Эльридан соединился с массивным пульсирующим кристаллом, который служил сердцем библиотеки, и впустил его в себя, чувствуя, как магическая энергия наполняет его сознание. С каждым мгновением он ощущал, как его разум разливается светом, как будто каждая клетка его существа пробуждается к жизни, заполняясь новой силой и мудростью. Кристалл вибрировал в унисон с его сердцем, создавая ощущение глубокого единения с древними знаниями.
— Я пришёл к тебе с вопросом о Камне Истины и Менлосе, — голос Эльридана прозвучал твёрдо, но с оттенком тревоги, которая постепенно начинала пробираться в его душу, словно тёмное облако на горизонте.
Из глубин раздался глубокий и мелодичный голос библиотеки, окутывая мага своим магнетизмом, как мягкая, но неумолимая волна:
— Твой визит ожидаем. Что тревожит тебя, маг?
Эльридан на мгновение закрыл глаза, представляя себе Лионеля и Кирика, стоящих перед закрытыми дверями священных залов, их лица, наполненные отчаянием и непониманием. Он почувствовал их беспомощность и решил, что должен узнать правду.
— Лионель и Кирик попытались войти в твои священные залы, но были остановлены: почему ты закрыла им путь? — спросил Эльридан, его взгляд пристально следил за играющим светом на кристалле, который, казалось, отражал все оттенки его беспокойства.
— Камень Истины, который они несут, имеет особую природу. Его энергия не может быть объединена с энергиями, что хранятся здесь, — голос библиотеки звучал мягко, но в то же время в нём ощущалась неизменная твёрдость, как будто сама вселенная говорила с ним через этот кристалл.
Эльридан почувствовал, как его любопытство превращается в беспокойство, подобно волнам, накатывающим на берег. Образы Менлоса, мрачного и таинственного, начали мелькать перед его внутренним взором, вызывая у него чувство надвигающейся угрозы.
— Почему Менлос препятствует этому объединению? — настойчиво продолжал он, стараясь понять природу этой тайны и разгадать скрытые мотивы, стоящие за ней.
— Камень Истины противоречит Менлосу, — спокойно ответила библиотека, её слова будто проникали в самую душу мага, вызывая у него чувства тревоги и непонимания, словно холодный ветер проник в его сердце.
— Как Камень Истины может противоречить Менлосу? Разве они не служат одной цели – раскрытию истины? — удивление нарастало в голосе Эльридана. В его сознании возникли образы двух величественных сил, которые, казалось, должны были работать вместе, как свет и тень, чтобы создать полную картину мира.
— Истина, как и магия, имеет множество граней. Камень Истины раскрывает одну сторону правды, основанную на личных восприятиях и внутренних стремлениях. Менлос же воплощает универсальную истину, объединяющую все элементы мира, — библиотека говорила так, будто сама природа времени шептала свои секреты. Эльридан ощутил, как его разум наполняется образами бесконечных звезд, каждая из которых символизировала уникальную грань истины.
— Значит, взаимодействие этих энергий может привести к конфликту? — задумчиво произнёс маг, пытаясь осмыслить услышанное. Перед его внутренним взором мелькали сцены хаоса и разрушения, вызванные столкновением этих мощных сил.
— Именно. Камень Истины, находясь в поле Менлоса, может исказить или даже разрушить гармонию, которая поддерживается здесь. Энергии камня слишком личные и специфические, — объяснила библиотека, её голос казался эхом вечности. Эльридан представил себе, как Менлос трескается и разрушается под давлением чуждой энергии, и это видение вызвало у него волну беспокойства.
— Как Камень Истины может разрушить гармонию? — продолжал расспрашивать Эльридан, его брови нахмурились в глубокой задумчивости. Он чувствовал, как страх за будущее мира закрадывается в его сердце.
— Камень Истины способен уничтожить Менлос, — ответила библиотека, её голос стал ещё более таинственным, как будто сама вселенная предостерегала мага.
— Я не понимаю! Объясни, как Камень Истины способен уничтожить Менлос? — в голосе мага прозвучало недоумение и отчаяние. В его мыслях начали мелькать образы разрушенных городов и разорённых земель, вызванные возможной катастрофой.
— Камень Истины черпает свою силу из личных опытов и переживаний тех, кто к нему прикасается. Менлос же является воплощением гармонии всех энергий мира. Когда личное и универсальное сталкиваются, возникает диссонанс, который может разрушить саму основу Менлоса, — терпеливо объяснила библиотека. Эльридан почувствовал, как его сердце сжимается от осознания опасности, которая нависла над миром, и перед его глазами возникла картина, в которой величественная гармония Менлоса распадается на части под натиском силы Камня Истины.
— Эрин Луценис тоже коснулся Камня Истины. Почему Менлос не препятствовал ему? — попытался найти аналогию с прошлым Эльридан. В его голосе звучало отчаяние и надежда на то, что найдется объяснение, которое прольет свет на ситуацию.
— Эрин выбрал гармонию, он испытывал ужас от того, что может сделать камень. Менлос одобрил его выбор и помог ему, — ответила библиотека, её слова были полны древней мудрости, словно шепот веков, прошедших сквозь его разум. Образы Эрина возникли перед ним: маг, стоящий перед могущественным артефактом, испытывающий страх и благоговение.
— Помог в чём? — не унимался маг, его любопытство слилось с тревогой, словно два потока, устремленные в одно русло.
— Знания камня хранятся во мне, а на камень, с помощью Менлоса, были наложены ещё более мощные барьеры, — разъяснила библиотека, её голос был подобен шёпоту страниц, шелест которых окутывал Эльридана, вызывая образы древних свитков и старинных книг.
— Поэтому он выглядит как обычный камень? — догадался Эльридан, его взгляд блуждал по переливающимся граням кристалла.
— Да, для всех теперь это просто камень, —подтвердила библиотека. Эльридан почувствовал, как его сердце на мгновение успокоилось, но тут же возник новый вопрос.
— Но он отозвался на прикосновение Лионеля! Почему? — воскликнул маг, его удивление превратилось в беспокойство, словно темные тучи затмили его разум.
— Менлос не может полностью нейтрализовать камень. Но с каждым циклом возможность пробудить камень уменьшается, — голос библиотеки стал задумчивым, как будто сама вселенная размышляла о судьбах мира. Перед глазами Эльридана пронеслись образы циклов, бесконечных кругов времени, каждый из которых уносил частичку силы камня.
— Каких циклов? — спросил Эльридан, его взгляд оставался устремлённым в мерцание, создаваемое кристаллом, которое теперь казался ему ещё более загадочным.
— Циклов выбора, — коротко ответила библиотека. Эти слова вызвали у мага видение: перекресток путей, каждый из которых вел к разным исходам, требуя от путника сделать непростой выбор.
— Какого выбора? — настойчиво продолжал маг, чувствуя, как напряжение возрастает в его душе, словно струна, готовая лопнуть. Ему необходимо было понять, какие решения и действия могут привести к восстановлению утраченной гармонии.
— Люди могут продолжить жить в гармонии Менлоса или уничтожить его, — простое, но пугающее заявление прозвучало в ответ. Эльридан почувствовал, как внутри него нарастает ледяная волна страха, неожиданно накрывшая его сознание.
— Зачем уничтожать Менлос? — недоумение нарастало в голосе мага. Перед его глазами возник образ величественного Менлоса, сверкающего светом и гармонией, разрушение которого казалось немыслимым.
— Менлос управляет миром, но он непогрешим. Он может начать ошибаться, и тогда у людей есть возможность его уничтожить, — объяснила библиотека, её слова проникали в самую глубину сознания Эльридана, вызывая в нём чувство смятения и тревоги. Он увидел перед собой образ Менлоса, внезапно утратившего свою гармонию и обернувшегося хаосом.
— Для этого и существует камень? — уточнил маг, его мысли путались, как нити в лабиринте.
— Да, камень неподвластен Менлосу, это защита от него, — подтвердила библиотека. Эльридан почувствовал, как в его сердце пробуждается новое понимание, но вместе с тем и страх перед возможной утратой.
— Не могу этого понять: зачем защищаться от гармонии? — почти прошептал маг, поражённый услышанным. Перед его мысленным взором возникли сцены разрушений и катастроф, вызванных нарушением баланса.
— Гармония не всегда абсолютна. Она создаётся и поддерживается, но может изменяться и даже исчезнуть. Если Менлос начнёт ошибаться, его влияние может стать разрушительным, — мягко, но твёрдо ответила библиотека. Эльридан представил себе, как мир, некогда наполненный светом и порядком, погружается в хаос из-за ошибок Менлоса.
— И камень должен предотвратить это разрушение? — Эльридан начал осознавать глубину проблемы, его сердце сжималось от понимания ответственности, которая лежала на нём и других магах.
— Да. Камень Истины – это своеобразный балансир, который позволяет людям восстанавливать гармонию или защищаться от её ошибок, — библиотека говорила с уверенной мудростью. Эльридан увидел перед собой образ весов, где на одной чаше находилась гармония Менлоса, а на другой – сила Камня Истины, готового восстановить баланс в случае необходимости.
— Сейчас начинается новый цикл? — спросил маг, чувствуя, как его мысли устремляются к будущему.
— Да. Камень Истины пробудился, — ответила библиотека. Эти слова вызвали у Эльридана видение: древний камень, излучающий свет, пробуждающийся от долгого сна, и магов, готовых принять на себя бремя выбора и ответственности за судьбу мира.
— Почему сейчас? Почему мы ничего не знаем про эти циклы? — Эльридан продолжал искать ответы. Он ощущал нарастающее беспокойство, словно тьма сгущалась вокруг него, скрывая от глаз истину.
— Эрин Луценис смог замедлить циклы. С помощью Менлоса он извлёк из камня почти всё время. Внутри камня время теперь течёт очень медленно. Поэтому последний цикл длился две тысячи лет, — пояснила библиотека. Эльридан представил себе, как Эрин Луценис сражается с потоком времени, вытягивая его из Камня Истины, чтобы создать временной барьер.
— Как он этого добился? — изумлённо спросил маг, его голос дрожал от удивления и восхищения. Перед его мысленным взором возник образ Эрина, создающего вневременную точку, окружённую сиянием мудрости и силы.
— Менлос подсказал Эрину как создать вневременную точку, которую он разместил здесь в библиотеке. Ты сейчас находишься рядом с ней, — библиотека сделала свет кристалла ярче. Эльридан почувствовал, как кристалл наполняется мощью, и его разум начал охватывать величие и глубину этого места.
— Эрин хотел поместить камень в этой точке? — уточнил Эльридан, его мысли вновь устремились к прошлому, пытаясь понять замыслы великого мага.
— Да. Но камень не дал ему этого сделать, поэтому он построил хранилище для камня и создал связь хранилища с вневременной точкой, — объяснила библиотека. Эльридан представил себе хранилище, защищённое мощными магическими барьерами, соединённое с вневременной точкой, как нить, связывающая настоящее и будущее.
— Так это камень не дал Лионелю войти в библиотеку? — спросил маг, его мысли начали складываться в единое целое.
— Да. Это сопротивляется камень, — подтвердила библиотека. Внутри Эльридана нарастало понимание, что камень обладает собственной волей и может противостоять тем, кто пытается нарушить его покой.
— Почему? — с любопытством спросил Эльридан. Ему хотелось понять природу этого сопротивления, что скрывалось за действиями камня.
— Камень противостоит Менлосу. Библиотека – это место, где Менлос имеет наибольшее влияние, — объяснила библиотека. Эльридан почувствовал, как его разум заполняют образы битвы между двумя могущественными силами: Камнем Истины и Менлосом, каждую из которых поддерживали свои принципы и цели.
— Почему Менлос не уничтожит камень? — недоумевал маг, его сердце сжималось от страха и непонимания. Перед его глазами вновь возник образ Менлоса, обладающего огромной мощью, но неспособного уничтожить Камень Истины.
Эти вопросы и ответы кружили в его сознании, вызывая новые образы и чувства. Эльридан ощущал себя частью великой истории, которая разворачивалась перед ним, и понимал, что ему предстоит сделать сложный выбор, от которого зависела судьба мира.
— Если камень будет уничтожен, то и Менлос не сможет существовать. Только камень может продлить существование Менлоса на следующий цикл, — ответила библиотека. Слова прозвучали, как рокочущий гром, вызывая у Эльридана волну тревоги и недоумения.
— Что значит продлить существование? — спросил Эльридан. Он пытался уловить смысл слов, но его сознание заполнили образы Менлоса, теряющего свою силу и исчезающего в бесконечности.
— Чтобы начался новый цикл, камню нужно сообщить, что гармония не нарушена, — объяснила библиотека. Перед его глазами возникли сцены прошлого, в которых маги сообщали камню об успешном завершении цикла, удерживая мир в гармонии.
— А что будет, если ничего не сообщать? Если ничего не делать? — продолжал спрашивать маг, его голос дрожал от нарастающей тревоги.
— У камня сработает защитный механизм, и он уничтожит Менлос, — спокойно ответила библиотека. Эльридан почувствовал, как внутри него разливается холод ужаса. Он увидел, как камень взрывается, и гармония Менлоса распадается на части, погружая мир в хаос.
— И как послать ему сообщение? — спросил Эльридан, пытаясь найти выход из этой пугающей ситуации.
— Нужно впитать все его знания, познать всю историю человечества. Убедить камень в чистоте помыслов и понимании истории. Тогда камень задаст нужный вопрос, — пояснила библиотека. Эльридан представил себе огромный поток знаний, который нужно было впитать, словно реку, полную мудрости и тайн.
— Знания, которые нужно впитать, бесконечны: как можно справиться с этим? — с сомнением произнёс маг, чувствуя, как его охватывает отчаяние. Перед его мысленным взором возникли образы древних магов, погружённых в бесконечные свитки и книги, пытающихся постичь всё знание мира.
— Этот путь избранного. Камень выбрал Лионеля. И только он теперь может начать новый цикл или уничтожить гармонию, — объяснила библиотека. Эльридан почувствовал, как его сердце сжимается от осознания важности миссии Лионеля. Перед его глазами возник образ Лионеля, стоящего перед величественным камнем, готового принять на себя это великое бремя.
— Но как ему это сделать? — спросил Эльридан, его голос был полон надежды и тревоги. Он ощущал, как его душу переполняет желание понять, как помочь Лионелю и спасти мир от разрушения.
Эльридан чувствовал, как каждый ответ библиотеки приносит новые вопросы и образы, раскрывая перед ним глубины древних тайн и великой ответственности. Он знал, что должен помочь Лионелю найти правильный путь, чтобы сохранить гармонию и начать новый цикл, и в этом поиске он ощущал всю тяжесть и важность своей миссии.
— У меня нет ответа на этот вопрос, эти знания недоступны Менлосу, — ответила библиотека. Слова прозвучали, как гром среди ясного неба, и Эльридан почувствовал, как его сердце сжимается от безысходности.
— Где искать ответы? — настойчиво продолжал маг, его голос дрожал от напряжения и растерянности. Перед его мысленным взором возник образ Камня Истины, источника знания, окружённого загадочными силами.
— Они скрыты в камне Истины. Это всё, что я могу сказать. Лионель должен научиться взаимодействовать с камнем. Другого пути нет. Этот путь лежит за пределами магии Менлоса, — пояснила библиотека. В душе Эльридана зародилась надежда, но вместе с тем и страх перед неизвестностью, что ожидала Лионеля.
— Спасибо за информацию, библиотека. Я передам это Лионелю. Он должен узнать, как взаимодействовать с камнем, чтобы понять его истинную природу, — поблагодарил Эльридан, стараясь удержать в себе все чувства, которые бурлили внутри. Он представил себе Лионеля, стоящего перед Камнем Истины, погружённого в поиски ответов.
— Будь осторожен, маг. Путь, который предстоит пройти Лионелю, полон испытаний. Ему потребуется вся его внутренняя сила и мудрость, чтобы успешно завершить цикл, — напутствовала библиотека. Эти слова вызвали у Эльридана образы трудного и опасного пути, полного ловушек и препятствий, которые Лионелю предстояло преодолеть.
— Я понимаю. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь Лионелю. Надеюсь, что он сможет понять и использовать силу Камня Истины во благо мира, — сказал Эльридан, его голос звучал с решимостью. Он увидел перед собой образ Лионеля, окружённого светом и магией, готового принять на себя великую ответственность.
— Удачи тебе, маг. И помни, что истина многогранна. Пусть Лионель найдёт свой путь к гармонии, — пожелала библиотека. Эльридан почувствовал, как её слова проникают в самую глубину его сознания, вызывая образы множества дорог, ведущих к гармонии и истине.
— Я буду помнить. Прощай, библиотека, — сказал Эльридан, его взгляд ещё раз пробежал по величественным сводам, прежде чем он повернулся и вышел из кристалла. Он почувствовал, как его душу наполняет решимость и уверенность в правильности своих действий.
— Прощай, Эльридан, – прозвучал последний шёпот библиотеки, когда её свет вновь погас, оставив лишь слабое мерцание кристалла.
Вселенная Нейрории
Семь тысяч лет назад могущественная цивилизация достигла вершин в генетике, квантовых вычислениях и синтетической биологии, но внутренние конфликты привели к войне, которая стерла цивилизацию с лица земли. Их знания были почти утеряны, но спустя тысячелетия Великий маг Эрин Луценис восстановил эти знания. Мир Нейрория возник как место, где руины древних городов хранят магические и технологические тайны.