыре раза с чем-то поздравила пустой стул, стоящий напротив неё, каждый раз торжественно поднимая свою рюмку. И, судя по тому, что говорить она стала больше и эмоциональней, уже даже жестикулируя на последнем тосте, сей крепкий напиток действует на её женский организм опасно быстро.
А вот она вновь потянулась рукой к графинчику!
Так. Думаю, самое время мне вмешаться, а то будет поздно – решил Олег и встал из-за стола.
***
- Здравствуйте. Извините за беспокойство. Можно задать вам один вопрос?
Ирина, в этот момент запивая апельсиновым соком из тонкого стакана очередной свой «тост», посмотрела на мужчину, побеспокоившего её и «Андрея» недовольным взглядом и ответила, поставив стакан обратно на стол. При этом она случайно зацепила его донышком о тарелку. От этого столкновения раздался нежный и обиженный звон стекла, но посуда осталась цела.
- Нет. Нельзя. – решительно ответила Ирина, хмуря брови и фокусируя взгляд на немного расплывающемся лице незнакомца, но её следующие слова как-то сами произнеслись, хоть она и не планировала их произносить:
- А что вы хотели?
Мужчина вначале приосанился, а затем вдруг немного склонился к столу и произнёс, понизив голос почти до шёпота:
- Скажите, пожалуйста, вы ведьма светлая или тёмная?
Ирина, услышав вопрос, уставилась на незнакомца ошарашенным взглядом, одновременно пытаясь «просканировать» взглядом этого нахала:
С виду вроде бы как обычный мужчина лет пятидесяти пяти, наверное, а может даже и моложе. С этими модными бородками сейчас и двадцатипятилетние парни кажутся стариками! Заметно сутулый, с нависающим над поясом брюк животиком…А вот его глаза! Такие ярко-голубые и лучистые, и он тАк ими смотрит на неё!…Как на диковинку какую-то!
Странный тип, хоть и прилично одет.
Сделала вывод Ирина и ответила этому голубоглазому уклончиво:
- А вам зачем это надо знать?
Олег хмыкнул довольно, но беззвучно, еще раз восхитившись этой женщиной: шикарный ответ! Ни «да», ни «нет»! А затем ответил, чуть склонив перед ней в вежливом поклоне голову:
- Я всегда мечтал познакомиться с настоящей ведьмой. Именно такой, как вы, которая может свободно общаться с духами и потусторонними силами.
Наблюдая за взглядом незнакомки, всё таким же распахнутым и крайне удивлённым, он решил объяснить подробнее:
- Я писатель. Писатель-фантаст. Сказочник. Пишу книги о «попаданцах». О перемещении людей из нашего времени в далёкое прошлое. Может быть вы слышали мою фамилию: Олег Железнов?
Ирина, облизав кончиком языка оставшиеся капельки сока с губ, ответила, не отводя взгляда от его каких-то фосфорически ярких голубых глаз:
- Нет. Не слышала.
Мужчина как-то в долю секунды сник, погрустнел, и свет его восторженных глаз потускнел, но затем, уже через пару секунд, он вновь «засветился», улыбнулся ей и спросил очень вежливо, показав взглядом на пустой стул:
- Вы не познакомите меня с вашим собеседником?
- С Андреем?!
Ирина даже не поняла, как ляпнула это «С АНДРЕЕМ» вслух! Смутившись, она кашлянула, и теперь даже перестала моргать и шевелиться, отчего-то испугавшись этого человека. А он, как ни в чем не бывало, обратился к пустому стулу:
- Очень приятно познакомится с вами, Андрей. Я Олег Железнов.
Олег вежливо кивнул пустому месту, а затем вновь перевел свой взгляд на незнакомку и спросил:
- Не подскажите: он ещё нами?
- С НАМИ?..
Ирина широко распахнула глаза, не сразу сообразив, но потом всё же догадалась, что этот писатель, видимо, принял Андрея за бестелесного духа, и мысленно возмутилась:
Да этот мужик сумасшедший! И почему только впускают сюда всяких ненормальных! Я думала это приличное заведение, а это!!
Вместо ответа Ирина крикнула громко и немного истерично, найдя взглядом своего парнишку официанта в зале:
- Принесите мне счёт, пожалуйста!
Олег понял, что женщина испугалась его вопросов, и постарался её успокоить:
- Ради Бога, простите! Ужинайте, я ухожу! Извините за беспокойство! Я всего лишь хотел с вами познакомиться. Заметил, что вы разговариваете с духом и подумал …Извините! Всё, я ухожу!
И Олег сделал пару шагов назад, не поворачиваясь к незнакомке спиной, стараясь как можно лучше запомнить её лицо и глаза вблизи, чтобы в следующей книге главную героиню наделить этой внешностью.
А голос! Какой у неё голос! В нём кроме паники чувствуется сила, власть, уверенность, стержень! Вон как рванул к ней официант! Рысью!
Вернувшись на своё место, Олег, с сожалением теперь наблюдал, как эта необыкновенная женщина всё же спешно рассчитавшись за свой заказ, встала из-за стола и торопливым шагом поспешила к выходу.
И уже у самых дверей, видимо услышав его внутренний голос, она всё же оглянулась!
Их взгляды встретились молниеносно преодолев расстояние, и Олег, чувствуя вину за собой (взял и испортил женщине ужин своим появлением!), соединил ладони и пальцы своих рук на уровне груди и уважительно поклонился. А затем, не отводя взгляда от глаз незнакомки, которая всё ещё смотрела сейчас на него, быстро дотронулся до своей щеки указательным пальцем и очертил им по часовой стрелке небольшой круг, а затем вновь соединил ладони в уважительном жесте.
Губы у женщины приоткрылись так, как будто она хотела что-то ему сказать, но уже в следующую секунду она решительно закрыла рот и всё же....скрылась с глаз, покинув ресторан.
****
Олег, после ухода незнакомки, вздохнул расстроено, посмотрел на свой уже полностью остывший обед, а затем вновь перевел свой взгляд на то место, где только что стояла эта женщина.
Что поделать?
Ему всегда сложно даются знакомства с дамами. Он от природы нетерпелив и эмоционален.
Вот и эту замечательную ведьмочку он умудрился напугать своими слишком откровенными и прямолинейными вопросами!
Кто так делает Олег?
Надо было подойти, спросить «который час?», или «нравится ли вам еда в этом ресторане?», или хотя бы «можно ли составить вам компанию? Вы одна –я один» Так нет же! Взял и сразу в лоб человека спросил про его сверхспособности!
Ну не иди*****от ли ты, Олеженька?
Через несколько минут горьких сожалений Олег решительно достал ручку и блокнот из внутреннего кармана пиджака и начал по памяти делать торопливый набросок лица незнакомки, особенно выделяя и стараясь передать взгляд её испуганных глаз.
Закончив рисунок, он обратился к женскому образу, прежде чем надёжно спрятать его в своём кармане и в мыслях:
- Не бойся, меня, ведьмочка! Я добрый сказочник. В моей следующей истории именно ты станешь Повелительницей целого государства. А ещё ты найдёшь там свою любовь, и будешь очень счастлива…
*****
Спасибо за прочтение и ожидание!!
Продолжение здесь: заключительные главы 24 и 25))