Одним из распространённых мифов мировой истории является то, что Наполеон был очень низким. Но так ли это на самом деле? Давайте разберёмся.
У нас есть точные данные о его росте на момент смерти в 1821 году на острове Святой Елены. Личный врач Наполеона, Франческо Антомарки, указал в отчёте, что рост умершего императора составлял 5 футов 2 дюйма по французской системе измерений. В английской системе это соответствует 5 футам 6,5 дюймов, что равно примерно 168,79 см в метрической системе. Округляя, получаем 1,69 метра.
Наполеону на момент смерти было 51 год. Для того времени это был довольно солидный возраст, и, учитывая естественное снижение роста с возрастом из-за компрессии позвонков, можно предположить, что в свои лучшие годы его рост мог достигать 170-173 см.
Такой рост, 170-173 см, как выглядел бы по сравнению с другими? Давайте сравним.
Герцог Веллингтон, победивший Наполеона при Ватерлоо, считался высоким и статным мужчиной в английском высшем обществе, при росте в 5 футов 9 дюймов (175 см). Это всего на несколько сантиметров больше, чем рост Наполеона.
Адмирал Горацио Нельсон, который также не считался низкорослым, имел рост 5 футов 4 дюйма, что составляет 162 см.
Средний рост французского мужчины в эпоху наполеоновских войн был около 164 см, что означает, что Наполеон был выше большинства своих современников.
Откуда же возник миф о низком росте Наполеона? Вероятно, это продукт пропаганды, развернутой его противниками, которые хотели унизить французского императора. Вспомним также прозвище "Маленький капрал", которое дали ему его же солдаты во время Итальянской кампании. Хотя Наполеон был генералом, а не капралом, прозвище он получил за свою юность, решительность и храбрость, и оно носило скорее почтительный, чем уничижительный характер.
Кроме того, согласно указу самого Наполеона, изданному в 1799 году, минимальный рост для французского гренадера должен был составлять 178 сантиметров. Гренадеры составляли костяк Старой гвардии императора. Личная охрана Наполеона также состояла из высоких людей – минимальный рост кандидатов был 170 сантиметров. Таким образом, большую часть времени в походах Наполеон проводил среди людей, которые были как минимум не ниже его, а зачастую и выше.
Вероятно, совокупность этих факторов – прозвище, пропаганда противников и окружение из высоких людей – и породила миф о низком росте великого корсиканца.