История о ковбоях в реальности разительно отличается от киношного варианта.
На дворе 1867 год. Наш гость Трент Александр Арнольд наблюдает за быками посреди ранчо неподалеку от города Остин на юге современных США. На Тренте типичная одежда ковбоя. Но весь костюм, от кожаных штанов до широкополой шляпы, знатно потрепан, как и сам Трент.
Парню 48 лет, и с 16 лет он находился на войне. Сначала это была Война за независимость Техаса от Мексики. До 1835 года нынешняя часть США принадлежала южному соседу. За год военных действий, которые Трент чудом пережил, Техас стал независимым, но столкновения продолжались до 1845 года.
29 декабря 1845 года США аннексировали Техас, сделав его своей частью. И наш бедный Трент из-за этого решения стал частью еще одной войны — знаменитой Гражданская войны Севера и Юга США. Она продолжалась четыре года и закончилась поражением южан, в числе которых выступал и Техас.
Впрочем выиграли все. Рабство отменили а президент Эндрю Джонсон провозгласил реконструкцию Юга с целью сделать США экономическим монстром. Строились железные дороги, проводились реформы, и жизнь налаживалась. Но не для Трента и подобных ему работяг.
Как появились ковбои
Проведя всю жизнь на войне, ветераны не знали, чем заняться. Здесь и появился бизнес, который начнет золотой век ковбойства. Им и занимается Трент.
Год назад слоняясь без дела в одном из баров Александр Арнольд встретил фермера Юргена Клоппа. Юрген много жаловался на жизнь:
- Быков, коров и прочего рогатого скота в Техасе много, но наладить промышленное выращивание животных очень тяжело.
- Быки убегают, соседи воруют части стада, а на рынке скот стоит копейки.
- В богатых восточных городах вроде Нью-Йорка и Филадельфии за говядину готовы платить миллионы, но вот ближайшая железная дорога в тысяче миль от Остина и довести до нее стадо почти нереально.
Наш Трент почесал в затылке и сделал фермеру предложение — он будет следить за скотом, клеймить его, перегонять на станцию и продавать на восток. Юрген согласился, как согласились и тысячи других фермеров. И в 1866 году началась эпоха ковбоев.
Ковбойская рутина
Рано утром Трент просыпается в сарае на сене. Он разминает затекшую спину, умывается, надевает одежду и скорее бежит к бычкам.
Ранчо следует объехать, проверить в каких местах мускулистые животинки пробили заборы, найти сбежавших, вернуть их домой и проследить, чтобы все хорошо поели. И это лишь начало дня.
Позже нужно отремонтировать разбитые заборы и клеймить новорожденный молодняк. Бычки сбегали, смешивались с чужими стадами, да и воровство скота было обычным делом. Поэтому каждый фермер поручал своим ковбоям клеймить быков. Ковбои должны были разбираться в тысячи различных клейм.
Недавно Александр Арнольд вместе с сотней ковбоев устраивал традиционный ежегодный загон и раздел скота. Все близлежащие стада выгоняли в поле, а ковбои по клейму отслеживали своих бычков, сбивая их вместе. Маневрирование среди сотен и тысяч разъяренных двухтонных быков — задачка непростая.
Именно отсюда берут начало традиционные родео. На ежегодном загоне скота ковбои ловили быков в лассо, валили их, скакали вокруг быков, а иногда даже седлали. В итоге все превратилось в соревнование, которое в 1883 году поставили на постоянную основу. И по сей день в барах США стоят аттракционы в виде быков, на которых нужно удержаться.
А все благодаря тому, что на протяжении всего 20-ти лет ковбои выживали как могли. Но работа на ранчо была еще простой. Самое сложное — перегон скота.
Перегон скота
Юрген Клопп нашел одного покупателя на быков в Чикаго, до которого было 1500 км. Преодолеть такое расстояние в 1867 году — практически невыполнимая задача. Но Трент справится. В 1000 км от ранчо, в городке Седалия (Миссури) есть железнодорожная станция. Там заключались сделки о продаже, и довольные покупатели сажали полученный скот в поезда, увозя его домой.
Нужно только перегнать пару сотен быков за 1000 км на север. Наш Трент уже выполнял эту задачу, как и тысячи других ковбоев. Было натоптано несколько крупных маршрутов перегона. Юрген Клопп снабдит нашего Трента деньгами и наймет еще пару ковбоев, чтобы те помогли в перегоне.
Нищие ковбои
Ковбои зарабатывали копейки, и мало кто из них мог позволить себе лошадь. Да и в условиях перегона гораздо выгоднее арендовать лошадей на специальных станциях, так как двигаться нужно быстро. Двигаясь по пустынным прериям Трент и его товарищи окружали стадо кольцом и следили, чтобы никто из коров не отбился.
Ковбои без оружия
Хорошими стрелками ковбои не были, даже обычный револьвер был только у трети. Причина простая — не было необходимости стрелять. Кино рисует эпичные сражения ковбоев с бандитами и индейцами. В реальности стычки случались в основном с бандитами. Но такое было очень редко, все были в курсе нищенства ковбоев. А говядина в Техасе стоила копейки. Наш Трент пускал свой револьвер в дело лишь пару раз за все 10 лет ковбойской карьеры.
Ковбои и индейцы
Кино, книги и игры нагло врут. К моменту появления ковбоев в 1866 году индейцы давно были изгнаны далеко на Запад. На западных перегонах стычки случались, но их можно пересчитать по пальцам. Индейцы к тому моменту представляли из себя жалкое зрелище. Как вспоминал один ковбой: индейцы сбивались в крошечные деревеньки и ощущались не врагами, а несчастными голодающими.
Кодекс ковбоев
Существовал кодекс ковбоев — неофициальные законы, которые любой уважающий себя представитель профессии строго соблюдал.
- Ковбой всегда поможет нуждающимся. Ковбои, сами зачастую не доедая, делились провизией даже с индейцами.
- Несмотря на собственную бедность, ковбою запрещалось жаловаться — это удел слабаков.
- Ковбой должен быть храбрым, скромным и молчаливым.
- После тяжелого дня ковбой обязан первым делом накормить лошадь, а потом уже себя. Конокрадов вешали без колебаний, а прокатиться на чужой лошади считалось более жестоким преступлением, чем переспать с чужой женой.
- Фирменный ковбойский кивок с дотрагиванием до шляпы — не специальная форма приветствия, а предосторожность. Ковбоям запрещалось махать и лишний раз говорить, чтобы не напугать лошадей.
- Приближаясь к другому ковбою, Трент всегда заранее спокойным тоном предупредит о себе, чтобы не пугать впереди едущего. Оглядываться было запрещено — это могли счесть признаком недоверия.
Ковбойские песни
Так Трент и его ковбои гнали коров и быков до Седалии. А ночью чтобы стадо не разбежалось, ковбои постоянно патрулировали периметр и проверяли друг друга, перекликаясь посредством куплетов песен.
Ковбой с одной стороны периметра начинал, и песня заканчивалась пройдя полный круг стерегущих. Отсюда родились ковбойские песни, баллады и целый жанр музыки, живущий до сих пор.
Загул после работы
Из-за необходимости патрулирования спали ковбои по 3 часа. И после трех недель утомительного перегона выглядели жалко. Поэтому забрав полученные деньги, они шли в загул. Кодекс ковбоев даже обязывал стрелять в воздух и орать, покидая город после пьянки — так ребята отдавали ему дань уважения, благодаря за радушный прием.
После изнурительного перехода ковбои часто шли в разнос, и некоторые города даже нанимали бандитов в качестве охраны. Есть тысячи историй о том, как техасские ковбои дебоширили, убивали людей и устраивали погромы. Но это скорее исключения.
Зарплата ковбоя
Наш Трент Александр Арнольд не дебоширит, а сохраняет стандартные 50-100$ с перегона на будущее. За один перегон ковбой мог заработать полугодовую зарплату. Зимой, когда скот не гоняют, ковбои получали по 15-20$ в месяц.
Чтобы понять как это мало, вот несколько примеров:
- Пожарный за неделю зарабатывал 100$.
- Хороший костюм в те времена стоил 10$.
- Билет в театр стоил 1$.
- Револьвер можно было купить за 50$.
- Туфли — 1$.
- Джинсы — 2$.
- 400 г кофе — 50 центов.
На жизнь ковбоям хватало, но это все. Согласно официальным данным инфляции США ковбои в пересчете на современные деньги зарабатывали 400$ в месяц, что для Северной Америки очень мало.
В месяц без перегона наш Трент едва сводил концы с концами. Хорошо что необходимость ухода за скотом никуда не девалась. Так наш Александр Арнольд на зиму будет обеспечен крышей над головой и едой от хозяина Юргена Клоппа. По схожей схеме зимовали и другие ковбои.
Вывод
История ковбоев очень далека от романтики. Работа ковбоя — тяжелый труд с малым количеством сна и зарплатой в 10 раз меньше обычных рабочих. Никаких дуэлей, перестрелок и эпичных войн с индейцами. Наш Трент был обычным работягой, профессию которого позже романтизировали целые поколения американцев.
Друзья, в следующей статье рассмотрим жизнь раба в США. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!