В советский период в 1969 году разрабатывался герб Самарканда, но противодействие центральных властей не позволило его утвердить. Правительство города проводило специальные конкурсы в 1968—1969 и в 1975—1976 годах, но предложенные варианты гербов так и не были приняты ввиду разных причин.
В это время в конкурсах по разработке нового герба Самарканда участвовал житель Самарканда, известный художник, автор многих известных картин и памятников — Григорий Ильич Улько. Разработав несколько вариантов, Улько остановился на образе крылатого барса, опираясь на традицию изображений крылатых существ у согдийцев и образ своего кота, у которого была кличка Прохор[2].
Герб Самарканда по версии Григория Улько описывается следующим образом: в центре круглого красного согдийского щита изображён снежный барс с крыльями, в нижней части находится золотой волнистый пояс, который символизирует реку Зарафшан (переводится как несущая золото), над барсом располагается синяя семиконечная звезда — знак совершенства, науки, искусства, богатой исторической и современной архитектуры[1].
На гербе Самарканда, который используется в настоящее время, на круглом красном согдийском щите из Пенджикента изображён белый барс с поднятой правой лапой (является позой благословения). У ног барса течёт золотая река Зеравшан, а над головой висит бирюзовая семиконечная звезда.
Интересные факты
Хотя снежный барс не обитает ни в Самарканде, ни в его окрестностях (есть лишь сведения, похожие на легенды, в которых сообщается о барсах в Самарканде), в гербе изображено именно это животное. Изображение барса является символическим для Самарканда начиная с XVIII века, когда была написана история города - "Самария". К примеру, на портале медресе Шердор ансамбля Регистан расположены два изображения, предположительно тигра или барса. По мнению других, на гербе изображен не снежный барс, а обычный барс, тигр или львица.
В центре круглого красного "согдийского" щита изображен снежный барс с крыльями. В нижней части золотой волнистый пояс, символизирующий реку Зарафшан (в переводе - "несущая золото"). Над барсом синяя семиконечная звезда - знак совершенства, единства науки, искусства, архитектуры.