Эта таинственная история произошла в поселке, где я проживала в детстве.
- Мужики предлагают установить наблюдение - поддев вилкой кусок колбасы, Николай устало взглянул на супругу.
С недавних пор в поселке появились странные огни. Они планировали по небу вечерами. Местные вначале приняли их за падающие звезды. Однако огни не падали, а зависали на небольшой высоте. Местом своего притяжения они избрали одиноко стоящий в центре села фонарь.
- Чё делается, гляди-ка! - дед Толя, задумчиво поглаживая редкую бороденку, наблюдал за огонями.
- Приглядывают за нами что ль? - вторила ему соседка.
- А хто ж их разберет? Но неспроста, неспроста. Планетяне никак! - сделал вывод дед, почесал затылок и поковылял спать.
Остальные сельчане, постояв и посудачив о причинах столь странного явления, тоже разбрелись по домам.
Огни неспешно мерцали в темноте, пока из-за горизонта не показался утренний расвет. Тогда огни вздрогнули и унеслись вдаль, обгоняя друг друга и оставляя за собой золотистый шлейф.
Так продолжалось несколько дней. О неопознанном явлении было сообщено куда следует. Приезжала проверка, наблюдение решили не устанавливать, так как огни не приносили никакого вреда, а человеческих ресурсов было в обрез. Жителям села было велено не распространяться о происходящем.
- Языками не трепите, а то я вас! - сказал, как отрезал, председатель сельсовета и пригрозил кулаком деду Толе.
Со временем сельчане привыкли к огням и перестали обращать на них внимание.
***
Варваре не спалось. Жаркое лето дышало в распахнутое окно. Ее сестра, обняв плюшевого зайца и выставив пятку из-под сползающего одеяла, сладко сопела в кровати. Варя поправила одеяло и подошла к окну. Подтянувшись на худых ручонках, уселась на прохладный подоконник.
Окно выходило прямиком на хозяйственные постройки, стоявшие покосившимся рядком. Через них пролегала дощатая тропинка, ведущая к огородам и дальше, в лес. Варя часто бывала там с родителями. Иногда отправлялась в одиночку собирать березовый сок или по грибы. Леса она не боялась.
Вглядываясь в темноту ночи, девочка представляла чудищ, таившихся в сумраке. Вот и сейчас она пыталась разглядеть июльскую черноту.
Вдруг вдалеке мелькнул огонек. Варя чуть не вывалилась из окна от неожиданности. Следом появился еще один, и еще. И вот целая россыпь светящихся шаров пронеслась вдоль построек. Они гонялись друг за другом, кружась в чуднОм хороводе.
Девочка наблюдала, как завороженная. Ей было любопытно и страшно одновременно. Было что-то дико-прекрасное в незамысловатом танце огней. Варя начала двигаться в такт их хаотичным движениям.
Огни исчезли также внезапно, как и появились.
- Варь, ты чего? - проснувшаяся Маруся с испугом смотрела на сестру, извивавшуюся в непонятной ей пляске.
Варя, очнувшись, подбежала к окну. Покосившиеся сарайки стояли на прежнем месте. Огней не было.
- Спи, давай! - шикнула она на сестру и нырнула в кровать. Но, возбужденная, так и не смогла уснуть до утра.
С рассветом Варя прибежала к родителям рассказать о странном ночном явлении.
- Опять ты все навыдумывала - не поверила мама, погладив ее по волосам.
- Девочки, пойдемте лучше завтракать - поднялся с кровати отец.
- А я тебе веЛю - прошепелявила Маруся, топая в кухню вслед за сестрой и волоча плюшевого зайца по полу.
Варю, как магнитом, тянуло к сарайкам. Но днем мама взяла их с Марусей в гости к тетке, где они до самого вечера слушали жалобы на нерадивого мужа. Придя домой и наспех поужинав, Варя умчалась на улицу.
Она отправилась к постройкам в надежде увидеть вчерашние огни. Затаив дыхание, девочка вглядывалась в любой блеск. Но ничего необычного не заметила, лишь дед Толя протопал мимо, неся домой ведро картошки.
- А ты пошто здесь крутишься на ночь глядя?
- Папу жду, сейчас он придет.
- Аааа - протянул дед Толя, перехватив ведро в другую руку, и заковылял дальше. - Ну жди, жди.
Варя еще немного потопталась на месте и собралась было идти домой, как вдруг за одной из сараек что-то ярко сверкнуло.
- Оно! - екнуло в груди. Варя острожно направилась в сторону свечения.
Хоровод огней вылетел неожиданно прямо на девочку. Варя вздрогнула. Огни окружили ее, подпрыгивая и мельтеша в воздухе. Затем выстроились в ровную цепочку и плавно потекли к лесу. Варя пошла следом. В это время Маруся наблюдала за сестрой из окна.
***
- Девочки, Варю не видели? - беспокоилась женщина. В это время дочь всегда возвращалась с прогулки домой.
- Нет, не видели.
- Коль, Варька пропала - бросилась она к мужу как только тот вернулся с работы.
- На улице искала?
- Да.
- У соседей?
- Спрашивала.
Не на шутку испугавшись родители обыскали все село в поисках дочери. К ним присоединились друзья и соседи. Девочки нигде не было. Николай подключил к поиску знакомого командира войсковой части, подняв солдат и кинологов с собаками. Наметили план действий, решив начать с прочесывания лесополосы и обхода ближайших водоемов.
Мать пила дома валерьянку, периодически причитая и громко всхлипывая. Соседка успокаивала ее как могла.
- Ничего, найдется ваша Варя. Не могла она далеко уйти.
- А я знаю, где она - тихо прошептала Маруся, завязывая зайцу уши.
- Что ж ты раньше молчала? Где? - закричали хором женщины, схватив Марусю вместе с зайцем и тряся ее на весу.
- Она ушла за огоньками - Маруся выронила зайца и показала пальчиком в окно.
Мать разочарованно опустила дочь на пол. "Какие еще огоньки?" - она снова принялась за валерьянку.
Тут в прихожей отворилась дверь и в квартиру вошла... Варвара. Она была белой, как простыня.
- Доченька! - женщина подлетела к дочери и обхватила ее руками. - Где ты была?
- У подруги - четко ответила Варя и побрела к себе в комнату.
Николаю сообщили о возвращении дочери. Поиски свернули. Родители так и не смогли добиться от Варвары правды. По прошествии времени страсти поутихли и они отстали с расспросами. Жизнь потекла своим чередом.
Огни бесследно исчезли. Никто не связал их исчезновение из села с пропажей ребенка. Жители успокоились и даже пожалели - такая диковинка была, привыкли.
*****
Варя выросла и достигла в жизни всего, чего хотела и даже больше. Весь мир был у ее ног, кроме...ЛЮБВИ. Такова была плата за встречу с огнями.
Иногда, стоя у панорамного окна небоскреба, Варя с грустью вглядывалась в ночную бездну. И тогда она терялась в пространстве. Ее дикие огоньки вырывались наволю. Они кружились в неистовом хороводе, словно стремясь облегчить невыносимую тоску женщины по земной любви и счастью.
Про огни Варвара никогда никому не рассказывала. Окончив школу, она уехала из поселка. Замуж не вышла и детей у нее не было. С сестрой связь не поддерживала. Ходили слухи, что Варя покинула Россию, построив умопомрачительную карьеру за рубежом. С уходом родителей ее след окончательно затерялся.